Ranunculus pyrenaeus

Los ranúnculus de flor blanca suelen estar asociados de alguna manera a corrientes de agua, pero en este caso es un poco diferente pues estas flores crecen en un lugar aparentemente seco donde son las primeras plantas en brotar. Teniendo en cuenta que estamos a unos 2500 msnm, el agua de la que estamos hablando y que no vemos es la de la nieve. Una vez se retira la nieve son las primeras plantas en brotar. Además de sus flores blancas son característicos los pelillos blancos que tiene debajo de las flores.

Saxifraga acuatica

En las cercanías del Estany de Bergús muchas corrientes de agua llegaban al lago en el mes de agosto procedentes del deshielo de las pocas placas de hielo que quedaban a unos 2500 msnm. La llegada a estos lagos es bastante bonita, dejando atrás el estany llong, viendo desde arriba el estany redó llegamos a este lago, pero si subimos un poco más llegaríamos a gelats del bergús, aun con más hielo que este. Esta bonita planta crece en corrientes de agua, muy lentas, que son tapizadas totalmente por esta planta y otras parecidas de tal manera que es relativamente fácil meter la pata y sacar la bota mojada pues el tapizado es tal, que como vemos en la imagen parece una bonita pradera por la que podemos pasar.

Apolo (Parnassius apollo)

Ha sido la primera vez que me encuentro esta mariposa, tan bonita como rara y amenazada en mi viaje al pirineo catalán. Tras desistir de subir por una pedrera inmunda y empinada y bajar de nuevo al camino vi una mariposa blanca que revoloteaba por las flores y rápidamente vi que no se trataba de las habituales mariposas de la col que tanto abundan en todas partes pues era algo mayor y más coloreada. Así que me acerqué rapidamente y pude comprobar que se trataba del Parnassius apollo, una mariposa que tenía muchas ganas de ver desde hacía muchos años y que no había podido encontrar en otros lugares donde también habita. Lejos de salir huyendo e impedir la fotografía permitió que le hiciera la foto con un objetivo corto sin ningún problema y luego siguió un rato por la misma zona mientras oía algunas voces que comentaban si era o no era dicha especie, ninguno se acercó a verla por lo que se quedaron con la duda.

Aguila Real

Fue el único animal que pude observar mejor en Aigües Tortes que en Ordesa, el águila real. Allí las pude ver en el Bujaruelo, a muchísima altura, tanta que era imposible sacar una foto decente aunque podían apreciarse las características manchas blancas. Después de intentar verlas este año en otros lugares, al fin aparecieron en Aigües Tortes mientras bajábamos una ladera empinada entre pinos y se dejaron ver mucho más cerca de lo habitual, tanto que acabamos más que sorprendidos de este grato e inesperado encuentro.

Estany de San Maurici

 El lugar más emblemático de este Parque Nacional es este lago, el estany (estany es la denominación de los lagos de montaña en catalán) de San Maurici. Este parque nacional se declara en 1955 tras una visita del generalísimo que venía a inaugurar una presa, la que se encuentra en este mismo lago, se ve que le gustó el lugar y al poco lo convirtió en Parque Nacional.  La presa a su vez cuenta con una pequeña instalación hidroeléctrica. Si bien, por ley, los Parque Nacionales han de ser lugares muy conservados y poco intervenidos muchos de estos parques no se han declarado con criterios de conservación sino con otros criterios que pueden ser muy diferentes.

Al pie del lago se encuentran los picos de Els encantats que son los que junto con el lago salen en las fotografías. En este lago pueden encontrarse varias especies de peces, la mayoría introducidos pues al parecer tan solo la trucha debería encontrarse en estos lagos. El Parque Nacional cuenta con casi 200 lagos de este tipo, algunos situados casi a 3000 msnm, en las cotas más altas donde apenas crece vegetación y las aguas son muy frías.

Flor de Lis (Lilium martagon)

Esta fue una de las primeras plantas que pude ver en el primer contacto con el Parque Nacional de Aigües Tortes i Estany de San Maurici. Después de muchos viéndola en la portada del Bonnier por fin le ha podido ver en el monte, dos años después de haber conocido la otra especie ibérica del género; Lilium pyrenaicum, de flores amarillas, en el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido. Si bien solo encontramos este ejemplar junto con otros dos, al igual que con la otra especie, durante un ratillo pudimos disfrutar y fotografiar esta bella planta que tantos detalles tiene cuando la observamos al natural, llena de flores y con una buena altura, si a esto añadimos la humedad del día y algunas gotitas de agua en los pétalos el momento es aun más emocionante.

Geranium pyrenaicum

A primera vista su flor recuerda mucho a Geranium molle con  los pétalos notablemente emarginados, sin embargo el porte no recuerda demasiado y si vemos las hojas nos recuerdan mucho a la de Geranium rotundifolium aunque más divididas. El nombre de esta especie hace referencia adonde la hemos encontrado, el pirineo, aunque como otras tantas especies que llevan el nombre del pirineo no es exclusiva ni mucho menos de esta zona sino que podemos encontrarla en prácticamente todos los macizos montañosos que superan los 2000 msnm de la Península Ibérica. Y curiosamente a pesar de su nombre en 10 días en el Pirineo solo pude encontrar un pequeño núcleo en las cercanías del Estany de San Maurici.

