Culantrillo de pozo

 Cerca de las fuentes o arroyos, pues precisa agua corriente, podemos encontrar uno de los helechos más característicos, llamado el culantrillo de pozo. Sus hojas recuerdan un poco al gyngko y puede crecer en casi cualquier parte siempre que haya algo de sombra y agua corriente. Desde la Bahía de Cádiz hasta las Sierras Béticas podemos encontrarlo de forma intermitente en el territorio. En la Bahía de Cädiz puede encontrarse junto a conducciones de agua cerca de los depósitos de la Sierra de San Cristóbal.

Vanesa cardui, la migradora

 No solo los grandes animales son migradores, algunos pequeños insectos también pueden serlo como esta mariposa, que tras varias investigaciones se ha llegado a la conclusión de que es capaz, durante el otoño, de viajar desde Europa hasta el África tropical, fenómeno que se repite a la inversa en primavera. La importancia del conocimiento de estas migraciones es importante ya que pone de manifiesto que incluso especies comunes y muy extendidas como esta pueden tener comportamiento migratorio. No es la única mariposa con este carácter ya que la mariposa monarca realiza un extraordinario viaje desde Canadá a México y viceversa.

Ferussacia folliculum

 Posiblemente nunca hayas visto este caracol a no ser que vayas levantando piedras ya que viven en colonias bajo las piedras bajo las cuáles permanecen  gracias a la humedad que son capaces de retener durante bastante más tiempo que en la superficie bajo la insolación o los vientos. Al igual que otras especies en verano es capaz de taponar la concha y entrar en un letargo para evitar los meses más secos y calurosos. No llega al centímetro de tamaño y es abundante en la zona mediterránea peninsular.

Euphorbia segetalis

En las sierras que van entre Benaocaz y Villaluenga del Rosario abunda esta especie de Euphorbia, Euphorbia segetalis. Como toda planta de este género hay que fijarse en los frutos que en esta especie son lisos en la parte interior mientras que en la exterior presentan una parte granulosa muy característica. Cuando no tiene flores puede confundirse con el torvisco pero éste último no suelta látex alguno cuando se arranca una hojita. Es habitual en suelos calizos aunque en realidad es un indiferente edáfico.

Saxifraga granulata

 Las plantas del género Saxifraga se caracterizan por ser muy pequeñas en general y de carácter rupícola. Aunque como en todo existen execpciones y en la Sierra de Grazalema podemos encontrar la Saxifraga granulata que es bastante más grande que las más habituales tanto la flor como la propia planta en sí. La familia saxifragaceae incluye dos géneros más de Saxifraga  que es el más conocido. La palabra saxifraga proviene del latín y significa rompepiedras debido a que algunas especies podían romper la roca con sus fuertes raíces.

Cascadas del Mitano

Si queremos ver cascadas en el Parque Natural Sierra de Grazalema, hay que esperar a la época adecuada, es decir, tras una buena tanda de lluvias y nos encontraremos en el Valle de Mitano, término de Benaocaz, estas cascadas tan bellas como temporales y con una gran caída de agua en varios pisos desde gran altura no teniendo nada que envidiar a otras cascadas famosas. El Valle de Mitano, donde se recibe el agua de la cascada es un bonito prado húmedo por el que corre un pequeño arroyo y crecen numerosas flores. El agua procede de un arroyo estacional (no del Pajaruco que permanece con agua prácticamente todo el año) lo que explica lo efímero de este espectáculo natural. El nombre de Mitano, al parecer proviene de un topónimo antiguo "El ermitaño" que los mapas sitúan en el mismo lugar.

 

Biscutella baetica

 Si bien las crucíferas son un grupo complicado de identificar incluso a nivel de género es cierto que algunos géneros son muy fáciles de reconocer gracias a sus peculiares frutos. Uno de los más sencillos es el género Biscutella caracterizado por el fruto que vemos en la imagen. Sin ellos no veríamos más que un jaramago ya que sus flores son las típicas flores blancas o amarillas de cuatro pétalos de las crucíferas. Biscutella baetica es una pequeña planta que crece en variedad de suelos de la provincia cuyas flores son blancas o ligeramente amarillentas y una tamaño que no supera los 30 cm además del fruto en forma de 8. El género Biscutella  sirve de alimento a la oruga de la mariposa Antocharis euphenoides.

