Asnillo (Ocypus olens)

 

Normalmente lo encontraremos debajo de una piedra, donde suelen vivir y alimentarse de otros animales que viven bajo las piedras. Si lo molestamos levantará el abdomen, como hacen otros insectos como la tijereta basicamente con el fin de impresionar y hacer retroceder al intruso, sin embargo su método de defensa es la secrección de un olor desagrabale a través de unas glándulas que tiene en el abdomen como otros muchos escarabajos que también se defienden de esta manera, especialmente aquellos de hábito terrestre que han perdido la capacidad de volar y recurren a la química.

Milpies ciego (Polydesmida)

Los polidésmidos constituyen un orden de la case diplopodos dentro de los miriápodos que se caracterizan por tener muchos pares de patas. Este milpies (presenta los pares de patas de dos en dos, de ahi lo de diplópodos) se caracteriza por presentar 20 pares de segmentos, por tanto 40 pares de patas y carecer de ojos. Esto es habitual en animales de hábito nocturno, como es el caso de escorpiones o de animales cuya vida se desarrolla bajo tierra o debajo de las piedras como es el caso de las lombrices que también carecen de ojos. Posiblemente esta carencia haya llevado a este milpies a desarrollar unas antenas sensiblemente más grandes que otros milpies que si tienen ojos. Su color blanquecino denota igualmente un hábito en el que la luz es algo muy escaso viviendo en plena oscuridad.

Culebrilla ciega (Blanus mariae)

Hace cosa de 6 años tuve la ocasión de conocer este peculiar reptil mientras excavaba en la arena para sacar raices de Thapsia nitida apareciendo dos ejemplares juntos, que parece ser que es lo habitual, que vayan de dos en dos aunque ignoro si estas parejas son de macho y hembra o simplemente es algo casual. Como a otros muchos la primera impresión fue la de pensar que se trataba de lombrices, un poco grandes pero lombrices de tierra aunque el color brillante chocaba. La respuesta vino cuando se me ocurrió coger una de ellas y entonces sentí toda su fuerza a la vez que veía como sacaba una lengua bífida, ya no había duda, se trataba de una serpiente. La respuesta me la dió un amigo al enseñarle la foto y enseguida reconoció la especie. La culebrilla ciega es, posiblemente, uno de los reptiles más fáciles de fotografiar, sin embargo lo difícil es encontrarlo pues sus hábitos de vida, subterráneos, hacen muy difícil su localización y por tanto su estudio, pues de poco se sabe de la vida y biología de este animal que comparte muchas de las adaptaciones de las lombrices, entre ellas el ser ciegas aunque en este caso existen unos ojos muy reducidos y la cabeza es fácilmente diferenciable. si nos aproximamos y vemos las escamas entonces ya no habrá duda de su naturaleza.

Abejorro (Bombus terrestris)

En febrero florecen los almendros, hablamos de la Bahía de Cádiz, a pesar de la supuesta ola de frío que aquí apenas se ha dejado notar. En cuanto aparcen las flores los abejorros salen a libar, no se como lo hacen, pero cuando empiezan a salir flores salen por todas partes. El florecer del almendro es un signo claro de la llegada de la primavera en cuanto a lo que floración se refiere. Los almendros junto con los gamones son de los primeros y poco a poco florecerán todos los demás. Este abejorro, el Bombus terrestris es uno de los abejorros más habituales y me lo he encontrado en casi todas partes donde he estadoy en casi todas las épocas del año, incluso en Valsaín días antes de que cayera una nevada.

Lavandera blanca, un ave en blanco y negro

Es una de las aves invernantes más simpáticas, pues va caminando a la vez que mueve continuamente la cola en nuestras ciudades aunque también se aventura en las marismas como otras muchísimas aves en esta época tanto para descansar, cosa complicada con la superpoblación de gaviotas, como para alimentarse. A diferencia de otras aves y especialmente de las otras dos especies de lavanderas, la cascadeña y la boyera , ésta lleva un atuendo en blanco y negro que junto a su cómico caminar recuerdan a las películas de cine mudo. Cuando llega la época de cría los machos refuerzan el color oscuro del pecho tomando un aspecto muy llamativo. Si la ven, no dejen de observarla, les sorprenderá.

Nautilus

El Nautilus es un molusco cefalópodo que apareció a finales del Cámbrico hace 450 millones de años y llegó a ser un animal bastante abundante y diversificado que presentó especies de mayor tamaño que las actuales. Habitante de mares poco profundos, hoy sobreviven unas pocas especies en el Pacífico a no más de 500 metros den profundidad. Se han encontrado fósiles de nautilus muy similares a los actuales por lo que puede decirse que es un auténtico fósil viviente que ha sobrevivido a las 5 grandes extinciones llegando hasta nuestros días. Otros cefalópodos como los Ammonites o los Belemnites llegaron a ser más abundantes que  los nautilus pero ambos se extinguieron a finales del Cretácico junto a los dinosaurios hace 65 millones de años. Este molusco inspiró el nombre que Julio Verne dio al submarino de "20000 leguas de Viaje Submarino", el Nautilus, al mando del capitán Nemo.

