Sabina albar (Juniperus thurifera)

De las tres especies de sabina que hay en la península ibérica (J. sabina, J. phoenicia y J. thurifera) esta es la mayor de todas y la única de ellas que presenta porte de árbol. Dentro de la península ibérica las poblaciones albaceteñas representan el límite sur de la distribución (aunque ejemplares aislados pueden encontrarse en varios puntos de Andalucía), una circunstancia que añade valor ecológico a los que ya de por si tienen las Lagunas de Ruidera que es el entorno en el que se encuentran estos árboles. Crecen en suelos calizos junto con otras especies características del monte mediterráneo entre las que destaca la encina.

Atardecer en Las Tablas de Daimiel, poesía audiovisual (y analógica)

El que ese día hubiera nubes en el cielo hizo que el atardecer fuera mucho más especial y espectacular que otros días en los que el sol simplemente se oculta por el horizonte y se hace de noche y punto. Con las nubes el cambio de color del sol se hace mucho más notable, de ese blanco del mediodía, al amarillo de la tarde y al naranja-rojizo del atardecer que conforme va bajando el sol se van tiñiendo las nubes de color generando ese espectáculo visual absolutamente impagable. Pero no es solo lo que se ve, sino lo que se oye, conforme atardece las aves comienzan a moverse en grupos buscando sus dormideros y es en ese momento cuando más se les escucha, desde el típico canto de ave a garzas u otras grandes aves que parecen ladrar con la puesta del sol. Y cuando el sol desaparece por el horizonte su luz dura un poco más sobre el cielo hasta que de pronto se  apaga la luz pero no por ello el sonido de la naturaleza. Ni que decir tiene que todo esto en Daimiel es muy diferente a cualquier otro lugar...

La cebolla albarrana, floración otoñal en el Pinar de la Algaida

La nota de color floral en el otoño del Pinar de la Algaida, otoño mediterráneo donde no existe apenas cambio de color en el monte, salvo en los tarajales, la ponen plantas bulbosas como esta que florecen durante el otoño de forma masiva desde unas enormes cebollas que se esconden bajo la arena y cada año florecen en otoño y desarrollan la hoja en primavera jamás conviviendo ambas fases. En la flor vemos una pequeña oruga que se mueve por las flores y en otras cebollas albrranas había bastantes chinches, Spilosthetus pandurus, que siempre aparece sobre estas llamativas plantas.

El Aguilucho de Prado Ancho

No suele faltar en prado ancho y desde la torre podemos ver sin problemas, sin tener casi que buscarlos a los aguiluchos laguneros. Sobrevuelan continuamente la zona inundada y aterrizan entre la vegetación, en sus vueles suelen espantar a patos o limícolas que se encuentran en la zona. No solo están pendientes de las tablas sino también de nosotros, y sabiendo que estamos en la torre no se acercan más de lo necesario. Observando un buen rato se ve de todo, se la ve volando, se la ve posada e incluso sacando un pez del agua. Es cuestión de sentarse y observar.

Carpas en las Tablas de Daimiel (y su problemática)

Entre las muchas especies exóticas de peces que se pueden encontrar en las Tablas de Daimiel destaca la carpa, una especie de introducción histórica en la península pero que en las tablas no se introdujo hasta hace unos cien años. Aunque son alimento para muchas aves dejan de ser cuando sobrepasan los 400-500g de peso pasando a convertirse en monstruos de río que no pueden ser deprededados por ninguna especie animal, entonces dejan de ser un recurso alimenticio para ser parte de un problema de un problema de mayor entidad que es el estado degradado de las Tablas de Daimiel. Como peces herbívoros que son se alimentan de las algas del fondo, las ovas, algas que si hay muchas carpas bajan a niveles mínimos y entonces los patos, que también comen de ellas, desaparecen del humedal por falta de alimento. Esto es lo que ocurre ahora en las Tablas, que apenas hay patos por la alta densidad de peces, unos peces que llegaron en 2010 procedentes de los embalses cercanos donde los pescadores "deportivos" sueltan especies alóctonas que llegan a alcanzar tamaños descomunales  para poder lucir grandes "trofeos" de pesca. Peces como la percasol, el lucio, el pez gato, la gambusia y la carpa conforman el 99% de la biomasa de peces. Tan solo el 1% se corresponde con especies autóctonas como el barbo, la colmilleja y el cachuelo.

