Zulla: Hedysarum coronarium

La zulla es una leguminosa que podemos encontrar en prados soleados creciendo con innumerables especies que florecen desde final del invierno hasta la primavera. Sus flores salen de un racimo con muchas flores de un intenso color rojo. Como muchas leguminosas sus hojas son divididas y aun siendo herbácea puede alcanzar gran tamaño si las condiciones climáticas son buenas. Es una planta de las llamadas forrajeras ya que es apta para la alimentación del ganado y además resiste el forrajeo, lo que no resiste son los suelos salinos ni las bajas temperaturas por lo que su presencia es un indicador de que las temperaturas no han estado tan bajas. Tampoco los suelos arenosos pero si los arcillosos lo que nos la aleja un poco del litoral.

 

Abejas

En estos días soleados es fácil ver en las primeras flores que van saliendo este año un trajín continuo de las abejas que van de una flor a otra. Las abejas tienen unos sacos que van llenando de polen que llevan adosados al cuerpo además de que se llenan a veces tanto de polen que las patas pasan a tener tonalidades naranjas o rojizas en lugar de negro. Hacer miel está en el ADN de las abejas, miel para alimentar a las larvas que van creciendo en esos hexágonos del panal. Las abejas no entienden de geometría ¿O si? pero esas formas hexagonales son una forma estupenda de aprovechar al máximo el espacio pudiendo así almacenar un 30% más de miel que con otras formas más simples como el cuadrado.

Romulea columnae

 

Tenemos varias especies de este género en la provincia de Cádiz, dos de ellas, ya hemos comentado en el blog que son R.bulbocodium y R. ramiflora. Hay otra más que es R. clusiana propia de los dunas. Esta especie se reconoce debido a que los estilos no superan las anteras, es decir, lo que sobresale de la flor son los estambres. Además es la que tiene la flora más pequeña de especies mencionadas (la clusiana es muy grande) y que bracteas y bracteolas son similares y de carácter herbáceo en los que si acaso presenta una pequeña franja escariosa. En la provincia de Cádiz se encuentra principalmente en la Sierra, en el Parque Natural Sierra de Grazalema tanto en la zona gaditana como en la zona malagueña.

Rusco

 En las zonas umbrosas de los bosques de la sierra de Grazalema o en los bordes de los arroyos podemos encontrar el rusco (Ruscus aculeatus), una planta muy emparentada con el espárrago ya que sus brotes tiernos son más o menos iguales, tampoco tiene verdaderas hojas aunque externamente sea claramente diferente. Se usan en jardinería ya que cuando están en floración su fruto es bastante llamativo, un gran fruto rojo que sale de la falsa hoja que en realidad es un tallo. Existe otra especie, Ruscus hypophyllum que habita en los canutos de los alcornocales. Se diferencia del anterior debido a que las falsas hojas son más blandas y largas.

Paseo por el Guadalete

 

Al igual que en diciembre del 2022 se ha realizado nuevamente un paseo por el entorno del Río Guadalete de la mano de los compañeros de Ecologistas en Acción Jerez que nos explicaron la historia y algunas de las actuaciones que se han hecho para recuperar el Río Guadalete, tan transformado como maltratado que actualmente se considera una corriente de agua asimilable a un río.

Comenzamos por el puente de la cartuja  que a pesar de su importancia ni siquiera es un BIC y por tanto carece de protección para su conservación. En 2012 se "restauró" y se destruyeron parte de sus características, se puso una valla metálica, se taparon los ladrillos y se le dió un aspecto de recién hecho que sorprendió a aquellos que no lo conocían que pensaron que era obra nueva, siendo este puente del s XVI.

El puente, que tanta importancia tuvo, al estar construido sobre el vado de Medina, como principal zona de paso para salvar el caudaloso Guadalete de entonces hoy da servicio a los habitantes de Lomopardo permitiéndoles conectar con numerosas vías de comunicación por carretera. Dos puentes más se alzan sobre el río consolidando su importancia como zona de paso. Desgraciadamente los intentos de domesticar a los río así como la gestión de presas y embalses ha hecho que el río sea una sombra de lo que fue.

Distintas actuaciones sobre el río están tratando de restaurar sus riberas de manera que se están eliminando árboles del mismo cauce y plantando nuevos en los márgenes máximos de inundación. La mayor parte de los árboles eliminados son eucaliptos, que ya empiezan a escasear y también algunos tarajes o álamos que brotaron al dejar de inundarse sus riberas. Si bien hay árboles que crecen en los bordes del cauce habitual del río estas especies no cumplen estas características y se está liberando la llanura de inundación.

