Bombus terrestris

 Tras las abejas son las grandes polinizadores, polinizadores multiusos que polinizan gran cantidad de flores. A diferencia de las abejas, son himenópteros solitarios que no forman colmenas. En esta especie podemos verlas salir del suelo que es donde hacen sus nidos. Se mantienen durante todo el año activas aprovechando las flores de cada época ya sea verano o invierno. En el caso de zonas ajardinadas estas especies suelen ser abundantes debido a floraciones más prolongadas. No suelen picar pero tienen un poderosa mandíbula con la que pueden morder si se sienten amenzados.

Abejorros

 Más grandes que las abejas y tan buenos como ellas en la función de polinizar son los abejorros. Tienen la capacidad de polinizarlo casi todo y una vez la primavera se va acercando los abejorros aprovechan cualquier flor que vaya apareciendo. El acto de polinizar no está relacionado únicamente con la alimentación del insecto sino con una acción química por parte de la planta que en cierto modo "esclaviza" al insecto de manera que una vez está polinizando está tan centrado que no se percata de nada más, si observamos al abejorro es comportamiento puede definirse casi de obsesivo tratando de pasar por todas las flores.

La planta sobre la que está es una boraginácea, la Lithodora prostrata, una planta habitual en esta época, de carácter herbáceo y con numerosas flores que atraen a multitud de insectos. La habilidad del abejorro queda patente al ver como es capaz de libar cada flor que independientemente de su orientación encuentra la forma de tomar el néctar posándose sobre ella.

Abejas y abejorros en el almendro

A pesar de las bajas temperaturas ya comienzan a verse abejas y abejorros en el campo, aunque no son muchos son los suficientes para hacer su trabajo, que no es precisamente picar a la gente sino polinizar las flores, las primeras flores del año que son las del almendro cuya floración se adelanta un poco más cada año.

La abeja común es uno de los polinizadores más habituales y de los mejores que hay para multitud de especies aunque no es el único y a veces se confunden con algunas especies de moscas que tienen colores similares, sin embargo las largas alas de la abeja nos permitirán diferenciarla de las moscas cuyas antenas son poco evidentes en comparación. El otro gran polinizador, usado con gran eficacia en los invernaderos es Bombus terrestris, más grande que la abeja y aunque similar en forma con hábitos muy distintos.

Los abejorros como este son especies de vida solitaria, no viven en colmenas y hacen sus guaridas en agujeros en el suelo que ellos mismos escarban. A pesar de su gran tamaño no hay que temer su picadura ya que es más probable que usen sus fuertes mandíbulas y muerdan antes que picar como tal.

Abejorros

Llegada la primavera y con ella los insectos salen de sus escondrijos y se dedican a sus labores, para los abejorros es polinizar y se encargan de ello estupendamente, la borraja es un atractivo objetivo ya que el color de las flores atrae especialmente a los polinizadores cuyo rango de visión es diferente al nuestro y ven fuera de lo que llamamos el espectro visible de la luz. A pesar de su tamaño mediano no hay que temerles ya que ellos van a lo suyo que es libar. Son muy útiles en los invernaderos para polinizar distintas plantas, ya que son recintos cerrados donde no entran las abejas y éstos se introducen artificialmente.

Polinizando el almendro

Después de tantos días fríos, con viento y con lluvia en Madrid es un gustazo ver la floración express del almendro, apenas ha echado las yemas, rápidamente se llena de flores y torna de blanco unos troncos marrones que aun no ha desarrollado las hojas. Cuando hablamos de polinizadores lo primero que pensamos es en las abejas, en Apis mellifera que es uno de los polinizadores con más fama pero no el único , y es que en general  los himenópteros suelen ser buenos polinizadores.

Como este otro, que es uno de los que más me gustan, Bombus terrestris, al igual que las abejas poliniza muchas especies y en los invernaderos los sueltan para que polinicen a gusto. Lo de terrestris viene de que hacen sus guaridas excavando en el suelo. Al igual que las abejas son insectos sociales que tienen sus jerarquías dentro de sus peculiares y subterráneas colmenas.

Otro abejorro es éste, no se el nombre ni sus hábitos pero no falta ni un año a la fiesta del almendro, de hecho luego ya no lo vuelvo a ver hasta el siguiente año cuando vuelve a florecer el almendro de nuevo. Aunque parezca que estos insectos solo están en primavera deben de permanecer ocultos o en algún tipo de letargo pues en cuanto algo florece y hace buen tiempo aparecen sea la época del año que sea. En Valsaín que no es un lugar sospechoso de ser cálido he visto Bombus terrestris activos en pleno mes de diciembre.

Aunque la gente se asusta cuando los encuentra, no son para tanto, el tamaño asusta pues la Xylocopa violacea además de grande en tamaño es voluminosa pero como los bichos van a lo suyo que es estar en las flores. Las alas cambian de color según la luz, cuando la luz las ilumina toman ese color azulado violáceo que les da nombre. En las antenas podemos ver como tienen además del negro unos característicos segmentos de color naranja que en vuelo no solemos percibir.

Y no solo polinizan las abejas y abejorros, lo hacen muchos más insectos como los escarabajos o las moscas, especialmente las moscas cernidoras, que en su coloración imitan a las abejas para asustar a los posibles depredadores. Aquí la vemos con sus tubos succionador, las moscas, al igual que las mariposas ingieren alimento líquido, succionando el néctar de las flores a la vez que el polen se le pega al cuerpo. Cuando todos estos insectos hayan terminado aquí se irán a otro árbol y allí soltarán el polen.

Y si nos quedamos más rato mirando seguro que aparecen muchos insectos más, entre ellos alguna que otra mariposa de esas que vuelan todo el año.