Xanthium strumarium, la familia de exóticas de El Pinar de la Algaida no para de crecer

Muy cerca del rincón de las invasoras he encontrado una nueva especie exótica en el Pinar de la Algaida, Xanthium strumarium, una planta de la familia de las compuestas especialista en crecer en suelos pobres y despejados. No la había visto ni el parque ni en el entorno, pero la foto de la izquierda en la que se ve creciendo sobre un amontonamiento deja claro como ha llegado hasta aquí. De momento solo hay un ejemplar que ya ha fructificado y amenaza con expandirse por la zona. El que se encharque en invierno posiblemente no sea freno ya que la he visto en muchos lugares creciendo durante el verano en cauces secos.

P.N. Tablas de Daimiel 2015

[VIDEO] Las Cuevas Cantera de la Sierra de San Cristóbal

Os presento este pequeño reportaje (20 minutos) sobre las cuevas cantera de la sierra de San Cristóbal, un patrimonio exclusivo de nuestra localidad, El Puerto de Santa María desconocido, abandonado y despreciado. En este video se muestra el estado actual de las cuevas y se introduce en la experiencia y las sensaciones de caminar por ellas y su entorno. 

[VIDEO] El Balanceo de la Araña Tigre

Cantaba la canción que un elefante se balanceaba sobre la tela de una araña, algo inverosímil pero que bien entendido se refiere a la resistencia que tiene el hilo generado por las arañas. Lo que no se nos había ocurrido es que las propias arañas pueden balancearse en sus telas, algo muy habitual en las arañas tigre que en caso de peligro comienzan a balancearse, algo que desde luego nos desconcierta totalmente ya que acostumbrados a verlas tan quieta no es algo que nos esperemos. El caso es cuando hacen esto del balanceo su imagen se difumina (en una vista de perfil se aprecia mucho mejor) y desaparece de la vista de muchos animales. Un mecanismo defensivo que no deja de sorprenderme.

Salamanquesas en casa

Normalmente las estaba encontrando detrás de los cuadros, muebles, tras las macetas pero siempre en alto, sin embargo, al estar el gato tienen que andarse con cuidado así que han encontrado un sitio donde esconderse que el gato jamás sospecharía, tras la caja de arena en el suelo. No suelen salir bien paradas de los encuentros gatunos así que se han instalado a un lugar donde el gato suele llegar con otras preocupaciones y ni se les ocurriría buscarlas allí...

Bicifestación por la movilidad. Por el Puente Carranza.

Ayer estuve en la bicifestación convocada por la Asamblea Ciclista de la Bahía de Cádiz para reivindicar el acceso a bicicletas por alguno de los puentes de Cádiz, que suman más de 8 carriles entre ambos y a nadie se le ha ocurrido poner en servicio uno de estos carriles para los ciclistas, a pesar de que ha sugerido una y otra vez sin obtener respuesta positiva. Sin embargo la respuesta de la gente ante la convocatoria ha sido muy diferente pues ha sido masiva y más de mil ciclistas han atravesado el puente Carranza para reivindicar su uso por parte de ciclistas. 

¿Cuál es el problema para que una cosa tan simple, tan barata y con un enorme beneficio social no se lleve a cabo?. La pelota está ahora en manos de las administraciones públicas que tienen que dar respuesta a esta demanda social.

2 en 1, Chinches en el hinojo.

Lo fácil es ver al del fondo, Graphosoma lineatum, que presenta la equipación del Milán y como rojo que es contrasta con el verde pálido del hinojo, pero el otro, el que está en primer plano, Carpocoris fuscipinus ya es otra historia pues desde luego no salta a la vista y si lo vi fue porque me acerqué a fotografiar al otro y entonces vi que había otro más delante de mis narices. Ambas especies se alimentan de la savia de las plantas la cuál succionan con un "pico" que tienen para ello, suelen encontrarse en umbelíferas como el hinojo o en Cachrys libanotis y Thapsia villosa. Algunas especies de hemípteros tienen el  "pico" adaptado a perforar otros insectos siendo unos depredadores que esperan en las flores.