Estas llanuras precisamente evitan la colmatación de los cauces ya que épocas de grandes avenidas de agua lo que hacen es sacar los sedimentos hasta el nivel máximo de inundación de manera que son capaces de fertilizar los campos, algo que ha sido aprovechado desde la antigüedad y que parece que hemos olvidado en el último siglo. La afluencia de público ha sido espectacular y queda patente que conocer y recuperar nuestros ríos es un tema de máximo interés para la ciudadanía.

Durante la visita hemos podido conocer los aspectos históricos, naturales y sociales que nos han contado los compañeros que han ido explicado la visita de aproximadamente 3 km entre ida y vuelta. Este sendero forma parte de un proyecto más ambicioso en el que se pretende que se pueda llegar desde El Puerto de Santa María hasta la ermita de la Ina. Eso si, mientras el agua no corra por el río y empiece a calar la idea de que domesticar ríos no es buena idea no podremos disfrutar del río en un mejor estado de salud como se llegó a conocer no hace tantos años cuando la gente podía bañarse, pescar sábalos y colectar náyades.

Paseo ciudadano por el Guadalete

 

Fumaria capreolata

Aunque no lo parezca es una planta de la familia de las amapolas. Fumaria capreolata es una de las muchas plantas herbáceas que crecen en nuestros pinares y que ya podemos encontrar en flor. Se caracteriza por unas hojas muy similares al perejil y una floración muy peculiar con unas flores de color blanco con tonos en el extremo de diferentes colores. La flor presenta una forma tubular y aunque no se aprecie en la imagen tiene 4 pétalos (al igual que las amapolas). Suele crecer en zonas despejadas o claros de bosque y se conoce con el nombre vulgar de conejitos.

 

Almendro en flor

 

Llegado el invierno es cuestión de tiempo que florezcan los almendros, aunque algún año se hacen más de rogar que otros. En esta ocasión casi llegamos al mes de febrero para ver este espectáculo tan natural como efímero mientras que en los últimos años empezaban a florecer poco después del año nuevo en nuestra zona. Tal cantidad de flores atraerá a numerosos insectos que podrán libar y alimentarse en sus flores.

Zurrón de pastor

 

Esta pequeña crucífera apenas llama la atención cuando está en flor, ya que son muy pequeñas y no se hace visible hasta que fructifica. En el caso de las crucíferas, la familia que incluye los jaramagos, el fruto es un carácter fundamental para la identificación ya que según la especie pueden ser muy diferentes. El nombre de esta especie viene dado por el fruto precisamente que recuerda al zurrón de un pastor. Busca lugares soleados para crecer, como claros de bosques o zonas con poca vegetación, entre otras cosas tiene la capacidad de teñir las yemas de los huevos de tonos verdosos. No es una especie precisamente abundante en nuestra zona aunque en otros lugares puede ser muy abundante.

Viola arborescens

Es una planta de amplia floración abundante en la Sierra de San Cristóbal. Aunque generalmente florece en el otoño si las condiciones son buenas prolonga su floración algo más en el tiempo. Está emparentada con los pensamientos que habitualmente se plantan en nuestros jardines aunque se diferencia de estas en dos cosas, por una parte esta especie presenta flores muy pequeñas y además es una planta, aunque pequeña, de porte leñoso y perenne que no necesita ser plantada continuamente.

 

Culantrillo de pozo (Adiantum capillus veneris)

 

El culantrillo de pozo es un helecho típico de zonas umbrías y aguas más o menos corrientes. No siempre se encuentra en pozos pero en la zona de la Bahía de Cádiz es lo más habitual. Aunque en esta ocasión lo hemos encontrado en otro lugar muy diferente. Se trata de una conducción de agua en escalera que baja por la sierra, siempre tiene agua y ese canal aunque continua con su fondo de pavimento muestra una colonización de algunas plantas en sus bordes que de otro modo no estarían en esa zona donde el grupo de los helecho está ausente. Además pueden verse lo que parecen posibles cianobacterias y algunas especies de algas verdes.