Orchis conica

Renombrada como Neotinea conica es una especie localmente abundante en ciertos puntos de la provincia de Cádiz aunque no es de las más extendidas. Florece en marzo-abril y crece sobre zonas de carácter calizo como la mayor parte de las orquídeas de la provincia. Su tamaño es pequeño y contiene gran cantidad de flores que se agrupan en una densa inflorescencia. Sus flores, vistas en detalle, consisten en un machango del día de los inocentes de color blanco-rosado con motitas sobre el labelo. En la Bahía de Cádiz tenemos una única población con gran cantidad de ejemplares que crecen sobre terrenos yesíferos cerca del mar mientras que en la Sierra se distribuye por las zonas de montaña media incluyendo la sierra del endrinal y la sierra del caillo.

 

Jacinto: Hyacinthoides hispanica

 Una de la bulbosas más abundantes en la sierra en estas fechas son los jacintos, que lo mismo lo encontramos en el borde de un camino que en una zona umbría entre rocas y encinas. Como toda bulbosa presenta 6 pétalos y una larga inflorescencia que parte del bulbo de la planta. Alcanza unos 45 cm de altura y tiene unas 5-6 flores de tamaño medio. Aunque lo más habitual es que las flores sean azules como vemos en la imagen podemos encontrar en ocasiones ejemplares con las flores blancas.

Gamón (Asphodelus macrocarpus)

El género Asphodelus son las plantas que conocemos como gamones. En la Sierra de Grazalema el más habitual es el Asphodelus macrocarpus que se craracteriza por su gran tamaño de frutos y no estar ramificados como los que encontramos en la Bahía de Cádiz; Asphodelus ramosus subsp. dystalis. Suele habitar en zonas rocosas, despejadas, con buena insolación y presencia de ganado, el cuál no se las come debido a la más que posible toxicidad de la planta. Es habitual encontrar abejorros sobre ella dado el gran tamaño de sus flores.

 

Altas cumbres de la Sierra de Grazalema: Sierra del Endrinal

A casi 1500 metros de altitud el paisaje en las sierras puede ser desolador, aunque eso depende mucho de su orientación, es curioso ver como el pinsapar llega a más de 1500 metros de altitud y sin embargo en la Sierra del Endrinal poca flora se encuentra a dicha altitud. Sobre 1000 metros ya empiezan a escasear los árboles y arbustos y a 1500 metros, casi nada queda ya, un paisaje lunar. Los fuertes vientos, la alta insolación y las bajas temperaturas de noche o en inverno explican esta situación. Sin embargo hay especies capaces de sobrevivir, generalmente achaparradas como el cojín de monja (Erinacea anthyllis), el agracejo (Berberis hispanica), la aulaga (Ulex baeticus) y lo más alto que crece aquí es el rascaviejas (Adenocarpus decorticans). Esto no quita que crezcan plantas herbáceas que luego florecerán en primavera, y seguramente alguna hasta sea rara o endémica. Merece la pena subir hasta aquí y ver la montaña en distintas épocas.

Merendera androcymbioides

El género Merendera  se conoce como quitameriendas debido a su floración generalmente otoñal, sin embargo una especie de este género tiene una fecha de floración diferente ya que lo hace en invierno en los meses de enero a marzo. Esta especie es un endemismo andaluz que aunque está presente en casi todas las provincias generalmente no llega a ser abundante siendo una especie poco frecuente. Su fecha de floración es bastante flexible además de que la flor no es demasiado duradera lo que hace que, junto con su pequeño tamaño, suela pasar muy desapercibida. Presenta hojas y flores a la vez y crece en prados de carácter básico. 

 

Erodium primulaceum

 

El género Erodium pertenece a la familiar geraniaceae y presenta muchas especies en nuestra zona. Algunas son más complicadas de identificar que otras pero una de las más sencillas es el Erodium primulaceum, caracterizado por la peculiar mácula que tiene en los pétalos más pequeños. Ese es otro detalle que identifica al género, flores con pétalos asimétricos de manera que dos son más pequeños que los otros tres que prsentan. Aunque la planta es muy pequeña las flores en proporción son bastante grandes y con su peculiar color rosado dan un punto de color al monte en invierno.

Veronica cymbalaria

No todo iban a ser grandes flores o endemismos de la zona. Aunque estamos en invierno y aun falta para la primavera algunas plantas comienzan a mostrar sus flores en la sierra, algunas con flores tan minúsculas como esta, que apenas se aprecian. Refugiada en un trozo de roca esta pequeña planta, con sus hojas cubiertas de pelillos muestra unas pequeñísimas flores blancas de cuatro pétalos. Su habitat son precisamente estos pedregales de montaña a altitudes que pudiendo llegar hasta 1500 metros de altitud.

