Cernícalo vulgar en los toruños

 

Las aves rapaces son muy habituales en el entorno de la Bahía de Cádiz y pueden verse con facilidad varias especies de ellas. Una de las más abundantes es el cernícalo vulgar, un pequeño halcón que patrulla desde el aire y es capaz de esperar parado en el aire hasta encontrar una presa y lanzarse sobre ella. Como no es muy grande se alimenta de cosas pequeñas como insectos, aves pequeñas o diminutos roedores. Si bien lo normal es pillarlo al vuelo, en esta ocasión nos lo encontramos posado, seguramente descansando, en lo alto de una sabina sobre la cuál realizaba el suficiente contraste para saber que había un posada ahí, a doscientos metros de la posición de la fotografía.

Halcón abejero

 

En Galicia el ave más vista ha sido el ratonero, pero en la ría del burgo apareció esta rapaz que es muy similar a la anterior pero no exactamente igual además de que es un ave más común en el norte peninsular que en el sur. Es un ave migratoria que realiza grandes viajes para cruzar a África por el Estrecho de Gibraltar donde se concentra y se alimenta de lo que más le gusta, abejas y abejorros, con los que sincroniza su época reproductora para disponer de la mayor cantidad de alimento posible.

Para diferenciarlo del busardo ratonero, el cuál es muy similar en vuelo, hay que fijarse en su silueta, la cola larga, la cabeza apuntada así como sus alas que resultan más estrechas y rectas. Los colores no son tan significativos ya que pueden variar bastante entre diferentes individuos,, machos o hembras o individuos de distintas edades.

Halcon peregrino

Habitualmente se ven muchos cernícalos en zonas marismeñas y salineras que aprovechan las torretas de la electricidad. Pero esta vez no se trataba del típico cernícalo vulgar que acaba siendo expulsado por la comunidad de limícolas sino de todo un halcón peregrino, caracterizado por su notable bigotera. Con la seguridad de estar en lo más alto de la torreta y gracias a su enorme ojo, necesario para hacer lo que hace en vuelo, se quedó un rato observando al grupo de gente que caminaba por la salina. Y no se fue de la torreta, atalaya metálica con visión privilegiada de todo el entorno.

Cernicaleando

Planean, pasan, vuelan y de pronto se quedan parados en el aire, a veces consiguen pararse y quedarse fijos en el aire sin batir las alas, aunque es un ligero batido lo que les permite mantener la posición. Esto es lo que se conoce como cernirse y lo que le da el nombre a esta especie, el cernícalo, que es una pequeña especie de halcón que vive en nuestras ciudades y en nuestros montes. Mientras están quietos en el airea otean la presencia de pequeñas presas, que en caso de aparecer se lanzarán en picado hacia ellas. Un espéctaculo natural digno de ser observado.

Primillas, primillares y El Primillar

Hace unos días me encontré con este viejo caserío enmedio del campo y entonces...recordé cuando había había estado haciendo el voluntariado de Ruidera, en 2007, que nos llevaron a hacer censo de cernícalo primilla precisamente buscando casas viejas en los campos. Allí fue donde conocí a José Manuel, un apasionado de la ornitología y especialmente de esta especie. Nos tumbamos en el suelo y empezamos a ver como salían de la casa, como se quedaban parados en el aire, etc... El caso es que por aquel entonces no tenía cámara reflex con teleobjetivo y me quedé con las ganas de sacar unas buenas fotos de estos bichillos.

 Al año siguiente, 2008, me apunté a otro voluntariado de José Manuel, esta vez en Daimiel y ahí fue cuando nos enteramos todos del proyecto que se traía entre manos en su pueblo, Cañada de Calatrava que no era otro que la construcción de un primillar en su casa para volver a traer a los primillas a este pueblo tras la pérdida de las colonias, una por derrumbe de una casa y otra por obras de restauración de la iglesia del pueblo, pues taparon todos los agujeros. Se instalaron en los tejados unos 100 nidos y la casa empezó a funcionar como alojamiento rural. Volví en 2009 y de momento solo anidaban estorninos. No es hasta 2011 (en la página web www.elprimillar.es no aclara el año) cuando llegan los primeros primillas, ponen sus huevos y sacan sus primeros pollos. Esperemos que todo el esfuerzo económico y personal de José Manuel no se quede en esta pareja de cernícalos y este año y los que vienen el número vaya aumentando formándose una gran colonia de estas pequeñas aves que en una buena parte de la Península Ibérica llegan en verano y que por lo general habitan en construcciones rurales.