Vanesa atalanta

 En ciertas épocas del año esta mariposa multiplica su presencia de manera espectacular. Sorprendentemente lo hace entre el otoño y el invierno ya que se trata de una especie migrante que aprovecha las tierras del sur de Europa para su reproducción. No faltan flores a principio de invierno para que estos adultos puedan alimentarse. En días como este encontrar esta mariposa resulta muy fácil, tanto, que más bien ellas te encuentran a ti.

Reseda luteola.

El género Reseda comprende numerosas especies que se caracterizan por sus peculiares flores en las que los pétalos apenas destacan pero los estambres son muy notorios. Esta especie alcanza bastante altura, y se ramifica presentando hojas por todo el tallo, hojas en las que destacan unas ondulaciones muy características. En nuestra zona suele confundirse con Reseda lutea, aunque sus flores son lo suficientemente diferentes como para poder diferenciarlas. Suele crecer en terrenos despejados y generalmente pobres en nutrientes. Es una de las especies que aparece con facilidad en los claros de bosques de la zona si tiene la suficiente iluminación.

 

Conyza bonariensis

 

Es una de las muchas especies invasoras que tenemos en nuestra zona, y de las que más fácilmente proliferan gracias a sus numerosas semillas voladoras que cuentan con la colaboración de nuestros frecuentes y abundantes vientos, tanto de levante como de poniente.s Suelen alcanzar tamaños que pueden llegar al medio metro y aunque hay varias especies de este género, esta procede de América, se puede distinguir de las otras gracias a las cabezas florales que tienen tonos rojizos en la parte superior además de que no presenta flores liguladas en el capítulo como Comyza canadiensis. Aunque suele preferir suelos yermos, es decir, pobres, hormigonados o grietas en las calles puede crecer también en espacios naturales aunque ni de lejos es la invasora más abundante ni la que puede generar más problemas. En cambio en un solar si que prolifera a gusto.

Oruga de prados (Ocnogyna baetica)

Se parece a la procesionaria en dos cosas, en que tiene una sola generación anual y en la cubierta peluda. Poco más, esta oruga como cualquier planta herbácea, de ahí el nombre de los prados, y no se alimenta de pinos, de hecho suele salir donde no hay pinos. Tampoco van en filas, cada una va a su aire devorando las hojas a todo ritmo para alcanzar un buen tamaño que le permita realizar la metamorfosis. Tampoco son urticantes ni mucho menos y si nos fijamos bien, tampoco tienen el mismo color. Puede encontrarse en cualquier sitio, especialmente en prados aunque el solar de una ciudad puede ser también un buen sitio. Aunque los adultos no son muy conocidos es de destacar que las hembras de esta especie son ápteras y no se mueven del nido en el que pondrán sus cientos de huevos. Suelen aparecer en invierno ya que son bastante resistentes al frío.

 

Espárrago plumoso (Asparagus offcinalis)

 

El espárrago plumoso, que recuerda mucho a un helecho, es una planta naturalizada en todo el mundo, a partir de la cuál se obtienen los espárragos cultivados. Precisamente la facilidad de crecimiento que tiene junto a su extendido uso ornamental hace que podamos encontrarla invadiendo espacios naturales en las cercanías de zonas habitadas. Es una especie trepadora que puede alcanzar más de dos metros de altura. En la imagen de la izquierda podemos ver como trepa por un árbol.

En las zonas de viviendas con parcelas es habitual ver como las especies que cultivan en sus jardines acaban invadiendo el monte, ya sea por su capacidad de proliferar como también debido al vertido de restos vegetales en el monte que acaban enraizando y creando un problema de especies invasoras que compiten con las autóctonas.

Umbilicus gaditanus

Sorprende que en un pinar cercano al mar puedan encontrarse especies cuya  grande indica necesidad de humedad, aunque haberlas las hay. Es el caso del ombligo de venus, una especie que tiene sus máximos en la época húmeda (otoño e invierno). Se refugia en la base de otras plantas, como son los arbustos, que pueden proporcionar la sombra y por tanto la humedad necesaria para que sobreviva. En primavera desarrolla una inflorescencia en la que las flores se extienden de forma perpendicular al tallo, detalle característico de esta especie. Aunque secas son marrones, las flores en realidad son de color amarillo muy característico. La hoja presenta un agujero en el centro también muy característico del género en cuestión.