Trilobites en grupo

Los trilobites, animales artrópodos que existieron hasta hace unos 250 millones, fosilizaban muy bien, por un lado por su dura coraza y por otra parte porque debieron de ser muy abundantes. Fosilizaban hasta en grupo como este fósil de este extraño trilobites con una prolongación en la cabeza, éste fósil parece representar la escena de un grupo de trilobites en desplazamiento pues forman una fila. Éste fósil se encuentra en el Museo Geominero.

Retama blanca (Retama monosperma)

A principios de febrero, a veces antes, comienzan a florecer las retamas pintando de blanco los pinares y retamares costeros atrayendo a numerosos insectos. El florecer de la retama nos indica que pronto el bosque a tope de flores e insectos. Mientras tanto disfrutaremos de su aroma.

Gamba fósil y ¿planta fósil?

Si preguntan que bichos fosilizan mejor está claro que son aquellos que presentan cuerpo duro, si a ello sumamos el hábitat acuático los crustáceos junto con los trilobites son los artrópodos que mejor fosilizan y en más abundancia. Esta gamba procede de la época del jurásico, un periodo que va desde hace 80 millones de años hasta 145 millones de años, que aunque pueda parecer mucho tiempo, comparado con la historia de la tierra (4600 millones de años) no es nada y si nos fijamos bien es prácticamente indistinguible (para los no expertos en crustáceos como yo) de los crustáceos actuales del tipo de la gamba. Muchas de los organismos que existen actualmente ya eran casi iguales que ahora antes de la gran extinción que acabó con los dinosaurios y más de la mitad de la vida en la tierra, sin embargo los organismos pequeños, de mayor tasa y velocidad de reproducción no sufrieron esta catástrofe igual que los grandes animales por lo que esta situación atribuida a un meteorito o vulcanismo extremo no fue más que un mero contratiempo para muchos de estos pequeños animales. 

Puede parecer que la gamba comparte piedra con una planta fósil, sin embargo tal planta no es tal pues se trata de dendritas de pirolusita, óxido de manganeso, que toma estas formas tan peculiares provocando el engaño al menos la primera vez que te lo encuentras y es que el "dibujo" de la pirolusita es lo suficientemente parecido para darnos el pego.

Pseudoescorpiones

 

Mientras observaba este escarabajo de tipo carabo  vi unos bichos minúsculos que se movían rápidamente por el suelo, pero eran tan pequeños que no pude apreciar lo que eran y pensé que serían ácaros, así que tomé una foto y ¡sorpresa!, eran pseudoescorpiones, unos animales que nunca había visto y que no me imaginaba que serían minúsculos, os podeis hacer una idea en la imagen de la izquierda en comparación con este tipico carabo que se encuentra debajo de las piedras.

Los pseudoescorpiones no suelen ser fáciles de identificar debido a su minúsculo tamañoy tampoco fáciles de encontrar debido a sus particulares hábitos de vida entre los que se encuentran las cavernas. Los ojos son tan reducidos que con la baja calidad de estas imágenes no los podremos ni siquiera percibir. Aunque no tienen aguijón como sus parientes los escorpiones pueden ser venenosos aunque no es un carácter general y no todos son venenosos. El veneno se encuentra en las pinzas en aquellas especies que lo tienen y dado su pequeño tamaño dificilmente puedan resultar peligrosos para el hombre. Estos ejemplares se encontraban en el puerto de Cotos y a pesar de que la temperatura era bajo cero estos ejemplares se encontraban perfectamente activos y se movían con rápidez, posiblemente al estar bajo las rocas la temperatura en la que están es sensiblemente mayor que la exterior.

Los perros de Pueblonuevo del Bullaque

Un año más en el viaje a Cabañeros me he encontrado con los perros de Pueblonuevo, que como podemos ver en esta imagenposan que da gusto para la foto. Son muchos los perros que se ven y como me han comentado en otra entrada que escribí hace tiempo no son perros abandonados, es más, al tratarse de un pueblo en el que se ejerce el noble oficio ganadero muchos de estos perros no están encerrados sino sueltos por lo que pueden verse por el pueblo perfectamente. En cualquier caso el perro de la imagen pinta de abandono poco, se le ve sano y no tiene aspecto famélico en absoluto y es que me consta que cuando aparece un perro en Pueblonuevo se le da de comer, por lo que si pasan por allí y tienen la tentación de llamar a una protectora para que se lo lleve, mejor pregunten antes que es posible que ese animal tenga dueño o bien que esté perfectamente allí e incluso mejor que en una protectora.

