Senecio vulgaris

 De las muchas especies de este género, esta es la más habitual, fácil de encontrar en prácticamente todas partes y con un amplio intervalo de floración. Se caracteriza por las manchas negras del involucro, además de su pequeño tamaño junto con la ausencia de flores liguladas que generalmente presentan todas las especies de Senecio en mayor o menor medida.

Rescate de Tyria jacobaeae

 

A veces las orugas se suben a la ropa o a la bicicleta al pasar muy cerca de una planta, así nos encontramos esta bonita oruga al llegar a Cervera de Pisuerga. Lo más propio es dejarla en una planta, pero ¿en cuál? Algunas orugas son tan específicas que solo pueden comer una planta, así, sabiendo que se trataba de Tyria jacobaeae no hubo más que buscar su planta nutricia que es Senecio jacobea, una especie muy abundante en la zona y que además está en flor. No costó mucho que pasara a la planta y una vez en ella se dió por concluido el rescate. La mariposa se puede encontrar en la mayor parte de la península y es de tipo nocturna, muy similar a las del género Zygaena.

Senecio lopezii

 

En el parque de los alcornocales crecen alcornoques y bajo ellos helechos de gran tamaño que suelen a su vez esconder plantas sorpresas a las que aportan un punto extra de humedad como ocurre con Digitalis purpurea. En este caso nos encontramos una margarita de gran tamaño que recuerda un poco a las margaritas sudafricanas que tenemos por aquí pero mucho más alta y con las flores aun más grandes. Su distribución es muy restringida ya que precisa unas condiciones muy particulares que son suelos ácidos en el bosque de laurisilva de los alcornocales. La encontramos en Cádiz, Málaga y en el Algarve. Florece entre los meses de marzo y mayo.

Senecio bayonnensis

El género Senecio tiene un montón de especies, de diferentes formas y tamaños, aunque en todas se repite el tipo de flor, lo que lo hace muy característico. En Cádiz conocemos el Senecio jacobea, una planta que destaca en verano debido a ser de las pocas que florecen en esa época y los tamaños que desarrollan sin gota de agua. En Galicia podemos encontrar a su antogonista, el Senecie bayonnensis, que a diferencia del anterior crece en el borde de arroyos, presenta grandes hojas y suele estar a la sombra. Todas las adaptaciones contrarias en dos especies del mismo género. Podemos encontrarlo en la cornisa cantábrica desde Galicia hasta Euskadi. También se conoce como Senecio nemoralis subsp. bayonnensis.

 

Senecio boissieri

No es como los senecios que conocemos habitualmente, de flores amarillas y aspecto llamativo sino muy diferentes. Este endemismo bético aparece en el enebral-piornal de Sierra Nevada en zonas despejadas como prados, borreguiles o roquedos y florece a final de primavera. Las flores son rosadas, sin "pétalos", solitarias, parten de una roseta de hojas basales de color pálido, una adaptación a la insolación y la falta de agua. El apellido, boissieri, hace referencia al botánico siuzo Boissier que en su viaje por Andalucía describió numerosas especies botánicas.

Tyria jacobaeae

La primera vez que veo a esta oruga por la zona, y tampoco había visto la mariposa adulta por aquí, aunque a vista por las fechas en las que se ve, la oruga no era fácil de encontrar dado estos calores que espantan a los naturalistas del campo, pero no por la planta de la que se alimenta que es muy abundante en la zona y una de las pocas flores que resiste el calor extremo del veranito. Es una oruga de las que van a las bravas, no se esconden, no hacen sedas para protegerse y es que el color amarillo intenso que tienen hace que se la vea fácilmente porque es un color de aviso, de peligro para que ningún animal ingenuo se le ocurra comérsela. Sorprende el gran tamaño que alcanzan con lo pequeña que resulta la mariposa adulta, muy similar a las Zygaenas pero en realidad nada que ver con ellas.

Hierba de santiago (Senecio jacobea) en Los Toruños

Llegado el verano y con cambio radical del paisaje nos encontramos el Senecio jacobea o hierba de santiago, una planta de gran porte que tiñe de amarillo una buena parte del paisaje del parque, especialmente algunas de las zonas que se inundan en primavera. Se le llama hierba de Santiago por la fecha de floración aunque ese aspecto es variable según la zona y donde estamos, la Bahía de Cádiz  siempre va por delante del resto de la península, de manera que en zonas más septentrionales seguramente no florezca hasta dentro de unos 20 días, en fechas más próximas a Santiago. Sorprende mucho que donde debiera haber un prado seco y agostado se encuentre lleno de esta planta que encuentra su óptima en la época más seca del año. No sería de extrañar que tuviera algún tipo de acumulación de reservas para poder subsistir durante el verano que es cuando el tiempo es más dura para la mayoría de las plantas. De hecho la mayoría ha pasado incluso la fructificación estando secas del todo. Un paisaje para disfrutar en plena ola de calor, y está visto que a estas plantas la ola de calor no solo no le perjudica sino que probablemente le favorezca.

Senecio vulgaris

 De las muchas compuestas que podemos encontrar en Los Toruños una de las más fáciles de identificar y de encontrar, gracias a su prolongada floración, es el Senecio vulgaris. Las manchas negras que presentan en la base de los capítulos es su característica más visible que nos permite diferenciarla de otras similares. Suele aparecer en bordes camino, pastizales y en lugares despejados, en este caso nos lo encontramos en los muretes de la Salina de los Desamparados donde comparte espacio con otras especies arvenses y alóctonas, todas ellas oportunistas. Existen otras especies del género Senecio en este espacio, podría confundirse con Senecio sylvaticus, pero este carece de las manchas negras.

Hierba de Santiago (Senecio jacobea)

La Hierba de Santiago recibe su nombre porque la máxima floración se produce en esa fecha, coincidiendo con dicha onomástica, así pues mientras que en agosto del año pasado no se vió esta planta, a finales de julio la hemos encontrado cubriendo completamente La Raña de Santiago, aunque no sabemos si la Raña recibe su nombre por eso. Esta planta aprovecha el verano para crecer ya que encuentra menos competencia por parte de otras especies que en la época primaveral donde abundan las herbáceas.