Verbascum pseudocreticum

Generalmente los pinares se conciben como espacios llenos de pinos, sin considerar la gran biodiversidad que hay debajo, que haya muchas especies ya es un valor, pero si además de haber muchas nos encontramos especies raras o amenazadas el valor del espacio es mucho mayor pues son los últimos reductos en los que sobreviven especies que fueron mucho más abundantes en el pasado, especies desplazadas por la falta de hábitat. Verbascum pseudocreticum, propia de dunas era una especie abundante en el litoral de Cádiz, tanto que servía para hacer ramilletes que luego se vendían de forma ambulante. Esto hizo que al retirar las flores se impedía la fructificación, formación de semillas y por tanto se limitaba la reproducción por lo que la especie empezó a decaer hace más de un siglo, un decaimiento consolidado por la pérdida posterior de hábitat. Sin embargo y sorprendentemente unos pocos ejemplares y de forma discreta aún sobreviven en las lugares donde fueron descritos floreciendo cada año y generando esta imagen absolutamente impagable.

Cucullia verbasci, oruga del verbasco.

La oruga del verbasco, como su nombre indica, se alimenta de las plantas del género Verbascum, conocidas como gordolobo. Se caracteriza por el color amarillo y el moteado que tiene en el cuerpo. En la imagen vemos como se como uno de los últimos restos de las flores. Sólo había unas pocas en la planta y comiéndose partes ya no útiles para la planta. Esto va en contra de la idea generalizada de lo perjudiciales que son las orugas para las plantas, nada más lejos de la realidad, en muchos casos las orugas  controlan el crecimiento de muchas plantas como ocurre en el caso del pino y rara vez acaban con la planta.

Verbascum pseudocreticum

 

Es una de las especies más escasas y difíciles de encontrar de nuestra provincia, incluso sabiendo donde sale cuesta encontrarla de un año para otro, cosa habitual en algunas especies del género Verbascum. Se trata de un endemismo presente en la costa gaditana y en África. Aunque está ya pasada y fructificada se reconoce fácilmente gracias al fruto y sus brácteas. Anteriormente la vimos en esplendor en el Jardín Botánico de San Fernando y algunos ejemplares en Los Toruños. Aquí la encontramos creciendo en muros ya que entre el inestable terreno de la duna y el pisoteo de la afluencia de público hace difícil que crezcan sobre el suelo.

Gorodolobo: Verbascum pulverulentum

Hay muchas especies de gordolobo que se diferencian por algunos pequeños detalles, si tienen 4 o 5 estambres, si tienen inflorescencias axilares o por el contrario las flores se agrupan en una columna. La época de floración también es relevante aunque en el otoño hay muchas plantas que reflorecen, por lo que no siempre es un detalle significativo. El Verbascum pulverulentum está muy bien representado en la mitad norte pero en el sur es bastante menos habitual. Podemos encontrarlo en el entorno de Sierra Nevada y en Las Alpujarras, sobre los 1000 metros de altitud. Recuerda mucho al Verbascum giganteum debido al indumento del tallo, pero esta especie no se ramifica lateralmente.

 

Verbascum sinuatum

Es el Verbascum  más habitual y empieza a dejarse ver desde mediados de junio. Sus hojas basales son sinuosas y sus hojas no son tan pelosas como las de otros verbascos, por ejemplo el giganteum. Presenta numerosas ramificaciones de manera que no puede determinarse un tallo central sino muchos donde aparecen numerosas flores de tamaño mediano. A diferencia de otras especies (pseudocreticum, erosum, masguindalii, virgatum...) su presencia se repite en el mismo lugar y en número siendo fácilmente localizable de un año para otro.

 

Verbascum masguindalii en Los Toruños

El año pasado no pude encontrar ni uno en flor, sin embargo este han año no han sido pocos los que han florecido en un punto concreto del parque de los toruños. Aun quedaban algunos en flor, con las flores ya cerradas y la mayoría se encontraban en fruto. Es espectacular como se están recuperando y expandiendo estando todo el suelo lleno de brotes nuevos con sus características rosetas basales. Incluso se están observando de nuevo brotes en las zonas en la que encontré la planta hace años y que desaparecieron gracias a la zona de merenderos que se instaló.

Lamentablemente parece ser que el fantasma de los merenderos vuelve a la carga y precisamente en la misma zona en la que se encontraban y se están recuperando estas peculiares plantas de las que desconocemos como han estado varios años sin florecer si supuestamente son bianuales y no han tenido practicamente regeneración en varios años sino todo lo contrario.

