Jacinto: Hyacinthoides hispanica

 Una de la bulbosas más abundantes en la sierra en estas fechas son los jacintos, que lo mismo lo encontramos en el borde de un camino que en una zona umbría entre rocas y encinas. Como toda bulbosa presenta 6 pétalos y una larga inflorescencia que parte del bulbo de la planta. Alcanza unos 45 cm de altura y tiene unas 5-6 flores de tamaño medio. Aunque lo más habitual es que las flores sean azules como vemos en la imagen podemos encontrar en ocasiones ejemplares con las flores blancas.

Linaria munbyana

En las dunas costeras de las provincias de Cádiz, Huelva y sur de Portugal crece este endemismo, Linaria munbyana. Al igual que otras de su género es muy pequeña y apenas llama la atención sobre las arenas litorales. Es una especie muy escasa que se encuentra incluida tanto en la lista roja de la flora andaluza como en la lista roja de la flora nacional. No pasa de los 12 cm en altura y la flor unos 4-5 mm. Dentro de lo escaso de su distribución las pocas citas conocidas incluyen Cádiz, Puerto de Santa María, Chiclana, Algeciras y Doñana. Una distribución discontinua y que posiblemente responda a la dificultad de encontrar la especie más que su aparente escasez. En el Puerto de Santa María la podemos encontrar en las Dunas de San Antón y posiblemente también esté presente en los Toruños y Pinar de la Algaida.

 

Linaria platycalyx

Esta pequeña planta del género Linaria es un endemismo de la Serranía de Ronda (Provincias de Málaga y Cádiz), de manera que no la encontraremos fuera de este reducido entorno. Habita en roquedos calizos generalmente en pequeñas grietas en la roca donde se ha acumulado un poco de tierra. Las hojas se disponen opuestas, alternándose por pares, no pasa de los 40 cm de alto aunque generalmente la mayoría de los ejemplares ni siquiera alcanzan la mitad de esa cifra. Las plantas del género Linaria se caracterizan por su peculiar flor caracterizada por un largo espolón y una corola bilabiada que deja un hueco de acceso inferior solo para los insectos con mayor habilidad en vuelo ya que deben acceder a la flor del revés.

 

Gamón (Asphodelus macrocarpus)

El género Asphodelus son las plantas que conocemos como gamones. En la Sierra de Grazalema el más habitual es el Asphodelus macrocarpus que se craracteriza por su gran tamaño de frutos y no estar ramificados como los que encontramos en la Bahía de Cádiz; Asphodelus ramosus subsp. dystalis. Suele habitar en zonas rocosas, despejadas, con buena insolación y presencia de ganado, el cuál no se las come debido a la más que posible toxicidad de la planta. Es habitual encontrar abejorros sobre ella dado el gran tamaño de sus flores.

 

Inula crithmoides

Compuestas hay en todas partes, hasta en las zonas más saladas como son los bordes de las marismas. Lógicamente para sobrevivir en estos ambientes la planta necesita algunas adaptaciones para gestionar el exceso de sal. Inula crithmoides es una planta leñosa cuyas hojas son gruesas o suculentas de manera que en ellas diluye el exceso de sal a través de células que poseen grandes vacuolas de almacenamiento separando la sal del resto del organismo. Esta especie puede florecer desde finales de otoño y continuar la floración hasta la primavera.  

Polygonum equisetiforme

 En las dunas crece una especie cuya forma es bastante enrevesada, muchos tallos finos que se entrecruzan, hojas muy pequeñas pegadas a los tallos y unas minúsculas flores que apenas llaman la atención. Pero como en toda planta poco llamativa y pequeña conviene verla ampliada por el macro de una cámara de fotos de manera que en las distancias cercanas la cosa mejora mucho y más si tenemos la planta por la mañana cubierta de gotas de rocío. Polygonum equisetiforme crece en las dunas de las playas y en los pinares sobre arenas, suele aparecer junto a Polygonum maritimum cuyo porte es netamente herbáceo y aunque la planta es más pequeñas sus hojas y flores son más grandes que los de esta especie.

