Codium bursa

 La costa de Rota, gracias a la buena conservación de los corrales de pesca, es una zona propicia para el desarrollo de muchas especies de algas, como Codium bursa, de tacto esponjoso, verde y hueca que cuando se desprende del sustrato por la acción del mar acaba orillada. Al tener un gran tamaño sirve de sustrato para otras especies como es el caso de Halopteris scoparia, un alga parda de aspecto plumoso que va fijada a ella, aunque generalmente suele cubrirse de algas rojas.

Peyssonnelia coriacea. Un alga roja del intermareal.

Se trata de un alga roja un tanto peculiar ya que no es la típica alga laminar pero tampoco las típicas algas rojas incrustantes o calcificadas. Esta especie es Peyssonnelia coriacea y se caracteriza además de su intenso color rojo y el talo formando discos por su consistencia cartilaginosa, es dura, pero no demasiado. Habita fundamentalmente en el intermareal y no resulta demasiado complicada encontrarla en los roquedos de zonas más o menos conservadas. Es fácil de ver en lugares como La Caleta o Los Corrales de Rota y difícil de ver en otros lugares como en los roquedos de El Puerto que están muy esquilmados por mariscadores y el intenso pisoteo de cientos de veraneantes.

 

Ralfsia verrucosa

Ralfsia verrucosa es un alga parda incrustante que aparece en rocas del intermareal o en conchas de gasterópodos muy viejas, no ocupadas o incluso ocupadas por ermitaños que viven en las rocas costeras. Se caracteriza por su intenso color oscuro, liso y uniforme en ejemplares jóvenes y con verrugas en los ejemplares de más edad. Es habitual que comparta el hábitat o la piedra con Hildenbrandia rubra y Lithophyllum incrustans como vemos en la imagen de la izquierda.

Corallina elongata

Las corallinales son algas con aspecto de coral ya que son rígidas debido a la calcificación que tienen en su talo. El fenómeno de la calcificación es más frecuente en las algas rojas aunque en algunas algas verdes o pardas también puede darse. La especie más habitual es la Corallina elongata, que se caracteriza por esos talos rígidos que se dividen cada vez conforme avanzamos en en el talo del alga. En algunas especies la calcificación es tan acusada que el color rojo se diluye pasando a rosado e incluso blanco en algunas especies.

 

Sphaerococcus coronopifolius

Entre las arribazones de la conocida alga invasora, Rugulopteryx okamurae, algunas algas resisten la invasión y se pueden encontrar entre ellas. Dada la gran biomasa que alcanza la invasora algunas especies crecen sobre ella si no pueden hacerlo en la roca. Se trata de un alga roja muy común por nuestras costas, fácil de encontrar. Lo que no es tan habitual es encontrarla cargada de estructuras reproductoras que reciben el nombre de cistocarpos.

 

Ascophyllum nodosum

Las algas pardas presentan grandes estructuras que permiten identificarlas bien sin necesidad de recurrir a microscopía. Ascophyllum nodosum es un alga parda de gran tamaño que se caracteriza por tener aeorocistes cuya función es permitir al alga flotar, ya que no poseen estructuras que la mantengan erguida. En esta especie los flotadores están insertos en el talo como vemos en la imagen. 

 Además de los flotadores son característicos los receptáculos o estructuras reproductoras que se encuentran hacia el exterior del talo, son las dos estructuras amarillas que vemos en la imagen. Es una especie muy habitual en Galicia y en el Norte Peninsular que podemos encontrar en los intermareales cubriendo completamente la roca junto con otras especies como Fucus vesiculosus.

Codium bursa, el alga verde redonda

 En otras ocasiones  me las he encontrado en la orilla de las playas arrastradas por las mareas, pero es una alga, que como casi todas, crece fijada a la roca. En el intermareal de la caleta la pude encontrar tal cual, pero como suele ser habitual el Codium bursa suele estar cubierto tanto de sedimento como de otras algas, lo que la camufla perfectamente en el medio, en la imagen de arriba se ven las esferas completamente cubiertas mientras que en la de al lado aun no se han acabado de cubrir y se ven perfectamente. Podemos encontrarlo en el intermareal, aunque en zonas tan transitadas y pisoteadas como estas hay irse al límite del intermareal donde suele ser más difícil acceder, más lejos queda de la orilla o zonas que solo quedan al descubierto en las grandes mareas. En estos mismos entornos pueden encontrarse las especies tapizantes e incrustantes de este género junto con el típico Codium tomentosum, muy diferente a las otras especies, pues presenta división de dos en dos, para muchos es el alga de siempre pues es fácil de encontrar en las orillas.

Acrosorium ciliolatum

Los ganchos que se alzan sobre el alga cuando está sumergida son lo que caracterizan a esta pequeña alga roja de consistencia fina y casi transparente que podemos encontrar habitualmente en las playas de Bahía de Cádiz. Los ejemplares que nos encontramos suelen ser algas que se han desprendido del sustrato y acaban en las orillas de las playas, su hábitat consiste en lugares poco iluminados y habitualmente es un alga epífita, es decir, que crece sobre otras algas.

Halymenia floresii

En el mes de septiembre es fácil ver arribar a las playas esta especie de alga, Halymenia floresii, una alga roja de tacto gelatinoso y que se decolora fácilmente al salir del agua quedándose casi transparente. Su nombre viene del aspecto de flor que presenta, su talo dividido y recortado recuerda a flores como rosas o clavellinas. Se encuentra en el submareal, es decir, no emerge con las bajamares y en lugares con poca luz.

Taonia atomaria

De las muchas algas pardas que llegan a nuestras costas esta es una fácil de reconocer, la Taonia atomaria. Suele presentar los ápices divididos irregularmente, a veces como deshilachados y unas particulares líneas más o menos paralelas a  lo largo de las divisiones del talo. Aunque normalmente es marrón, a veces pueden aparecer algas con colores verdosos pálidos. Se puede encontrar a baja profundidad, hasta unos 20 metros más o menos en costas rocosas. Muy abundante en la Bahía de Cádiz.

Cinturón de algas

A cualquier mediterráneo esto le debe de parecer impresionante, que donde terminan las algas y un poco más arriba llega el agua en marea alta desapareciendo la playa y volviendo a aparecer en la bajamar. Las algas se fijan habitualmente a las rocas, siendo muy abundantes en las costas rocosas y también aprovechando aquellas estructuras artificiales para fijarse. En la imagen tenemos 3 especies, cada una con un color diferente. La de abajo, verde es una Ulva, la central de color marrón más oscuro se trata de Fucus spiralis y la marrón clara es Pelvetia canaliculata. Son algas que resisten varias horas fuera del agua por lo que podemos observarlas fijadas, sin tener que esperar a que se desprendan y arriben a las playas. En el norte estas condiciones son bastante duras, pues además del tiempo que pasan fuera del agua salada normalmente tienen que soportar tanto vientos como el agua dulce de las frecuentes precipitaciones o el frío en el invierno.