Isla de Santa Marina

 Desde el mirador de los tranquilos pueden observarse estos islotes, muy cercanos a la costa pero a los que solo se puede acceder en embarcación. Por sus características son perfectos para las aves debido a la ausencia de humanos, aunque estos suelen acceder a sus playas en embarcación. En la parte superior cuentan con una excelente pradera llena de biodiversidad adaptada a las duras condiciones marinas.

Cabo de Galizano y Playa de Langre

 

Uno de los grandes atractivos de las playas del cantábrico es la combinación de acantilados con calas de mayor o menor tamaño. Estas calas suelen tener una protección de cabos como el que vemos en la imagen y calma el agua permitiendo el baño. Justamente por aquí pasa el camino de Santiago y numerosos caminantes pueden verse por los senderos que llevan a los peregrinos hasta Somo, donde un barco atajará la llegada a Santander evitando rodear la Bahía.

Playas y sus cosas

 Las vistas del mar están tan valoradas que se ha construido en casi todo el litoral para privatizar en parte ese paisaje. Algo de lo que no suele percatarse la gente, o bien es algo que no no llama la atención ya, es el trapicheo con la arena en las playas. La arena sigue una dinámica de movimiento natural que se ve alterada por las construcciones cercanas a la costa de manera que las edificaciones impiden la vuelta de la arena a su lugar original de manera que ese regreso se realiza mediante maquinaria para evitar la permanencia de escalones de arena o zona rocosa que descubre poco a poco. En cualquier caso la imagen de las ruedas de tractor en la playa afean mucho el paisaje.

Playa de la Arena

 

En el límite occidental de la provincia de Bizkaia nos encontramos esta pequeña playa, desde la cuál vemos la cercana localidad cántabra de Castro Urdiales que está a pocos kilómetros. Es una playa de bnadera roja habitual debido a su gran exposición al cantábrico en una zona que apenas da protección a la cala. El "baño" está permitido aunque la escena resulta ridícula, en una pequeña franja la gente puede meterse sin sumergirse completamente ni nadar mientras un vigilante marca el punto que no se debe sobrepasar mientras toca un silbato para disuadir a los más atrevidos. 

Paradójicamente la práctica del surf no parece tener las limitaciones del baño y podemos ver a gente surfeando con toda la tranquilidad. En cuanto a algas el lugar no parecía tener abundancia de ellas y no se pudo ver prácticamente nada a excepción de algunos ejemplares de Sargassuum, presumiblemente el vulgare.

Torre Carbonero

 

Desde Ayamonte hasta el estrecho de Gibraltar el litoral atlántico estaba controlado por una red de torres vigías que mediante señales de humo o fuego podían transmitir rápidamente un mensaje tipo invasiones piratas, vikingas o el paso de los atunes. Muchas se han perdido, pero algunas como esta que se encuentra lejos de los núcleos de población y por tanto no ha sido expoliada se encuentra bien conservada y está catalogada como BIC. Se encuentra alejada de la costa y tras una duna que es posible que en la época de su construcción (s XVI) no estuviera y se encontrara más cerca del nivel del mara que ahora, desde esta torre debía de ser visible la torre de la Higuera, que es la de Matalascañas y más cerca de Sanlúcar la torre Zalabar que se encuentra en bastante peor estado que ésta.

El escalón de la playa, lo más normal del mundo en invierno.

 

Cada invierno se forman escalones en las playas debido a los temporales que suelen ocurrir por estas fechas, lejos de ser algo perjudicial es un fenómeno natural que no reviste ningún problema sino todo lo contrario, forma parte de la dinámica litoral en la que las olas arrastran la arena al fondo de mar formando bancos sumergidos que volverán hacia la playa. En las playas naturales el propio movimiento de la arena dunar va rebajando poco al escalón ya que cuenta con el reservorio de la propia duna, sin embargo en las playas urbanas esto no ocurre y todos los años saltan las alarmas de que noes quedamos sin playa por culpa de los temporales. Una vez alterada la playa las actuaciones posteriores son infructuosas, y el deterioro continuará hasta que la erosión del mar arrastre todo el material (que apenas posee renovación) avanzando el mar hasta las construcciones o paseos marítimos como ya hemos visto en Fuentebravía, uno de los mejores ejemplos de destrucción litoral.

Algas epífitas, tres en 1.

Las algas se clasifican en verdes, pardas y rojas y aunque a veces haya dudas entre estos tres colores hay veces, como ésta, en la que se ve perfectamente y se distinguen los tres tipos. Muchas algas suelen ser epífitas, es decir, que crecen las unas encima de las otras y a diferencia de las plantas esto no implica un parasitismo ya que simplemente se fijan, es decir, usan a otras algas como sustrato. Generalmente las más grandes actúan como sustrato, aquí, es el alga verde (Codium bursa) la mayor la que aloja a la parda (Dictyota dichotoma) y ésta a su vez a la más pequeña que es la roja (Acrosorium ciliolatum). Muchas veces las algas más grandes se fijan a la roca, y si está queda completamente tapizada las siguientes algas no tienen otra que fijarse a éstas, así, aunque parezca que no al principio, hay sitio para todas.