Curiosamente resulta mucho más abundante en otras zonas del parque el Geranium sylvaticum (=Geranium aconitifolium) cuyas hojas pueden confundirse fácilmente con las del acónito y sus flores no tienen los pétalos emarginados. A pesar de su pequeño tamaño y su débil porte las plantas de la familia de las geraniáceas resultan especialmente atractivas por sus bonitas flores rosadas. El Pirineo es un buen lugar para conocer estas especies pues albergan algunas especies exclusivas que no podemos hallar en otras zonas de la Península Ibérica.

Rana bermeja, por encima de los 2000 msnm

No hay anfibio más abundante en las lagos de alta montaña del Parque Nacional de Aigües Tortes y Estany de San Maurici que la rana bermeja. Una rana que ya conocí en el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido y que además me enseñaron a diferenciarla de otras especies similares o presentes en estos lugares. En este parque resulta muy abundante en todas las zonas altas con lagos y se pueden observar fácilmente tanto adultos como renacuajos. A diferencia de las aguas de ordesa, mucho más ricas en vegetación y nutrientes aquí aprovechan cualquier cosa que cae al agua para alimentarse.

Es frecuente ver a los renacuajos picoteando en las piñas de Pinus uncinata que caen al agua en busca del poco alimento pues aquí la vegetación acuática es prácticamente nula. En la imagen de la izquierda vemos un renacuajo con algo en la boca. Los adultos, como se alimentan de insectos lo tiene algo más fácil pues la vegetación herbácea, aunque no demasiado abundante, atrae numerosos insectos que esperan pacientemente paradas y camufladas en el suelo pues sus claros colores apenas llaman la atención cuando están quietas, algo que hacen muy bien pues ni siquiera nuestra presencia las altera.

Volucella pellucens

Dentro de las moscas que imitan a abejas y/o avispas (Syrphidae) hay un género que destaca por su gran tamaño, Volucella. Estas moscas suelen presentar vivos colores, alas manchadas y es habitual encontrarla sobre flores. En el Parque Nacional de Aigües Tortes i Estany de San Maurici en agosto es fácil avistas Volucella pellucens que se caracteriza por tener medio abdomen negro y los ojos ligeramente separados. Para poder identificar las especies ibéricas podemos hacerlo gracias a esta Taxoficha realizada por los compañeros de Biodiversidad Virtual.

Cardo azul (Eryngium bourgatii)

El cardo azul es una bonita umbelífera que cubre de un vivo color azul prados y bosques de la mitad norte peninsular a finales de verano y principio de otoño en altitudes que pueden oscilar entre los 1000 y 2000 msnm aunque en Sierra Nevada puede alcanzar los 3000 msnm. Presenta un porte más o menos columnar con algunas pequeñas ramificaciones que lo diferencia de otras especies similares junto con su mayor altura. Normalmente no suele aparecer con otras especies del género aunque cuando se lo encuentra a menor altitud puede compartir hábitat con Eryngium campestre, la especie más habitual del género. En el Parque Nacional de Aigües Tortes i Estany de San Maurici se encuentra hasta casi los 2000 msnm en prados con una cierta humedad.

Superada esta altitud y cuando empiezan a aparecer pedreros y similares esta especie desaparece. Las hojas son muy características ya que presentan un color verde muy apagado junto con franjas blancas. Su color azul es mucho más marcado que en otras especies y raramente se la encuentra de otro color. Es el representante del género más habitual en las montañas del norte de la Península Ibérica. También se le conoce como cardo blanco o cardo de la magadalena.

Astrantia major

Astrantia major es una de las umbelíferas de finales de verano-otoñales más bonitas que podemos observar en los prados del norte peninsular. Suele encontrarse en zonas de naturaleza caliza aunque a veces puede aparecer puntualmente en suelos ácidos. Normalmente se encuentra hasta los 2000 msnm donde empieza a aparecer Astrantia minor aunque a veces pueden coincidir en el territorio. La principal característica de esta umbelífera son las grandes y llamativas brácteas que rodean y cubren parcialmente a la inflorescencia.

 Las hojas se encuentran divididas en forma de palma aunque sus segementos se encuentran solapados en la base, detalle que la diferencia de Astrantia minor donde los segmentos se encuentran libres.

 Puede encontrarse desde la Sierra de Gredos, como límite meridional hasta Picos de Europa o Pirineos habitando en altas montañas del medio norte peninsular. En el P.N. de Aigües Tortes i Estany de San Maurici no es demasiado abundante siendo mucho más fácil de encontrar Astrantia minor  dada la naturaleza ácida de sus suelos.

P.N. Aigües Tortes i Estany de San Maurici