A mediados del invierno comienzan a florecer muchas plantas en el suroeste peninsular. Una de ellas son los gamones o varitas de San José, una planta provista de grandes tubérculos en forma radial que alcanza más del metro de altura y se llena de enormes flores blancas que son visitadas a su vez por un montón de insectos que aprovechan el polen que emana de sus estambres.
Aunque aparentemente tienen 6 pétalos en realidad son 3 pétalos y 3 sépalos que tienen el mismo aspecto que estos. Crecen en prados de diferentes materiales, tanto en arena como en calcarenitas. Las especies del género Asphodelus resultan un poco complicadas de diferenciar y recientemente en Flora Ibérica se ha cambiado la distribución de especies que había en obras anteriores. una vez secas su varita es bastante contundente y se usan en fiestas populares arrojándose al fuego ya que revientan generando un gran estruendo. Circunstancia que fue aprovechado, según dicen, en la guerra contra los franceses en los pueblos serranos para simular que tenían cañones y armamento y evitar ser invadidos y según cuenta la cosa coló.
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