Almendros en flor

El almendro es una de las plantas más espectaculares en floración que podemos encontrar en nuestros pinares y retamares. Muchos de ellos proceden de antiguos huertos que se abandonaron hace décadas y se cubrieron de retamas y otras especies arbustivas quedando muchos almendros salpicados por nuestros espacios naturales. Como otras rosáceas el almendro es una planta caduca que a finales de enero comienza a florecer y tras la floración brotan las hojas. El árbol entero se llena de flores, generalmente blancas y algunas con tonos rosados que atraen a gran cantidad de insectos como abejas, abejorros, moscas y mariposas.

 

Garcilla bueyera

 La garcilla bueyera es un ave todoterreno que podemos encontrarnos en variedad de hábitats. No obstante sus lugares favoritos son aquellos con abundancia de comida, como cultivos, céspedes húmedos u orillas de humedales que se llenan de pequeños anfibios en primavera. Como otras especies de la familia suele estar muy atenta a su entorno y no soporta bien la presencia humana a corta distancia, si percibe que estamos pendiente de ella emprenderá el vuelo rápidamente. Mientras observa como la observamos va caminando y buscando alimento en el cultivo, con su pico puede llegar un poco por debajo del suelo y sacar lombrices u otros bichos subterráneos aunque en general suele ponerse detrás de la maquinaria agrícola para aprovechar aquellos organismos que va levantando el tractor mientras ara el suelo.

Tarabilla común

 Una de las especies más abundantes de aves que se pueden ver entro otoño e invierno son las tarabillas. Las tarabillas son pequeñas aves cuya coloración puede variar bastante dependiendo de si se trata de un macho, de una hembra o de un ejemplar juvenil. En la imagen vemos un macho adulto que presenta la cabeza y espalda bastante oscuras y el pecho de color rojizo además de una bufanda blanca. Como muchas de estas pequeñas aves la tarabilla se alimenta de pequeños frutos y pequeños insectos que encuentra en los campos. Si bien no son muy confiadas tampoco es complicado acercarse lo suficiente para poder observarlas bien.

Laguna del Gallo

La laguna del Gallo es un gran humedal ubicado en la campiña de El Puerto de Santa María en dirección a Sanlúcar. Es raro ver este humedal con agua ya que está alterado para que evacue el agua rápidamente y no se inunde y se puede seguir cultivando aunque en buena parte de la laguna al final no se obtenga nada del cultivo pues como humedal que es la tierra se mantiene encharcada  mucho tiempo aunque se vaya la lámina de agua. El que no haya lámina de agua no implica que el espacio no sea útil a las aves, de hecho en esta zona se pueden ver aun avefrías, aves muy difíciles de ver por esta zona. Por la vegetación se intuye que se trata de una laguna salina ya que la vegetación es muy similar a las de la marisma alta, aquella que no está sometida a las mareas pero si a la salinidad. Además de avefrías en esta época son muy abundantes las lavanderas blancas y muchas pequeñas aves que rápidamente desaparecen de la vista.

 

Ánade friso en la laguna juncosa

 Dentro de las muchas especies de patos todos conocemos el ánade azulón caracterizado por su cabeza de color verde en los machos. El ánade friso se caracteriza por colores pálidos, grisáceos y tan solo en época de celo muestran algo de azulado aunque resulta poco llamativos, de hecho si estuvieran pegados a los juncos ni los veríamos. En la laguna juncosa puede observarse una gran variedad de aves, especialmente en el otoño, sobre todo en cuanto a patos ya que es una laguna muy somera, con una buena capa de algas en el fondo que permite su alimentación y la casi imposible invasión de peces que acabarían con su sustento. 

Busardo ratonero

El busardo ratonero es una pequeña rapaz algo más grande que el cernícalo que se puede observar fácilmente planeando por nuestros campos bien en solitario o en parejas. Emite el típico grito de rapaz con el que suelen ambientar las películas aunque si hace mucho viento como suele ser habitual aquí no suele ser audible. Sobrevuela los campos buscando pequeños animales que cazar como ratones un otros pequeñas presas. El dibujo alar es muy característico y se diferencia muy bien de otras rapaces habituales en la zona.