Matojos tomateros (Solanum bonariense)

 Recuerdo esta planta desde siempre pues eran los matojos que crecían en el solar de enfrente de mi bloque. Es una planta del mismo género que el tomate, la patata y el pimiento que proviene de argentina, de ahí su nombre de boneriense que también habita en Uruguay y Brasil. Su flor es similar a la de otras especies del género y sus pequeños tomates, al igual que otras especies silvestres como Solanum linnaeanum, son tóxicos gracias a la presencia de alcaloides. Si bien no es una especie muy habitual en nuestra zona, en aquellos puntos donde crece prospera notablemente tanto en altura como en densidad de las matas.

Lagartija ibérica meridional

A final de verano con los últimos calores aun andan muy activas las lagartijas ibéricas y las pequeñas se dejan ver con más facilidad que las adultas con sus características colas verdes. Pueden vivir en zonas urbanizadas dentro de los jardines donde se pueden ocultar bien aunque a veces acaban cayendo a las piscinas vacías de las cuáles no pueden salir. Así que hubo que bajar, sacarla y dejarla en un lugar soleado del cuál desapareció por una grieta rápidamente.

Nemoptera bipennis en Sierra Nevada

De los insectos clásicos del verano este es uno de los que más sorprende y llama la atención a propios y extraños pues no se sabe a primera vista si es una mariposa rara, una libélula o que es. Incluso a aquellos a los que no les interesa demasiado los insectos acaba preguntándose que es. Y no es ni uno ni otro, ni mariposa ni libélula sino un neuróptero o lo que es lo mismo, un insecto de la familia de la hormiga león. No resulta demasiado complicada su fotografía pues dentro de este grupo no son grandes voladores y su vuelo torpe  con constantes paradas y poca agilidad permite que más pronto que tarde le acabemos echando la foto.

Golondrinas daúricas en los campos

Da gusto ver como sobre los campos de cereales las golondrinas vuelan y sobrevuelan una y otra vez con su ágil vuelo casi sin inmutarse con la presencia humana pasando muy cerca, demasiado cerca. Si están ahí es porque hay insectos en el aire, mosquitos y similares, que cazan al vuelo gracias a su destreza voladora. Todas las que había eran golondrinas daúricas, muchas de ellas juveniles, nacidas aquí durante este mismo verano que comen todo lo que pueden para dentro de poco emprender la migración a tierras africanas.

Las altas cumbres de Sierra nevada, Mulhacén, alcazaba y Veleta

De izquierda a derecha vemos los tres mayores picos de Sierra Nevada que constituyen el macizo más alto de la Península Ibérica, por encima incluso de los Pirineos. El Alcazaba con 3366 msnm, el Mulhacén con 3482 msnm y el Veleta con 3392 msnm. Si bien es la zona más conocida del parque no es ni la más extensa ni la más representativa de Sierra Nevada. Siempre se suele pensar en nieve, pero ésta dura lo que dura y luego el parque sigue ahí el resto del año con sus zonas hipersoleadas (no en vano en árabe se conocía a esta sierra, como sierra del sol) y secas que marcan la vegetación y la fauna que habita estas sierras, de los tres picos destacaré el veleta y su corral (o circo glaciar) que gracias a su conformación además de la orientación norte obtiene sombra de sus propias paredes manteniendo más nieve que los otros dos picos cercanos de similar altura. Esto está muy bonito, es una imagen increíble que transmite mucha paz pero hay que decir que Sierra Nevada (que está en Granada y Almería)  es mucho más que nieve y que este espectacular paisaje.