Orquídea gigante

La orquídea gigante es la mayor de nuestras especies, puede llegar a crecer unos 50 cm de altura y tiene una inflorescencia de grandes flores muy densa con una peculiar forma de muñequito del día de los inocentes. En la provincia de Cádiz es una especie que crece en la Sierra, a partir de unos 400-500 m de altitud mientras que en las zonas más al norte de la Península Ibérica puede crecer incluso sobre dunas al nivel del mar.

Allium subvillosum

Una de las primeras bulbosas que vemos en primavera es el Allium subvillosum, una pequeña cebolla que crece abundantemente en los pinares costeros. Como otras especies de este género presenta una umbela al final de un tallo florífero con multitud de flores, en este caso blancas. Las hojas se reúnen en una roseta basal que sale directamente del bulbo, el cuál rebrota todos los años en invierno para florecer en primavera. Propia del arco mediterráneo tiene su hábitat en zonas despejadas de matorral tanto en zonas costeras como hacia el interior. Como todo "ajo" desprende el olor característico de este género, de hecho  Allium  es el nombre latino para el ajo con el que se ha nombrado este género. Sus abundantes flores atraen a numerosos insectos y a algunos depredadores como arañas que se esconden en su interior.

 

Sabina rastrera

De las muchas especies de sabina que hay hay una que es típica de la alta montaña, por encima de 1400 metros en zonas rocosas y despejadas crece la sabina rastrera. Para identificar bien las sabinas hay que fijarse en las acículas, aunque son detalles complicados de ver. Así que otra opción es fijarse en la morfología de la planta, si es un árbol (Juniperus thurifera), si es un arbusto (Juniperus phoenicea) o si es una planta rastrera (Juniperus sabina). De esta manera, salvo casos particulares será difícil confundirlas. Esta especie está citada en todas las zonas de alta montaña peninsular con excepción de algunas zonas como la Sierra de Grazalema cuyo ámbito de alta montaña es muy reducido. Sobre los 800 m de altitud y hasta los 1400 m se puede encontrar Juniperus phoenicea cuyo porte es arbustivo y es muy habitual en la media montaña.

 

Tejos en Cazorla

 

No es la primera vez que nos encontramos con estos misteriosos árboles que se encuentran desperdigados por toda la península como relictos, especies que fueron abundantes en su momento pero que en la actualidad han ido a menos hasta quedar reducidos a ejemplares aislados o pequeños grupos. Generalmente son árboles viejos, de gran tamaño y con escasa o nula regeneración a su alrededor, de manera que en unos cientos de años puede que ya casi no queden tejos en la mayor parte de la península ibérica.

Si bien la vista del árbol entero ya es espectacular no es menos la del tronco en el que se observan numerosos troncos solapados de color rojizo que resulta muy característico. Como son especies venenosas apenas tienen ramoneo. El tejo lo hemos visto en el Río Mundo, en el Parque Nacional Sierra de Gudarrama, y en el Parque Nacional de Cabañeros. Algunos son milenarios, otros centenarios, y aunque en Cabañeros se han plantado nuevos ejemplares esta especie nunca será lo que fue pero al menos podremos seguir disfrutando de estos extraños árboles.

Pino laricio (Pinus salzmanni subsp. nigra)

El pino negral, o laricio, es la especie de pino más habitual en buena parte de la Península Ibérica junto el Pinus sylvestris más abundante aún. En el Parque Natural Sierra de Cazorla, Segura y las Villas podemos encontrar esta especie en zonas altas, azotados por el viento y tomando formas de lo más peculiar como el que vemos en la última imagen con los troncos retorcidos, anchos y escasa copa.

Las piñas son de un tamaño mediano y alargadas, más pequeñas que las del Pinus pinaster pero bastante mayores que las de otras especies que pueden aparecer por la zona como el Pinus sylvestris o el Pinus halepensis. La gran cantidad de resina que produce lo ha hecho un buen candidato a las repoblaciones forestales. Para terminar indicar que en el sur peninsular se encuentra representado por la subsp. salzmannii mientras que en el norte lo hace por la subsp. nigra.