 

Erodium chium

 

Mucha planta y poca flor podría ser una definición para esta especie del género Erodium. El género Erodium  pertenece a la familia Geraniaceae y se caracteriza por tener 5 pétalos, 5 estambres y unos frutos muy alargados que terminan en pico. La variedad es grande tanto en tamaño como en formas y aunque todas las flores se parecen no son iguales, algunas son blancas, otras tienen los pétalos desiguales o bien cambia el color de los estambres. En esta especie destaca el gran tamaño de la hoja que además está dividida.

Petirrojo

 

Como toda pequeña ave cuesta verla, aunque en este caso el color rojo del pecho ayuda bastante. Es un ave presente todo el año aunque en algunas épocas más que otras ya que a nuestra zona llega gran cantidad de ejemplares migratorios procedentes de Europa en invierno aunque esto está cambiando. Por otra parte suelen ser bastante confiados y es posible acercarse mucho a ellos, este comportamiento se ve acrecentado en los ejemplares procedentes de Europa. Se alimenta de pequeño insectos que busca en el suelo y de pequeños frutos de arbustos. Su aspecto rechoncho lo hace un pajarillo simpático sin embargo en realidad es bastante agresivo en la época de cría, tanto con otras especies como ejemplares de la suya.

El opilión

 Todos los arácnidos no son arañas, a este grupo pertenecen otras especies como solífugos, escorpiones, pseudoescorpiones, ácaros y opiliones. Estos últimos se parecen mucho a las arañas ya que tienen 8 patas, muy largas, aunque la principal diferencia no es esa ya que algunas arañas tienen las patas muy largas. En el caso de las arañas podemos ver una clara división entre la cabeza (cefalotórax) y el abdomen mientras que en el opilión, al igual que en los ácaros el cuerpo presenta una única pieza en la que se integra la cabeza, el tórax y el abdomen. Los opiliones no hacen telarañas ni tienen sedas para hacerlas ni son venenosos, es más ni siquiera tienen una mandíbula capaz de causar dolor al mordernos. Suelen encontrarse bajo piedras en terrenos secos.

Andarríos chico

 Como su nombre indica el andarríos es una especie limícola cuyo hábitat son las orillas de ríos y humedales donde es fácil de observarlo corriendo por estas zonas. Si bien no es una especie rara en nuestro entorno tampoco es demasiado abundante y suelen verse ejemplares solitarios. Tampoco es reproductora en nuestra zona y suele verse con mayor facilidad entre otoño e invierno ya que vienen a pasar en el sur la época más fría. Se reconoce por su peculiar forma de caminar ya que anda levantando la cola, de forma similar a como lo hacen las lavanderas.

Cigüeñuelas; Día Mundial de los Humedales

En esta semana se celebra el Día Mundial de los Humedales con numerosas actividades para conocer estos lugares que encierran tanta vida, algunas de estas actividades conllevan la observación de aves, especies muy fáciles de observar en los humedales aunque no son ni mucho menos las únicas que existen en ellos. En España tenemos unas 400 especies de aves y en un humedal más o menos bien conservado podemos contar del orden de 30 especies en un buen día de observación. Algunas son más abundantes que otras como por ejemplo las cigüeñuelas que son como una cigüeña pero en miniatura. Suelen estar en grupos pequeños y en la época de cría resultan bastante escandalosas para proteger sus nidos. Si bien diferenciar a las aves suele ser difícil ya que se ubican lejos de nosotros o bien porque son muy pequeñas con las cigüeñuelas será muy fácil identificarlas y difícil de confundir con otras especies ya que en realidad ninguna se le parece.