 

Chondracanthus acicularis

 

Es un alga de pequeño tamaño, no más de 5 cm que crece de forma tapizante por la acumulación de numerosos individuos que forman céspedes en el intermareal con otras algas rojas como Catenella caespitosa o Gelidium pusillum. Al ser un alga tapizante puede resistir el pisoteo y ser abundante en ambientes muy degradadados como es el caso del intermareal rocoso de la calita. Suele crecer en en el intermareal y especialmente en zonas poco expuestas donde puede alcanzar tamaños algo mayores.

Lechuga de mar (Ulva rigida)

En la zona superior del intermareal nos encontramos esta especie laminar de Ulva, que en esta ocasión se trataba de ejemplares muy pequeños. Cuando alcanza cierto tamaño resulta similar a Ulva rotundata, que vive en los caños mareales y además del hábitat, que es muy diferente podemos diferenciar mediante microscopía por la observación de los bordes del talo. En esta especie, y además se puede ver con una lupa, los bordes del talo presentan numerosas denticulaciones macroscópicas. En la imagen la vemos creciendo con el césped de algas rojas del intermareal superior, también había algunas pequeñas Ulva  tubulares creciendo junto a esta.

 

Lechuga de mar (Ulva rotundata)

 

En los caños mareales, marismas o esteros es muy habitual este alga, que crece fundamentalmente en invierno y primavera y que prácticamente desaparece en verano. Está formada por grandes láminas verdes que se encuentran sobre fondos blandos, es decir, los propios fangos de la marisma. También aparecen en esteros dónde crecen en grandes cantidades por lo que constituye una especie relativamente fácil de cultivar. Se parece mucho a otras especies de algas del mismo género aunque tiene algunos detalles que la hacen fácil de identificar.

El primero de ellos es el hábitat, caños mareales, estuarios, fondos fangosos, etc...Por otra parte el gran tamaño que adquiere la lámina, que puede ser más grande que una mano y también está el detalle microscópico, siempre importante en este grupo de algas. En esta especie la clave está en el borde del talo, que es liso, sin protuberancias macroscópicas como ocurre en otras especies. Comparte hábitat con otras especies de Ulva como Ulva intestinalis, aunque esta última es tubular y flotante.

Rhamnus myrtifolia

Muchas especies de este género tienen la tendencia a crecer tapizando rocas o bien agarrándose a éstas en taludes verticales. En la Sierra de Grazalema nos encontramos esta especie, Rhamnus myrtifolia, cuya pequeñísima hora recuerda a la hoja del mirto. Tapiza completamente a las rocas calizas, llegando a ocultar piedras que no son demasiado grande. Es muy leñosa y la hoja es pequeñísima ya que así es capaz de resistir los meses secos en los que no cae ni gota de agua evitando una mayor transpiración por las hojas. Como todos los de su género da frutos rojos, en este caso, muy pequeños.

Narcissus papyraceus

 

Los narcisos son una de las más llamativas flores de nuestro entorno, algunas con su gran tamaño despuntan entre en el resto de la vegetación. Narcissus papyraceus crece en diversidad de ambientes, tanto litorales como montanos. En la zona de campiña se vuelve muy destacada ya que en los pastos de vacas y otros animales esta planta es la única que queda ya que al ser tóxica el ganado la rechaza y no se la come, además al ser eliminada la competencia tiene vía libre para colonizar más terreno. A esta especie le gustan los suelos frescos y resiste un pequeño nivel de inundación.

Quejigal-Pinsapar-Encinar.

 La emoción de ver el pinsapar nos distrae del otro bosque que se encuentra en este lugar que es el quejigar y el bosque mixto de quejigo y pinsapo. El pinsapo tiene unos requerimientos muy particulares de humedad y de umbría que hace que mayoritariamente se sitúe en la cara norte mientras que el quejigo es menos específico en ese aspecto. En las zonas bajas vemos que domina el quejigo, visualizado por el color de la hoja caduca (en otra época del año pasaría desapercibido) y conforme subimos la ladera primeramente se van mezclando hasta que llegado a cierto punto solo quedan pinsapos. 

Eso en la cara norte, ya que en la cara sur, mucho más soleada, vemos que el quejigo se mezcla con la encina. No es imposible que el pinsapo crezca en zonas soleadas siempre y cuando tenga la protección de otras plantas que le proporcionen umbría. Así en la cara sur de la sierra del pinar hay algunos pinsapos, pocos, y que generalmente mueren al sobrepasar el arbusto que los cobija y quedar desprotegidos.