 Aunque no es la primera vez que los veía en mi ciudad, lo cierto es que nunca me había encontrado un primillar como este donde pude contar al menos 8 animales e incluso llegué a ver uno dentro muy de cerca entre las palomas que también habitaban la casa. La competencia debe de ser tremenda pues sorprendentemente no había ningún nido de golondrina en su interior. Disfruté mucho ese día y recordé algunas cosas que me habían enseñado hace 6 años en un lugar de la Mancha.

Cernícalo primilla

En veranito son muchas las aves que se alimentan de saltamontes, aunque este año la cosa va a estar complicada, pues con la sequía no se ven tantos saltamontes como otros años. Como la cosa está mu malita no es raro ver enfrentamientos entre aves. En este caso, sorprendentemente, quien hostigaba era el cernícalo (derecha) al aguilucho cenizo (izquierda), y siendo más pequeño logró echarlo de la zona quedándose el cernícalo campando a sus anchas. Los cernícalos primilla son muy similares a los vulgares, algo más pequeños y menos moteado en las alas y estos presentan las uñas blancas mientras que los vulgares las tienen negras, algo que no suele salir en las fotos.

La captura del cernícalo

Es habitual ver cernícalos en el campo, pero cuando pasan más o menos cerca tengo la costumbre de tirarles fotos, aunque tengo muchas nunca salen como uno quiere y es un ave que se vuelve a fotografiar una y otra vez. Mientras lo enfocaba vi como llevaba algo colgando de la garra, parecía a primera vista que llevaba alguna rama, sin embargo al ver la foto en el ordenador pude comprobar que en realidad eso era una cola, posiblemente de algún roedor pues el cuerpo que llevaba bien cogido con la garra era más bien voluminoso. Los cernícalos se alimentan de pequeñas presas (pequeños roedores, saltamontes, etc...) por lo general especies no cazables por lo que se convierten en aliados imprescindibles de la agricultura para mantener el equilibrio en zonas donde por lo general la mayoría de los grandes depredadores han desaparecido y así controlan poblaciones de pequeños animales que la caza humana ni puede ni tiene interés en controlar.

Cernícalo vulgar (Falco tinnunculus)

En La Raña es fácil observar al Cernícalo vulgar volando y campeando por la zona, suelen tener los nidos en lo alto de los árboles, en la raña capturan insectos como saltamontes o pequeños roedores como ratones, haciendo la visita en todoterreno es fácil de observar y además no se espantan ante nuestra presencia como si lo hiciéramos a pie por lo que podemos observar a las aves relativamente cerca nuestra, eso si, de todas maneras se percatan de nuestra presencia y es que tanto los cernícalos como los ciervos se quedan mirando hacia nosotros antes de emprender la fuga. Este ave es residente en la península y frecuente en todo el territorio nacional.

Cernícalo vulgar

Mientras paseaba por la pinaleta de los toruños intentando localizar ejemplares reproductores de Verbascum masguindalii que no pude localizar porque no había en la zona más pegada a la marisma cuando entonces empezaron a salirme de entre los pinos varios ejemplares de Cernícalo vulgar, que como pasaban relativamente cerca, con un poco de paciencia logré sacarlas algunas fotos. Este ave sobrevuela nuestras zonas forestales siendo quizás, la rapaz más fácil de observar por la zona de la Bahía de Cádiz. Se alimenta de insectos y pequeños roedores que caza tirándose en picado después de cernir (mantenerse parado en el aire mientras mueve las alas) durante un rato se tira para cazar a las presas, este comportamiento es el que nos permite identificar rapidamente al cernícalo, luego para diferenciar entre especies hay que tener en cuenta que se parece muchísimo al Cernícalo primilla (Falco naumanni) que es ligeramente más pequeño y sobre todo tiene las alas bastante menos moteadas que el vulgar. Este ultimo forma importantes colonias en edificios antiguos, especialmente iglesias y monasterios de los que aprovecha las grietas para establecer sus nidos.