 

Plocamium cartilagineum

 

Las algas rojas cuando llegan a la orilla suelen presentar un aspecto amorfo una vez quedan fuera del agua, sin embargo a veces si las corrientes son lentas pueden quedar perfectamente extendidas sobre la orilla en una delgada lámina de agua que la mantiene perfectamente estirada. Cuando llegan algas rojas a la orilla una de la especies más abundantes que podemos encontrar es esta, Plocamium cartilagineum, caracteriza por sus múltiples divisiones terminadas en la forma de un peine. En ocasiones presentan estructuras esféricas sobre el alga que son las partes reproductoras.

Endrinas

Dentro de los muchos frutos de otoño destacan las endrinas, ningún otro fruto en esta zona tiene este tamaño y este color. Es un arbusto caduco, cubierto de espinas, fácil de confundir con un majuelo, ya que al igual que ellos en otoño sólo destaca en sus ramas el muérdago y los frutos que le queden en sus ramas. Sus flores son blancas y al igual que en majuelos, almendros o cerezos en primavera el arbusto se cubre completamente de flores blancas. Algunas personas recolectan sus frutos para fabricar pacharán.

 

Zampullín común

 

Es una pequeña ave que no resulta nada fácil de fotografiar debido a su pequeño tamaño, a que casi nunca está distancia y sobre todo por un tercer motivo, se zambulle. Y de ahí viene su nombre, zampullín, debido a que continuamente está buceando en aguas someras para obtener su alimento. Suele compartir hábitat con patos, los cuáles llegan al fondo sin bucear, sumergiéndose y dejando la cola fuera del agua mientras se alimentan. Al igual que el somormujo bucea, y es visto y no visto, pudiendo aparecer a distancias significativas que nos hacen perderlo de vista.

Altas cumbres de la Sierra de Grazalema: Sierra del Endrinal

A casi 1500 metros de altitud el paisaje en las sierras puede ser desolador, aunque eso depende mucho de su orientación, es curioso ver como el pinsapar llega a más de 1500 metros de altitud y sin embargo en la Sierra del Endrinal poca flora se encuentra a dicha altitud. Sobre 1000 metros ya empiezan a escasear los árboles y arbustos y a 1500 metros, casi nada queda ya, un paisaje lunar. Los fuertes vientos, la alta insolación y las bajas temperaturas de noche o en inverno explican esta situación. Sin embargo hay especies capaces de sobrevivir, generalmente achaparradas como el cojín de monja (Erinacea anthyllis), el agracejo (Berberis hispanica), la aulaga (Ulex baeticus) y lo más alto que crece aquí es el rascaviejas (Adenocarpus decorticans). Esto no quita que crezcan plantas herbáceas que luego florecerán en primavera, y seguramente alguna hasta sea rara o endémica. Merece la pena subir hasta aquí y ver la montaña en distintas épocas.

Merendera androcymbioides

El género Merendera  se conoce como quitameriendas debido a su floración generalmente otoñal, sin embargo una especie de este género tiene una fecha de floración diferente ya que lo hace en invierno en los meses de enero a marzo. Esta especie es un endemismo andaluz que aunque está presente en casi todas las provincias generalmente no llega a ser abundante siendo una especie poco frecuente. Su fecha de floración es bastante flexible además de que la flor no es demasiado duradera lo que hace que, junto con su pequeño tamaño, suela pasar muy desapercibida. Presenta hojas y flores a la vez y crece en prados de carácter básico. 

 

Erodium primulaceum

 

El género Erodium pertenece a la familiar geraniaceae y presenta muchas especies en nuestra zona. Algunas son más complicadas de identificar que otras pero una de las más sencillas es el Erodium primulaceum, caracterizado por la peculiar mácula que tiene en los pétalos más pequeños. Ese es otro detalle que identifica al género, flores con pétalos asimétricos de manera que dos son más pequeños que los otros tres que prsentan. Aunque la planta es muy pequeña las flores en proporción son bastante grandes y con su peculiar color rosado dan un punto de color al monte en invierno.

Veronica cymbalaria

No todo iban a ser grandes flores o endemismos de la zona. Aunque estamos en invierno y aun falta para la primavera algunas plantas comienzan a mostrar sus flores en la sierra, algunas con flores tan minúsculas como esta, que apenas se aprecian. Refugiada en un trozo de roca esta pequeña planta, con sus hojas cubiertas de pelillos muestra unas pequeñísimas flores blancas de cuatro pétalos. Su habitat son precisamente estos pedregales de montaña a altitudes que pudiendo llegar hasta 1500 metros de altitud.

