La captura del cernícalo

Es habitual ver cernícalos en el campo, pero cuando pasan más o menos cerca tengo la costumbre de tirarles fotos, aunque tengo muchas nunca salen como uno quiere y es un ave que se vuelve a fotografiar una y otra vez. Mientras lo enfocaba vi como llevaba algo colgando de la garra, parecía a primera vista que llevaba alguna rama, sin embargo al ver la foto en el ordenador pude comprobar que en realidad eso era una cola, posiblemente de algún roedor pues el cuerpo que llevaba bien cogido con la garra era más bien voluminoso. Los cernícalos se alimentan de pequeñas presas (pequeños roedores, saltamontes, etc...) por lo general especies no cazables por lo que se convierten en aliados imprescindibles de la agricultura para mantener el equilibrio en zonas donde por lo general la mayoría de los grandes depredadores han desaparecido y así controlan poblaciones de pequeños animales que la caza humana ni puede ni tiene interés en controlar.

Cernícalo vulgar

Aunque es un ave de lo más habitual  siempre es una gozada ver al cernícalo cerniéndose y quedarse completamente parado en el aire en cualquier lugar de la península ibérica, en ese momento abre la cola, agita las alas y a otear en busca de presas, que seguramente sean mas que abundantes en esta zona, la del valle de otal. No solo encontramos esta rapaz sino que en esta misma zona también pudimos contemplar un milano real junto con una pareja de águilas reales a la vez que ecuchábamos el gritillo de las marmotas, que seguramente alguna caería en las garras de estas.

La belleza del Cernícalo vulgar, ese pequeño halcón.

Cuando está posado puede resultar insignificante pues su tamaño es mas o menos el de una paloma, pero si nos detenemos a observarlo y ver todos sus detalles encontraremos todas esas características que hacen que las rapaces sean las aves que se consideran mas bellas. El cernícalo vulgar, que es la rapaz más habitual en la bahía de Cádiz está muy emparentada con el famoso halcón peregrino, protagonista de tantas y tantas historias de Felix Rodríguez de la Fuentey aunque es mas pequeño comparte tanto comportamiento como la característica bigotera que caracteriza a estas aves. Fijémonos en las patas, fuertes, anchas y provistas de grandes garras que les permitirá cazar pequeños roedores, aves e incluso gazapos. Cuando emitían el hombre y la tierra todos deseábamos ver un halcón peregrino pues era lo más, hoy, aunque sigo deseando ver uno desde cerca y en libertad me maravillo ante estos otros animales que son igualmente maravillosos y espectaculares.

Cernícalo vulgar

El cernícalo vulgar es una de esas aves que aunque están siempre sorprenden. Los cernícalos son capaces de vivir en entornos muy humanizados y aprovecharse precisamente de eso para encontrar comida abundante (ratones, gorriones, saltamontes, etc...) y por supuesto protección en las grietas de edificios antiguos. Aunque también es capaz de hacer nidos en árboles o rocas no desprecia un edificio viejo con sus grietas. Podemos confundirlo con el cernícalo primilla, pero hay una serie de detalles que nos sacarán de dudas, uno son las uñas, negras en este y blancas en el primilla, pero claro, un detalle que difíclmente podremos observar, aunque en una de las fotos inferiores podremos ver ese detalle. El tamaño, el vulgar es más grande que el primilla, pero poco más, así que este detalle tampoco nos servirá. Si nos fijamos en el moteado de las alas encontraremos que el vulgar es mucho más moteado, en estas imágenes podremos ver ese moteado mientras que en el primilla es menos intenso. Otro detalle son las bigoteras, en el vulgar están muy marcadas mientras que el primilla apenas las tiene. Tiene un marcado dimorfismo sexual, donde el macho (ultima imagen) tiene la cabeza azul y el pecho menos moteado mientras que la hembra es marrón y con más moteado en el pecho, al tratarse de rapaces la hembra es ligeramente más grande que el macho. Los cernícalos vulgares son aves polivalentes, que habitan diversidad de habitats tanto naturales como antropizados, son aves sedentarias en la península, aunque ejemplares europeos vienen a la invernada lo que aumenta la población.

El cernícalo no es ni más ni menos que un tipo de halcón, un halcón pequeñito, pero un halcón al fin y al cabo, lo que implica que nos encontramos ante un depredador muy rápido y sobre todo muy cercano ya que lo tenemos muy cerca, en cualquier pinar, en cualquier casa viaje, en la marisma o en las salinas nos encontraremos con este peculiar animal, capaz de quedarse parado en el aire (a esto se le llama cernirse y le da su nombre) observar con sus grandes ojos y lanzarse hacia las posibles presas que pueda ver, en las primeras imágenes podemos ver como lleva un gorrión entre sus garras recién cazado que había capaturado con su pico.

Cernícalo vulgar (Falco tinnunculus)

En La Raña es fácil observar al Cernícalo vulgar volando y campeando por la zona, suelen tener los nidos en lo alto de los árboles, en la raña capturan insectos como saltamontes o pequeños roedores como ratones, haciendo la visita en todoterreno es fácil de observar y además no se espantan ante nuestra presencia como si lo hiciéramos a pie por lo que podemos observar a las aves relativamente cerca nuestra, eso si, de todas maneras se percatan de nuestra presencia y es que tanto los cernícalos como los ciervos se quedan mirando hacia nosotros antes de emprender la fuga. Este ave es residente en la península y frecuente en todo el territorio nacional.

Cernícalo vulgar

Mientras paseaba por la pinaleta de los toruños intentando localizar ejemplares reproductores de Verbascum masguindalii que no pude localizar porque no había en la zona más pegada a la marisma cuando entonces empezaron a salirme de entre los pinos varios ejemplares de Cernícalo vulgar, que como pasaban relativamente cerca, con un poco de paciencia logré sacarlas algunas fotos. Este ave sobrevuela nuestras zonas forestales siendo quizás, la rapaz más fácil de observar por la zona de la Bahía de Cádiz. Se alimenta de insectos y pequeños roedores que caza tirándose en picado después de cernir (mantenerse parado en el aire mientras mueve las alas) durante un rato se tira para cazar a las presas, este comportamiento es el que nos permite identificar rapidamente al cernícalo, luego para diferenciar entre especies hay que tener en cuenta que se parece muchísimo al Cernícalo primilla (Falco naumanni) que es ligeramente más pequeño y sobre todo tiene las alas bastante menos moteadas que el vulgar. Este ultimo forma importantes colonias en edificios antiguos, especialmente iglesias y monasterios de los que aprovecha las grietas para establecer sus nidos.