 

Narcissus payraceus

Hay muchas especies de narcisos y la gran mayoría tienen las flores amarillas, una las tiene verde (Narcissus viridiflorus) y otras la tienen de color blanco. Dentro de las que tienen la flor blanca algunas tienen la corona amarilla como el Narcissus tazeta, pero sin duda la más habitual con flor de color blanco junto al Narcissus obsoletus, es ésta. Podemos encontrarla en la totalidad del territorio siempre y cuando tengamos un cierto de nivel de humedad en el terreno. Llama mucho la atención que se llegan a formar enormes prados de esta especie en zonas ganaderas ya que al tratarse de una planta tóxica, como todoos los de su género el ganado evita comérsela y así prosperan a la grande.

Las flores suelen tener un olor más bien desagradable, lo que la ha dado el nombre común de meado de zorra, aunque esto depende mucho de la zona donde estemos, lo mismo se le llama narciso a secas o narciso de papel en Asturias. O Narciso blanco, es lo que tienen los nombres comunes que son tan diversos como zonas hay y puede ocurrir que a plantas diferentes se les de el mismo nombre común en zonas diferentes, por lo que en botánica usamos el nombre científico que es lo más correcto.

 

Aceitera negra

Dentro de la grandísima diversidad de los escarabajos es habitual encontrar escarabajos negros y ápteros, o lo que es lo mismo, que no pueden volar ya que no tienen alas y quedan restringidos a una vida en el suelo. Uno de los muchos que responden a esta descripción es la aceitera negra, un escarabajo grande, con el cuerpo alargado, reflejos azules y muy torpe en sus movimientos. Tan torpe que es fácil de capturar y por tanto ser comido. En estos casos donde el físico no acompaña para una buena defensa nos encontramos que la química cubre esta carencia siendo literalmente, incomible. Al escarabajo aceitero no se lo traga nadie ya que una vez que se intenta ingerir desprende rápidamente un chorro de aceite de olor desagradable y suponemos que de sabor también haciendo que sea inmediatamente escupido por el potencial depredador. 

 

Areniscas en la Sierra de Grazalema

 

La Sierra de Grazalema es un macizo que se compone principalmente de rocas calizas, algo muy habitual en la Península Ibérica. Sistemas como los Picos de Europa, Ordesa o Cazorla son también zonas calizas. Sin embargo en la Sierra de Grazalema existen algunos puntos donde las calizas se mezclan con las areniscas del Aljibe y podemos observar la curiosa coexistencia de flora de suelos básicos junto con la flora de suelos ácidos a distancias relativamente cercanas. En el Parque Natural de los Alcornocales cuyos suelos son ácidos es muy abundante el alcornoque pero no la encina que en este parque. sorprendentemente, apenas se encuentran ejemplares. Llegando a los Llanos del Republicano desde Villaluenga a mitad de camino aparece un bosque mixto de alcornoque y encinas que crece en un una lengua de suelos ácidos. Algunos alcornoques como el de la imagen de la izquierda jamás han sido descorchados.

Anagallis monelli

Si bien es una especie muy común, dependiendo de su abundancia puede cambiar el paisaje de forma significativa como ocurre en algunos prados al principio de la primavera dónde cubre todo el suelo tiñiendo de color azul el paisaje. Si bien no es la única especie del género es la de mayor tamaño floral por lo que no pasa desapercibida aunque haya una sola en el campo. En sus nombres comunes destaca el de "pamplinas" que probablemente provenga del pequeño tamaño de la planta.

 

Diente de león: Taraxacum obovatum

El Diente de León es una planta muy popular debido a su peculiar fructificación consistente en una esfera formada por frutos con una pluma con la que son transportados por el viento para expandirse, si bien es algo habitual en las compuestas en las especies del género Taraxacum  resulta algo más espectacular que en el resto. Como otras compuestas para su correcta identificación hemos de ver brácteas y aquenios para determinar la especie. En esta especie los frutos se caracterizan presentar una serie de apéndices espinosos que principalmente están en la parte superior del fruto, junto al vilano ("la plumilla") aunque pueden extenderse por todo el fruto.