 

Cabra montesa

 

Encontrar grandes animales por estos lares, la Serranía de Ronda que no sean voladores es un poco complicado ya que no hay demasiadas especies (algunas ya desaparecidas como el lobo o el lince) y las que hay no se dejan ver demasiado como ocurre con los ciervos y corzos aunque con las cabras montesas es algo más fácil. Destacan por esos grandes cuernos y suelen aparecer en grupos numerosos, si bien no se acercan demasiado cada vez resultan menos esquivos, señal de que se van acostumbrando a la presencia humana. Si bien no hay demasiado pasto en las cumbres son capaces de moverse grandes distancias salvando grandes desniveles, barrancos o atravesando carreteras para encontrar pasto. 

Argiope lobata

 Una de las sorpresas que te puedes encontrar de noche en las zonas costeras de matorrales son las arañas que están en sus telas esperando que caigan los insectos que vuelan en verano a la tela y alimentarse de ellos. Argiope lobata impresiona por su gran tamaño pero nada hay que temer ya que está a la suyo, la captura de alimento. Su tela es plana y con alta densidad de tela, llegando a aparecer en algunos puntos algo similar a una firma. Es una de las tres especies ibéricas de Argiope junto con Argiope bruennichii y Argiope trifasciata. Un gran depredador de insectos que merece la pena respetar.

Zarzaparrilla

 Es una de esas plantas de extraña floración otoñal, recuerda mucho a los candiles, pero más allá del aspecto de su hoja poco más tienen que ver. La zarzaparrilla presenta una flor muy aromática que dependiendo del gusto (o disgusto) del olfateador puede resultar agradable o no, pero ambos coincidirán en lo intenso de su aroma. Sus hojas son rígidas y presentan algunas espinas en el borde, sus flores presentan seis pétalos que al igual que en otras monocotiledóneas son en realidad 3 pétalos con tres sépalos similares a estos. Sus frutos salen en racimos y son de color negro. 

Blanquita de la col

La blanquita de la col es una de esas mariposas que podemos ver prácticamente durante todo el año. Se caracteriza por sus manchas negras en las alas y sus tonos amarillentos-verdosos en el envés. Es muy activa y apenas para un instante para libar de las flores. Al igual que su pariente cercana, Pieris brassicae,  su larva se alimenta de crucíferas, las cuáles suelen ser frecuentadas por ejemplares adultos. Su estado larvario es poco llamativo y pasa desapercibido salvo que haya gran proliferación de larvas, lo cuál se visualizará en las hojas.

 

Jaramagos: Diplotaxis siifolia

 

A lo que habitualmente llamamos jaramagos son géneros y especies de la familia de la crucíferas que presentan flores amarillas, entre estos jaramagos destaca la colza (Brassica napus) y todos se parecen mucho entre ellos de manera que cuando hablamos de jaramagos hablamos de muchas cosas. Una de estos géneros es el género Diplotaxis, del cuál podemos encontrar varias especies en la zona. Diplotaxis erucoides presenta flores blancas de manera que es la más fácil de reconocer de todas.

Diplotaxis siifolia además de estos detalles presenta un tallo recubierto de pelos en toda su extensión. Como toda crucífera su fruto es una silícua o silícula que es un tipo de vaina donde se encuentran las semillas. es un buen detalle para identificar crucíferas ya que todas las claves comienzan con este detalle.

Pinsapar de invierno

 La imagen del pinsapar puede variar mucho, no solo de una época a otra, sino de un día a otro. Como buenos abetos precisan mucha humedad, una humedad que obtienen durante todo el año gracias a las nubes que se pasean por las crestas de la Sierra del Pinar. Las altas cumbres frenan las nubes que ascienden por una cara y se deslizan por la otra dejando la humedad en las acículas de estos árboles que dejarán caer gota a gota toda este agua al suelo. Entre los pinsapos hay más árboles con diferentes colores que muestran su estado otoñal, algunos presentan las hojas rojizas (cornicabras) y otros presentan las hojas amarillentas (arces y quejigos). También varía el color de los propios pinsapos, algunos más claros que otros. Una imagen para observar y recrearse.