Los Toruños se encuentran dentro de un Parque Natural, el de la Bahía de Cádiz y estos espacios están para conservar los valores naturales y deben conservar las especies "in situ", es decir, donde se encuentran. Los visitantes deben adaptarse a la singularidad del espacio y no al revés. Los merenderos en la entrada están muy pero que bien puestos. Dentro no hace falta ni uno.

Verbascum masguindalii, por fin en flor!!!!!!

Al ver que este año si que iba a florecer, esperé unos días antes de volver al sitio y efectivamente me lo encontré en flor, quizás un poco adelantado, pero en un estado perfecto. Llevaba tanto tiempo esperando este momento que aunque las flores hubieran estado algo pachuchas lo habría disfrutado igualmente. En 2008 fue la última vez que los vi con flor, poco antes del desastre de erradicación de uña de león que arrasó con la zona más poblada de esta especie. Ahora podemos disfrutar de nuevo de su bella floración, y espero que sea por mucho tiempo...

Florece de nuevo el Verbascum masguindalii

 La última vez que pude sacar foto de especie en flor fue en 2008, en los años siguientes a pesar de recorrer todo el lugar donde se encuentran no pude encontrar nada de nada, ni flores ni frutos ni tallos, tan solo la roseta basal de hojas. Ya había notado que este año había más rosetas que en otros años y algunas con tendencia a crecer y echar el tallo por lo que ya intuí que este era el año en que iba a volver a florecer, asi que tras recorrer toda la zona me encontré por fin algunos ejemplares con sus característico tallo y mirando bien encontré que ya tenían cápsulas y flores. Es una buena noticia, el suelo se llenará de semillas y esta especie tras varios años podrá seguir expandiéndose por su hábitat. Es curioso que vuelva a florecer tras un año tan lluvioso, y es que estos años de tanta agua arreglan muchas cosas, incluso algún que otro Parque Nacional y es que a veces la recuperación cae del cielo, literalmente...

Verbascum virgatum

 

El Verbascum virgatum, a primera vista puede resultar similar al Verbascum sinuatum si nos atenemos principalmente a las flores que resultan muy parecidas. Pero si miramos la planta entera las diferencias son bastante más notables. Esta especie presenta un porte columnar mientras que la otra es una planta cuya inflorescencia se ramifica muchísima presentando una forma más caótica. En el monte de Valdelatas además de esta especie, que no es demasiado abundante, podemos encontrar también el Verbascum pulverulentum, una especie muy habitual en la Comunidad de Madrid. Al presentar una inflorescencia tan notable y desarrollada se convierte en un buen escaparate de numerosas especies de insectos.

Verbascum pulverulentum

Esta especie de gorodlobo, nos recuerda mucho al Verbascum sinuatum debido a la forma de las inflorescencias, sin embargo, la hoja no se encuentra sinuosa como en la especie antes citada sino lisa, así como su gran tamaño (1,5 m) lo que la diferencia totalmente. Esta planta resulta tóxica, por ello se utilizaba para emponzoñar el agua y obtener el pescado con mayor facilidad. Este tipo de pesca aun se practica en nuestro país, estando prohibida por la ley dado su escaso carácter selectivo.

Gorodolobo (Verbascum pseudocreticum)

Esta especie es una de esas plantas que llegaron a ser muy abundantes en la Bahía de Cádiz y hoy en día solo quedan unos pocos ejemplares. Rouy en 1887 advierte que la planta ya se encuentra en peligro por la excesiva recolección de las flores para su venta en los mercados. En El Puerto de Santa de Santa María se describía en aquella como planta abundante, hoy no queda ni un solo ejemplar en El Puerto de Santa María. La distribución de esta especie es bastante restringida, se encuentra en puntos muy concretos de la provincia de Cádiz y noroeste de Marruecos. Hay varios ejemplares vivos expuestos en el Jardín Botánico de San Fernando.

Gordolobo (Verbascum sinuatum)

Este gordolobo crece en cualquier parte, cualquier solar o borde de carretera es suficiente para que esta planta crezca y se desarrolle, aunque es una planta corriente no hemos de dejar de fijarnos en sus flores, de tamaño medio pero de gran belleza como todos los demás verbascos. florece en el verano cuando apenas hay agua y así evita la competencia con otras plantas que salgan en épocas más húmedas. Es un espactáculo ver a las abejas polinizandola y llevándose pegado los pegotes de polen, pasar de flor en flor.