Pelvetia canaliculata

En las rías las aguas son calmas, no suelen moverse más allá de lo que lo hace la marea. Esto permite que las rocas se colonicen con bastante eficacia las rocas del intermareal permitiendo la existencia de numerosas especie de macroalgas. En el nivel superior, es decir, la que más tiempo pasa fuera del agua es Pelvetia canaliculata. Es un alga que se caracteriza porque en su envés tiene un canal que atraviesa el talo. Se dividide dicotomicamente igual que los Fucus, y al igual que estos sus receptáculos, situados en el extremo del talo, son notablemente grandes.

 

¿Un alga destruye una playa?

 

Después de más de medio siglo destruyendo la costa nos encontramos titulares de vergüenza como este en el que se atribuye una presunta destrucción de una playa presuntamente por un alga que se ha convertido en un gran elemento cupabilizador de décadas de mala gestión e ineficacia. El alga tiene la culpa de que presuntamente no haya pesca, de que presuntamente haya arrasado con toda la biodiversidad marina y cualquier otro mal que puedan imaginar.

Pero a elemento destructor y generador de apocalipsis el ser humano sigue en cabeza, recordemos como nosotros si que hemos destrozado playas (y no presuntamente), vease el ejemplo de Puerto Churri, con un despilfarro de dinero público bestial y 800 metros de playa destruidos. En la misma línea litoral tenemos el ejemplo de la destrucción continuada de la playa de Fuentebravía, una playa que desaparece cuando hay temporal (que no por el temporal en si) debido a la gran erosión a la que está sometida al no tener aportes naturales de arena. A pesar del despilfarro en malllamadas regeneraciones sigue destrozándose cada vez más. Por todo ello esta playa recibió la bandera negra. En 2009 no estaba el alga invasora pero ya habíamos destrozado una buena parte del litoral y los proyectos para acabar con lo que queda siguen en marcha. Pero con el alga de por medio ya tenemos a quien echarle la culpa.

Montagnea arenaria, seta de dunas.

 Sorprende en pleno mes de junio encontrarse setas, sin embargo no es nada raro hacerlo en los cordones dunares prácticamente en ausencia de humedad y con temperaturas no precisamente moderadas. Esta seta ya la hemos visto en los Toruños o en la Puntilla entre otros lugares. Su aspecto es así de feo, como no hay agua apenas más allá de la humedad de la mañana no puede ser una seta precisamente jugosa sino más bien seca. Es su aspecto natural, no está estropeada ni mucho menos, está lista para soltar las esporas y volver a salir más adelante. Como ya nos podemos imaginar no se trata de una seta comestible dado que su textura no es adecuada para el consumo, desconozco si es tóxica pero no comestible desde luego que lo es.

Armeria pungens

 

Armeria pungens es una especie muy habitual en Doñana que también podemos encontrar en algunos lugares de la costa andaluza como son las playas de Barbate y más concretamente en el entorno de Faro Trafalgar. Es una planta perenne que habita en las arenas y presenta hojas lineares muy rígidas. Florece en primavera y habita desde Cádiz hasta Lisboa aunque curiosamente también puede encontrarse en las Islas Atlánticas de Galicia que debido a la influencia marina presentan un clima más similar al del sur de la península que al del norte.

Rubia de mar

La rubia de mar es una especie habitual y propia de dunas bien conservadas, pertenece a la familia de las rubiáceas, y aunque no es propiamente del género rubia recibe ese nombre. Las especies de la familai de las rubiáceas se caracterizan por tener las hojas verticiladas, en esta especie también aunque la gran concentración de hojas disimula esta característica. Las flores salen de entre los verticilos y son de color amarillo, muy pequeñas de floración primaveral tardía siendo poco llamativas. El color de las hojas es verde pálido, como muchas otras especies que están sometidas a altos niveles de insolación.

 

Otanthus maritimus

Una constante en la flora de lugares expuestos al sol es el color pálido de las hojas, algo que podemos encontrar en numerosas especies, especialmente en zonas de playa donde la insolación es alta. Los colores pálidos permiten reflejar parte del calor de manera que la planta se caliente menos, pierde menos agua y así poder resistir el largo verano de las dunas. Las flores son las típicas de las plantas de las familias de las compuestas aunque sin lígulas (conocidas como los pétalos de las margaritas que en realidad no son pétalos sino flores del extremo del capítulo).

 

Sphaerococcus coronopifolius

En la playa de Valdevaqueros podemos encontrar arribazones del alga invasora, Rugolopteryx okamurae, y además de ella a otras algas que resisten la invasión y aun pueden encontrarse de forma más o menos abundante como Sphaerococcus coronopifolius. Se trata de un alga roja aplanda consistente en un eje central que se divide progresivamente. En parte recuerda a Plocamium cartilagineum pero la ausencia de "peines" despeja la duda.

