Himantoglossum hircinum

A finales de primavera no es difícil encontrar esta gran orquídea, una de las más grandes en zonas pedregosas de la sierra. Destaca su gran inflorescencia formada por múltiples flores, una flores con un labelo muy dividido del que sobresalen grandes tiras en forma de espiral. Presenta grandes hojas basales cuyo tamaño va disminuyendo conforme subimos por el tallo. También es característico de esta especie el característico olor que desprenden las flores, un fuerte olor, similar a las cabras que le da el nombre científico. Generalmente podemos encontrar ejemplares solitarios o pequeñas agrupaciones de plantas, a diferencia de las orquídeas del género Ophrys, que aparecen formando grandes praderas en ocasiones.

 

Abejarucos

Llegada la primavera se escucha el peculiar silbato, similar al de los árbitros de fútbol, en muchas zonas del sur peninsular. No es menos todo el entorno de Doñana donde se cuentan por miles estas aves. El objeto de su visita no es otro que el de la cría, la cuál realizan en nidos dentro de agujeros que ellos hacen en el suelo o en pequeños taludes. Lamentablemente durante las grandes afluencias de público al entorno de Doñana muchos desalmados se dedican a taponar estos agujeros con latas de bebida o botellas dando al traste con todo el esfuerzo reproductivo.

Orquídea violeta, Limodorum abortivum

Hay sólo dos especies de orquídeas que no realizan las fotosíntesis (mal llamadas parásitas pues parece ser que en realidad son saprófitas, es decir se alimentan de materia en descomposisción) en la provincia de Cádiz y ambas son del género Limodorum. La más abundante es ésta, el Limodorum abortivum, llamada así, no por poseer propiedades abortivas,  por tener las hojas excesivamente reducidas lo que se conoce como "abortadas".

En algunas claves se utliza el espolón como carácter diferenciador de las dos especies. En L. abortivum  es espolón es notable como vemos en la imagen mientras que en L. trabutianum es muy reducido o inexistente. Este carácter no es útil ya que esta característca no se cumple siempre y existen ejemplares del L. trabutianum con ejemplares notables.

Mucho más acertado para su delimitación es el labelo, que en el caso de L. abortivum  presenta dos partes claramente diferenciadas, una externa y otra interna mientras que en L. trabutianum el labelo es igual en toda su extensión no presentando esta diferenciación. Ambas especies son de color violeta y el L. abortivum resulta más vistoso y llamativo que la otra especie.

Pepinillo del diablo (Ecballium elaterium)

El pepillo del diablo es un pariente de las calabazas y los melones, y como tal se les parece bastante tanto en la hoja como en las flores, estas últimas muy parecidas a las del melón, sin embargo a diferencia de melones y calabazas nos encontramos ante una planta muy tóxica, de ahí su apelativo "del diablo". Entre todas las sustancias tóxicas que esconde este meloncillo se encuentran las cucurbitacinas que son unos compuestos que presentan actividad anticancerígena. Esto mismo le ocurre a muchas plantas tóxicas, por lo que no debemos despreciarlas ni tratarlas como las hierbas.