Bellis perennis

Las plantas cuyas flores son compuestas de flores liguladas en los extremos de color blanco y un centro de flores flosculosas se conocen como margaritas y hay muchísimas especies que responden a esta característica. En las sierras de Cádiz una de las especies que encontramos es Bellis perennis, que se caracteriza por tener la flor una largo tallo y todas las hojas basales con una cierta cubierta de pelos, Los pétalos, aunque suelen ser blancos e frecuente que aparezcan teñidos de un color púrpura en el envés.

 

Hierba ballestera (Helleborus foetidus)

Si bien generalmente las plantas suelen ser verdes excepto las flores, en el caso de la hierba ballestera hasta las flores son verdes y de no ser por los estambres que asoman ligeramente no parecería ni que son flores. Se llama hierba ballestera ya que se utilizaba para emponzoñar las puntas de las flechas y aumentar la eficacia de estas armas. Se trata de plantas muy tóxicas y de las que pocas especies se alimentan.

Las hojas tienen forma de palma, es decir, todas los segmentos parten del mismo punto.

Es una de las plantas habituales en los paseos por la sierra de Grazalema aunque tampoco está presente en todas partes ya que precisa un cierto nivel de sombra para prosperar. Pertenece a la familia de las ranunculáceas, como el Ranunculus bullatus, aunque los de este otro género son plantas generalmente más pequeñas mientras que este suele tener un porte importante y resulta visible a cierta distancia, además no hay ninguna otra especie en el entorno con la que se puede confundir.

Asplenium trichomanes

Conocido como culantrillo menudo es uno de los helechos más habituales en la Sierra de Grazalema. Crece en umbría y con cierto nivel de humedad lo que lo relega a zonas boscosas con buena cobertura donde los rayos de sol no inciden directamente. No necesita mucha tierra y puede crecer en grietas de rocas calizas que además le sirven de protección pues en las zonas de poca vegetación es capaz de vivir en grietas de las rocas. No suele pasar de 10-15 cm y es capaz de resistir las heladas, algo muy habitual en una sierra que en gran parte de su extensión sobrepasa los 1000 metros de altitud.

 

Abejorros

 Más grandes que las abejas y tan buenos como ellas en la función de polinizar son los abejorros. Tienen la capacidad de polinizarlo casi todo y una vez la primavera se va acercando los abejorros aprovechan cualquier flor que vaya apareciendo. El acto de polinizar no está relacionado únicamente con la alimentación del insecto sino con una acción química por parte de la planta que en cierto modo "esclaviza" al insecto de manera que una vez está polinizando está tan centrado que no se percata de nada más, si observamos al abejorro es comportamiento puede definirse casi de obsesivo tratando de pasar por todas las flores.

La planta sobre la que está es una boraginácea, la Lithodora prostrata, una planta habitual en esta época, de carácter herbáceo y con numerosas flores que atraen a multitud de insectos. La habilidad del abejorro queda patente al ver como es capaz de libar cada flor que independientemente de su orientación encuentra la forma de tomar el néctar posándose sobre ella.

Sonchus tenerrimus

A las especies del género Sonchus generalmente se las conoce como cerrajas. Son plantas de la familia de las compuestas, anuales y con esa típica flor amarilla que apenas la diferencia de otros géneros. En las compuestas es importante fijarse en las brácteas para poder identificar los géneros y si podemos fotografiar los aquenios (semillas con plumilla para ser arrastradas por el aire) mejor aún ya que suelen ser muy características de la especie. No obstante en este género no resulta complicado diferenciar las diferentes especies. En el caso de Sonchus tenerrimus  las hojas divididas, sin espinas y sin brillo nos dan los caracteres suficientes para poder diferenciarla de las otras especies. Al igual que otras muchas plantas anuales que crecen rapidamente alcanzando gran tamaño se la considera "mala hierba", un despropósito llamarla así simplemente porque no le encontremos utilidad práctica o nos resulte molesta en nuestros jardines. Como toda planta con flor atrae a numerosos insectos y contribuye a aumentar la biodiversidad en nuestras zonas naturales.