Aguileña (Aquilegia vulgaris)

Las flores de las ranuncúlaceas se prestan a tener formas peculiares que pueden parecerse a animales como es el caso del  delphinium. Aunque normalmente estas semejanzas suelen requerir un ejercicio de imaginación que no siempre es compartido por todos. En este caso la semejanza se hace con un águila, aunque más concretamente con el pico al igual que se habla de la nariz aguileña. Es una especie habitual en el norte peninsular en bosques  de tipo atlántico con una buena cantidad de humedad ambiental.

Pisaura mirabilis

Pisaura mirabilis es una especie habitual de araña caracterizada por presentar cabeza (Prosoma) y abdomen (opistosoma) alargados y estrechos y de colores marrón oscuro. En la imagen de la izquierda (Pisaura sp.) vemos una escena típica de esta especie, transportando sus huevos en una estructura llamada ooteca. Si ampliamos esta imagen veremos que delante de la ooteca se ven unas "patas pequeñas" que son los pedipalpos de las arañas, al ser tan pequeños no tienene fución marchadora pero si resulta bastante útil como apéndices para las arañas, un ejemplo es este pues como vemos le ayuda a transportar la ooteca. Se da la curiosidad de que en los machos los pedipalpos sirven para transferir esperma a las hembras, pues resulta que las arañas no tienen pene y con estos apéndices lo recogen de los testículos para transferirlos.

Con el escorpión a cuestas

Desprovisto de su temido aguijón y muerto el escorpión es transportado fácilmente por tan solo dos hormigas, que me pregunto como lograrán meterlo en el hormiguero. Estas escenas son muy habituales con las hormigas, verlas cargar con animales mucho más grandes o con trozos vegetales igualmente grandes. A diferencia de otros insectos las hormiga tienen un amplio registro de alimentación y suelen ser omnívoras. Como las hormigas son insectos sociales el escorpión se lo comerán entre todas y no solo las que lo han llevado. Este es el secreto del éxito de las hormigas, un ejemplo natural en el que se puede ver como la unión hace la fuerza, o en este caso, aun más fuerza.

Parques eólicos y aves

Hace unos años estuve en las Jornadas de la Sociedad Gaditana de Historia Natural y entre otras ponencias escucheé una de la Fundación MigreS acerca de la mortandad de aves en los parques eólicos de la provincia de Cádiz, en las conclusiones se dijo que eran unos 1000 buitres al año y en unos parques concretos, también se dijo como conclusión, aunque muy timidamente, que igual habría que plantear el cambio de ubicación de ciertos parques para evitar la mortandad . Hoy, varios años después me han remitido esta noticia al email;

"Niegan que lo parques eólicos dañen a la fauna"

En esta noticia me sorprende que se reduzca el número a 100, pues en dicha ponencia se dijo claramente 1000, ¿error, mentira?, tengo que decir que no he visto campo en el que haya más confusión en cuanto a datos que la ornitología...y tampoco se habla de parques, se habla de aerogeneradores concretos y finalmente se alude a que hay que mejorar los estudios de impacto ambiental. 

El efecto de reducción de muerte en aves se atribuye a medidas tomadas con la industria pero no se especifican cuáles son esas medidas, ni siquiera en este enlace que está bastante más desarrollado que la noticia del Diario de Cádiz. Por otra parte se hace bastante énfasis en que el estudio realizado por SEO-Birdlife no es válido porque solo toma puntos negros en su estudio y ahí es donde Miguel Ferrer se cubre de gloria comparando esto con los puntos negros y accidentes de tráfico, cosas que nada tienen que ver además de ser una comparación ciertamente insultante. 

Mi opinión es que al margen de las cifras, sin especificar cuáles son esas medidas que han tomado para evitar mortandad y teniendo en cuenta la ubicación de los  aerogenerados en rutas migratorias y de paso para las  aves esto me parece propaganda a favor de la industria eólica y poco más (no olvidemos que parte de los patronos de MigreS son de las empresas de la energía eólica) a la vez que se intenta desprestigiar a una asociacion conservacionista.

Estoy a favor de la energía eólica, la cuál es la fuente renovable con mayor proyección, pero esto no quita para que se tomen las medidas para evitar la muerte de aves y retirar o reubicar aquellos parques o aerogeneradores en los que la mortandad de aves sea elevada así como retirar los parques eólicos ubicados en espacios naturales protegidos, cosa que no me consta que se haya hecho por ahora. Por otra parte en los comentarios de la noticia se da una posible explicación a la reducción de mortandad, que ya hayan muerto todas. Desde luego no es ninguna tontería, ese elevado ritmo de mortandad no puede sostenerse por muchos años.