Verbascum masguindalii

El Verbascum masguindalii es un tipo de gordolobo cuya distribución es muy restringida, este endemismo iberoafricano lo encontramos en unas pocas poblaciones distribuidas entre la costa de Cádiz y el norte de África por lo que hablamos de una especie muy amenazada ya que sus poblaciones son pocas y dispersas. Es una planta muy discreta que apenas llama la atención, tan solo durante un par de semanas a mediados o finales de mayo y por la mañana la podemos encontrar con las flores abiertas, el aspecto más frecuente de esta especie es el que vemos en la imagen de la izquierda.

Su hábitat son las arenas desnudas en zonas de transición de marisma alta y vegetación de bosque emditerráneo litoral con influencia atlántica, precisa pocos nutrientes por lo que crece en suelos muy pobres, es más, ni siquiera tiene problemas para crecer en escombreras o suelo semiasfaltado, sin embargo su mayor enemigo es el pisoteo de visitantes que impide su regeneración, las reforestaciones incontroladas o la instalación de elementos de uso público en zonas despejadas de arenas que es donde habita. Cada vez quedan menos ejemplares y esta población es la única que existe en las 10000 Has que ocupa el Parque Natural Bahía de Cádiz.

Gordolobo (Verbascum giganteum ssp. martinezii)

El Gordolobo (Verbasum giganteum ssp. martinezii) es una espectacular planta que llega a alcanzar 3 metros de altura. Su hábitat son las arenas y dunas costeras donde crece con facilidad y alcanza gran tamaño. Es una especie relativamente abundante en el litoral gaditano, es un endemismo de las costas de Cádiz y Huelva por lo que esta especie tiene bastante interés ya que su distribución es restringida a la zona litoral no encontrándose al interior. Estos ejemplares han resurgido sobre una zona invadida por el Carpobrotus que se erradicó hace un año, tiempo que ha tardado esta especie en ocupar el lugar vacío. Comparte hábitat con Verbascum masguindalii, una especie del mismo género cuya distribución es aun más restringida.

Flora invasora

Un buen número de especies que no deberían estar en nuestros espacios naturales se ha instalado en ellos provinientes de zonas de todo el mundo, algunas por su carácter invasor están desplazando a las especies autóctonas, la más típica es el Carpobrotus que provieniente de Sudáfrica se instaló aquí inicialmente como planta ornamental que se ha ido expandiendo por todas las zonas arenosas y secas que son las que mejor invade. Ahí en la imagen la podemos ver como va perjudicando a especies como la Sabina, el Gordolobo (Verbascum giganteum ssp. martinezii) o el Salado (Limoniastrum monopetalum).

Sin embargo nadie es perfecto y en muchas ocasiones son las autóctonas las que acaban ganando el espacio, aquí vamos como el Carpobrotus que rodeaba a la sabina joven y al salado ha muerto, sin embargo otro frente de Carpobrotus se avecina por detrás. Esto es bastante frecuente que si el Carpobrotus no ha invadido mucho o lo cierra la vegetación acabe mueriendo bien por la época seca o tras varias heladas en invierno, en el Pinar de la Algaida esta especie ha desaparecido sin necesidad de ninguna romería de eliminación, y es que aun siendo una planta suculenta los miles de años de evolución de las plantas autóctonas para soportar sequías, épocas húmedas o heladas continuas se acaban notando.

Otra invasora de cuidadón es la pita (Agave americana) cuya altísima vara floral deja caer una pila de plántulas en lugar se semillas que provocan la invasión, cada planta florece a los 7 años y al final de la floración muere dejando una amplia descendencia.. Aqui la vemos comiéndose la zona de arenas despejadas en la que crecen un buen número de plantas autóctonas que precisan de una fuerte insolación y suelo despejado, entre ellas podemos ver la viborera (Echium gaditanum). Las pitas más que uso ornamental que lo tienen, especialmente en la variedad variegada (flata de clorofila en el borde de las hojas) se han utilizado desde hace muchos años para hacer cuerdas y otros artefactos resistentes, el Agave tequilensis es la especie que se utiliza para la elaboración del tequila.

Y para terminar una especie clásica, tipicamente utilizada para la separación de fincas y delimitación de cañadas así como para la elaboración de tintes a partir de la cochinilla que crece sobre ella ultimamente se ha salido de sus setos colonizando otros lugares, especialmente los secos como las arenas aunque resiste terrenos ligeramente húmedos también. En esta ubicación molesta especialmente al Verbascum masguindalii que es una especie rara cuyas poblaciones se cuentan con los dedos de la mano. Especialmente peligroso también es el merendero que se observa al fondo, un lugar que se acaba llenando de mierda y atrayendo visitantes que no suelen ayudar al a conservación de nuestros espacios naturales.