 

Valdevaqueros

Uno de los lugares más conocidos del Parque Natural del Estrecho es la Duna de Valdevaqueros, denominada así ya que te podías encontrar las vacas por la playa al igual que otras zonas próximas como la zona de El Retín en Barbate. En su acceso encontramos varias zonas bien humanizadas como un antiguo cuartel de la Guardia Civil, un camping, un chiringuito y como no, edificaciones ilegales.

Si subimos a la duna nos encontramos literalmente con el desierto, una duna que avanza comiéndose todo a su paso y enterrando a pinos y matorrales. La duna está muy alterada ya que además de su propia movilidad cada año se empeñan en intentar frenar su avance, con poco éxito, ya que es absolutamente imparable. 

Se ha llegado a vender arena para hacer rellenos en Gibraltar y cada año hay que gastar ingentes cantidades de dinero público en descubrir la carretera que cada año es sepultada por la arena, una actuación con muy poco sentido ya que la carretera da acceso a edificaciones ilegales, un acceso a la playa (perfectamente prescindible) y a la zona militar de Punta Camarinal cuyo uso cada vez es más reducido.

Mucha gente se queda en el chiringuito de la entrada y se acaba perdiendo todo lo que hay después, desde la propia duna hasta el acceso a Punta Camarinal donde aun sobreviven muchas especies propias del litoral, ahora escasas en la mayor parte de la costa gaditana como la camarina. Aunque cueste andar por la arena merece la pena es esfuerzo.

 

Plocamium cartilagineum

 

Las algas rojas cuando llegan a la orilla suelen presentar un aspecto amorfo una vez quedan fuera del agua, sin embargo a veces si las corrientes son lentas pueden quedar perfectamente extendidas sobre la orilla en una delgada lámina de agua que la mantiene perfectamente estirada. Cuando llegan algas rojas a la orilla una de la especies más abundantes que podemos encontrar es esta, Plocamium cartilagineum, caracteriza por sus múltiples divisiones terminadas en la forma de un peine. En ocasiones presentan estructuras esféricas sobre el alga que son las partes reproductoras.

Bugula neritina, parece un alga pero no lo es...

 

Las especies marinas pueden resultar bastante complejas ya que a diferencia de la tierra no esfácil a veces diferenciar entre plantas y animales. Un caso típico es éste, Bugula neritina, a primera vista puede parecer un alga, con ese color rojo, las divisiones dicotómicas, pero en realidad se trata de un briozoo, es decir, un animal, o mejor dicho una colonia ya que un ejemplar incluye a muchos organismos. Si bien podía parecer un alga, el ser abundante y no aparecer nada en las guías de algas ya me llevó a sospechar que debía de ser otra cosa y al final, gracias a la guía de especies del intermareal de La Caleta salí de dudas confirmando su identidad.

Gorriones gorrones

Estamos acostumbrados a las palomas como "ratas del aire" devorando todo a su paso, pero otras aves pueden ser tan gorronas o más que las propias palomas. El gorrión es un buen ejemplo de adaptación al medio urbano acercándose a aquellos sitios donde abunda la comida como las terrazas de los bares y chiringuitos donde las migas de pan caen al suelo o se quedan encima de las mesas. Una vez se van los comensales llegan los gorriones y aprovechan lo que pueden, especialmente si el camarero no es nada rápido.

 

Vuelvepiedras

No importa la época del año, si nos adentramos en las rocas del intermareal veremos que habitualmente, aunque de lejos no lo parezca, que están llenas de estas pequeñas aves de color piedra, lo que hace, que hasta que no nos acerquemos los suficiente no los apreciemos. Suelen ser bastante confiadas por lo que para observarlas no hace falta ni telescopio ni microscopio. En zonas muy concurridas como el Castillo de San Sebastián en Cádiz se suben a los muros mientras la gente pasa sin apenas asustarse.

Como casi todos los limícolas, cuando llega el verano se hacen más llamativos y sus colores cambian ligeramente del marrón al rojizo (como algunos correlimos) de manera que se facilita el encuentro entre individuos reproductores que fácilmente y a distancia se identificarán por sus colores.

 

Eulalia viridis, un gusano de mar

Los gusanos son un grupo de invertebrados caracterizados entre otras cosas por no tener patas, aunque en este caso la cosa engaña pues parece tener patitas y se confunde fácilmente con un milpiés, pero no, en realidad no son patas sino pelos, de ahí el nombre de poliquetos (muchos pelos) que presentan generalmente los gusanos marinos.

Pueden ser muy pero que muy largos y presentar unos doscientos segmentos componiendo su cuerpo. Esta especie, Eulalia viridis, es una de las más fáciles de observar pues en las rocas intermareales son abundantes y destacan por su vivo color verde, no obstante su pequeño tamaño (a lo ancho) hace que en realidad no sean tan evidentes.

A veces no vemos más que la huella de su movimiento en la arena, largas trayectorias, en las que a veces dan la vuelta sobre si mismos volviendo al mismo punto. No son los únicos gusanos de mar fáciles de ver pues este grupo de animales resulta más variado en la zona litoral que en tierra donde su representante más destacado y conocido es la lombriz de tierra.