 

Madroño, flor y fruto a la vez (otoño)

Suele ser un pequeño arbusto o un arbolillo que a lo más alcanza los 7 metros de altura. Se caracteriza por sus hojas tipo laurel, su tronco rojizo que se desprende a tiras y sus peculiares frutos de color rojizo anaranjado. Pero sin duda sus flores son más desconocidas, flores blanca-amarillentas con forma de jarrón de invertido que pueden encontrarse a la vez que los frutos ya que éstos tardan un año en formarse coincidiendo ambos en otoño. Suele crecer en suelos ácidos y en laderas umbrías o bien en bosques maduros pues en terrenos secos y soleados los nuevos madroños no pueden prosperar. Sus frutos contienen una pequeña cantidad de alcohol por lo que no deben comerse en exceso a riesgo de sufrir dolor de cabeza y vómitos.

Tunas y cochinilla del carmín

Como otras tantas "plagas" la de la cochinilla del carmín sobre las tunas o chumberas comenzó en el levante peninsular, desde el cuál ha ido expandiéndose a otros lugares hasta llegar a la provincia de Cádiz. En la sierras cerca de Grazalema los efectos son visibles y muchas chumberas parecen no tener remedio ya. La cochinilla que se las come es una especie exótica, tan exótica como la propia tuna y ambas provienen del continente americano. Este binomio resulta bastante útil para la obtención de tintes a través de la cochinilla pero siempre y cuando se controle por el hombre de manera que la cochinilla se recolectaba y la planta sentía como disminiuía la presión. Abandonado este hábito la cochinilla se expande, y en ausencia de otras posibles plantas huésped se instala solo en las chumberas con las consecuencias que estamos viendo. Así pues, muchos cercados naturales hechos de chumberas, bordes de caminos, lindes y demás absolutamente impenetrables acabarán desapareciendo.

Sapo común, senderismo con lluvia.

El senderismo con lluvia no es algo habitual pero es mas que recomendable, especialmente en lugares donde no azota demasiado el viento pues puede convertirse en una experiencia bastante agradable. No estamos acostumbrados a mojarnos y solemos relacionar esto con insalubridad y enfermedades cuando lo que le conviene al cuerpo es manejarse en estas situaciones. El agua aflora muchas cosas, hidrata y emebellece los líquenes, activa a los caracoles y permite a los anfibios moverse a sus anchas en pleno día sin riesgo alguno de perder humedad. Así nos encontramos a este sapo, de tamaño mediano tirando a grande moviéndose torpe, pero de forma segura por la vegetación. Absolutamente inofensivo se caracteriza por sus ojos, de color rojo y se gran tamaño.

Vistiendo a los árboles

Si los árboles tardan en crecer, la mayoría tardan en crecer toda una vida, más aun tardan en vestirse, si encontramos un árbol cubierto de musgos o líquenes es porque tiene muchos años, y sobre todo mucha superficie además de ser un punto donde la abundancia de agua es mayor gracias a la capacidad de retención de agua de las plantas y la evotranspiración por la que crean humedad ambiental. Las encinas se prestan muy bien a esto de la moda natural, la de la imagen iba vestida de musgo, verde, todo el tronco, como si de una historia de duendes, hadas y héroes se tratase mientras que otros se visten de líquenes, blancos, verdes, grises o amarillos. Otros árboles tienen un  poco de todo, cualquier combinación es buena para alegrarnos un poco la vista.

Lirio español (Iris xiphium)

El Lirio español es una planta muy típica de nuestros prados, la flor es más grande que un puño cerrado y puede alcanzar una altura superior al metro en zonas de umbría o de matorral mientras que en prados no sobrepasa el medio metro, es una planta de gran valor ornamental por lo que suelen hacerse ramos con sus flores, así mismo se utilizaba también para llevar flores a los cementerios. El color varía entre un azul más intenso y un azul más claro, no debe confundirse con Iris filifolia que es de color morado y propio de suelos ácidos. En los jardines suele cultivarse Iris germanica que puede ser azul también o blanca, planta no autóctona y que provoca invasiones por reproducción a través de bulbos.

El Lirio español en zonas de prados es capaz de cubrir grandes extensiones con sus llamativas y enormes flores azules, siendo una parte importante de nuestro paisaje.

Serapias lingua

Pequeñas plantas de unos 20 cm de altura con unas 5 flores en la espiga floral como máximo, su nombre proviene del aspecto de lengua que presenta el labelo. Habitan en suelos arcillosos que suelen estar además encharcados temporalmente, comparte hábitat con Orchis laxiflora. También comparte el hábitat con la Serapias parviflora con la que es capaz de hibridarse, presenta reproducción vegetativa, lo que hace que donde habite sea especialmente abundante. En la provincia de Cádz se da en la Sierra de Grazalema y localizaciones puntuales en la Bahía de Cádiz y en Los Alcornocales. Florece desde finales de abril hasta principios de junio.