Mosquitero común

El mosquitero común es una pequeña ave que resulta extremadamente abundante en el otoño-invierno. Se caracteriza por esos colores entre verde y amarillento aunque en realidad no tiene ningún carácter destacable como ocurre entre ciertas especies de currucas o de mosquiteros. Las aves que presentan estos pequeños picos están especializadas en la captura de pequeños invertebrados. Aunque recibe el nombre de mosquitera no solo se alimenta de estos sino que puede alimentarse de otro como por ejemplo de arañas como podemos ver en la ampliación de la imagen de la izquierda.

Garza real

En la época otoñal-invernal las garzas reales se encuentran en zonas marismeñas o esteros y a pesar de su gran tamaño son capaces de esconderse muy bien, dejando solo visible la cabeza y el cuello. Y es que aunque se vea al no ver el cuerpo completo nuestro cerebro tarda más en identificar que es o cuál les da una cierta seguridad en estos llanos entornos.

 

Pero a pesar de esto están muy atentas y una vez que perciben que han sido vistas levantan rápidamente el vuelo y desaparecen volviéndose a esconder. Ese momento del levantamiento del vuelo resulta espectacular ya que de ser una delgada ave de un metro de altura a desplegar sus alas mostrando una gran envergadura además de los típicos graznidos que acaban rompiendo su imagen de elegancia.

Alcaravanes

El alcaraván es una extraña ave de color tierra que si se queda parada en el suelo pasa totalmente desapercibida aun siendo un ave que para nada es escasa en la zona de salinas de la bahía de Cádiz. Es habitual en zonas esteparias, semidesérticas o muy abiertas como son las marismas y salinas. Se reconoce fácilmente (si lo vemos más o menos cerca por su enorme ojo) o bien por las manchas que presenta en el ala que también resultan muy características de estas aves que suelen aparecer en grupos pequeños.

 

Lyngbya confervoides

 

Con el aspecto de algas pardas podemos encontrar estas algas filamentosas incluidas en el grupo de cianobacterias, es decir, no son algas sino colonias de estos organismos unicelulares que conforman estructuras similares a las típicas algas marinas.

Hay un par de cosas que caracterizan a estos organismos además de su carácter colonial, por una parte el carácter filamentoso y por otra la consistencia mucilaginosa. Al margen de estas diferencias son organismos fotosintéticos y algunos incluso pueden ser fijadores de nitrógeno atmosférico.

Leptotes pirithous

 

A finales del otoño, cuando aun el tiempo es bueno muchas mariposas aun sobreviven en las escasas flores que quedan. Estas floraciones otoñales junto con el buen tiempo suelen soportar una generación más de mariposas en el sur peninsular respecto del norte. Una especie habitual en el otoño es esta pequeña mariposa llamada Leptotes pirithous. Se caracteriza por presentar un par de ocelos uy una cola pequeña junto a ellos. El haz de las alas es azulado y una vez que cierra las alas se camufla destacando muy poco como podemos ver en la imagen. Los complicados juegos de colores que presentan las mariposas están relacionados con estrategias para despistar a los depredadores.

Madroños

 

El madroño es un pequeño arbolillo cuyos frutos son de color rojo y amarillo y fermentan rápidamente así que al comerlos su contenido alcohólico puede hacer efecto si se comen muchos, con uno no pasa nada. Los frutos maduran al cabo del año por lo que acaban coincidiendo con las flores en el otoño. 

Las flores son muy similares a las de los brezos ya que son de la misma familia, una flores blancas en grupos, con forma acampanulada. Dada las pocas flores que hay en el otoño, éstas son visitadas por numerosos polinizadores entre los que destacan los abejorros o las abejas entre otros.