El escarabajo verde (Cetonia carthami)

Con ese verde metalizado se presenta este escarabajo que acompañado de las rayas blancas en el abdomen da un color especial a la naturaleza a finales de verano en el pirineo aragonés. Este escarabajo es algo así como la mariposas de los coleópteros pues mientras que los adultos se alimentan de las flores ,además de algunos frutos, sus larvas se alimentan de materia vegetal, incluyendo las plantas en descomposición. Se conoce como cetonia dorada por el reflejo dorado que presenta aunque según como le de la luz podemos verlo tanto de color verde metálico como con reflejos dorados.

Lycosoides coarctata

En el otoño-invierno esta es una de las especies de arácnidos más fáciles de observar y habituales. Aunque su nombre suene Lycosa, el género de las tarántulas mediterráneas, en realidad pertenece a la familia Agelenidae que se caracteriza por formar unas telas densas en las que se encuentra un embudo donde suele estar escondida la araña. En esta especie estas telas suelen encontrarse bajo las piedras junto a unos colegas, los caracoles, con los que comparte el espacio. Por otra parte destacar el color rojizo oscuro de las patas que contrasta con el azulado oscuro del resto del cuerpo.

Abejorro (Bombus sylvarum)

Es habitual ver estos abejorros volando en el campo, casi en cualquier época si el clima es cálido, y lo cierto es que aun habiendo muchas especies suelen parecerse tanto que vistas en vuelo todas parecerán iguales o casi, a no ser que hagamos una buena foto, sin miedo que ellos van a lo suyo que es polinizar, y luego observar la foto bien. En este caso un pequeño detalle nos da la clave, tiene el tórax recubierto de una corona de pelos, algo que otras especies o bien no se da o se da solo media corona. Curiosamente en la misma flor había otros abejorros de diferentes especies de los que no me percaté hasta analizar la foto, por lo que si te gusta fotografiar, no des nada por hecho hasta mirar la foto, suele haber sorpresas.

La limosna de la ciencia. El 0,7% del IRPF.

Hae poco, ha surgido una iniciativa sobre la financiación de la ciencia en España antes los conitnuos recortes en esta materia desde 2008. No puedo estar mas en desacuerdo con esta iniciativa pues no debemos funcionar así, ¿acaso nos preguntan si queremos que nuestro dinero vaya al ejercito?, ¿acaso nos preguntan si queremos que nuestro dinero vaya a comprar material antidisturbios, ¿acaso nos preguntan si queremos que nuestro dinero vaya a pagar colegios concertados, entonces ¿porque hemos de poner en el mismo nivel que iglesia y ONG's a la ciencia cuando en nuestro pais son mayoritariamente centros PUBLICOS de investigación quienes realizan estas funciones?. Es el estado quien en sus presupuestos ha de dotar adecuadamente a estos organismos para que realicen sus funciones  y no a través de la voluntad popular de dar una limosna a la ciencia. De existir esta casilla no la marcaría, y es que además, de salvar a la ciencia también hemos de preguntarnos que ciencia queremos, desde luego, la que tenemos ahora deja mucho que desear. Es absolutamente indecente que para una beca de formación te pidan experiencia o esos contratos en los que los requisitos son tantos que solo falta que ponga como condición tener un nombre y unos apellidos concretos, y es precisamente en esa línea donde veo que va esa propuesta, mantener en un puesto de trabajo a determinadas personas que poco o nada harían fuera de estos entornos académicos. 

El Tourmalet y la destrucción de la naturaleza.

Cuando fui a la cascada de Gavarni pasamos por el Tourmalet, puerto mítico del Tour de Francia, que muy interesante en el Tour pero cuando se pasa por allí da realmente pena del destrozo que se ha hecho allí. Mirando arriba de las montañas, en las zonas más pedregosas e inaccesibles vemos que hay árboles, pinos, seguramente el Pinus uncinata, endémico y el más habitual de los pirineos, sin embargo el resto del territorio aparece desierto de árboles, no se ve ni uno.

La culpa en este caso es del esquí, para hacer esquiable la zona, además de construir esta horrorosa urbanización, han talado todos los árboles y no han dejado ni uno, dejando un paisaje de auténtica desolación en unas montañas con el fin de obtener un beneficio exclusivamente económico y en ningún caso ecológico o social. En definitiva, un modelo insostenible, que a corto plazo destruye la naturaleza, y a largo plazo no queda ni naturaleza ni beneficio económico.