Tordylium maximum en Sierra Nevada

Dentro de las umbelíferas hay muchas especies, algunas más fáciles de reconocer que otras, generalmente con flores pequeñas, aunque suelen tener tantas que lo que llama la atención, tanto a nosotros como a los insectos, es la inflorescencia. El Tordylium maximum tiene flores blancas en las que los pétalos externos son notablemente más grandes que los internos, suele ser una planta que presenta una cierta altura con hojas grandes en las que se aprecian pelos y una larga vara de la inflorescencia. Pero en esta especie, como suele ocurrir en la mayoría de las umbelíferas lo más significativo suele ser el fruto y en este caso así es. Sus frutos son verdes rodeados de una banda blanca y con una forma ovalada además del recubrimiento de pelo que presentan. 

Alacrán, escorpión o Buthus sp.

En las guías viene como uno de los peligros de las cumbres, lo que no se si el peligro es para el o para nosotros pues no será fácil que nos lo topemos ya que de día se esconden y su actividad es fundamentalmente nocturna. Y digo peligro para ellos porque aun hay gente que se dedica a matar animales porque creen que pueden ser peligrosos para ellos. Este arácnido tiene unos ojos tan pequeños que prácticamente no ve, y si nos lo encontramos de día lo que va a hacer es esconderse huyendo de la luz, así que con no mover piedras, que es donde suelen estar, no nos pasará nada y en cualquier caso no son mortales ni mucho menos, aunque su picadura si que es dolorosa. Aun así pensemos que por tener un aguijón no se merece un pisotón.

Saltamontes áptero en Sierra Nevada

En la alta montaña las adaptaciones son diferentes y los saltamontes no podían ser menos. Una de las adaptaciones es perder las alas, algo que ya hacen otros saltamontes que no son de alta montaña, pero no es ni mucho menos la más significativa, pues suelen ser más grandes y más pesados con lo que evitan "salir volando" con los fuertes vientos que se dan en la alta montaña. Algunas especies son negras debido a la alta insolación que tienen que soportar en las cumbres. En la imagen vemos a una hembra que intenta ser fecundada por varios machos aunque en realidad solo uno lo consigue y como en otras especies, el macho es bastante más pequeño que la hembra. En esta especie el color tiende a ser el del suelo, de manera que así pasan completamente desapercibidos, y con este camuflaje, que falta les puede hacer tener capacidad de vuelo...

Alcaudón común

Llegan aquí a final de primavera y se quedan el verano, pero ni son muchos ejemplares ni llaman demasiado la atención por lo que suelen pasar desapercibidos en esta zona, que es la Bahía de Cádiz. En otras ocasiones los he visto en Los Toruños aunque nada que ver con los encuentros en Cabañeros donde pude observar familias enteras y escuchar el característico chillido de los ejemplares juveniles. El color rojizo de la cabeza junto con el pico terminado en gancho es de lo más característico, pero el tamaño, similar al gorrión despista mucho.

Pito real

Cada día hay más y por tanto son más fáciles de observar. No hay un rincón en la Sierra de San Cristóbal no podamos encontrar fácilmente a este ave, el pito real, un pájaro carpintero de tamaño medio y llamativo color verde que se pasea verticalmente por los árboles, ya sean pinos o eucaliptos. Es una de las formas más fáciles de reconocerlos, pues aunque no veamos detalle alguno del ave en la distancia es la única especie, con este tamaño, que encontraremos en la zona capaz de caminar en vertical por los troncos de los árboles a la vez que va picoteando con su fuerte pico en busca de pequeños insectos que viven en la madera. Su forma de alimentarse resulta "medicinal" para los árboles ya que aquellos insectos tuneladores de madera y que causan la muerte de los pinos como el popular barrenillo serán devorados por estas aves antes de supongan un problema serio para el árbol.

Himantoglossum hircinum, la última orquidea del verano

No es estrictamente la última orquídea que podemos ver, pero si es de las más tardías y junto con la orquídea gigante (Barlia robertiana) la más grande que podemos encontrar en la Península Ibérica. Son característicos sus peculiares labelos tanto por lo largo como por lo rizado. El labelo está dividido en tres partes, de las cuáles la central es muchísimo más larga que las otras dos. Así pues resulta muy similar a la orquídea gigante, pero de su inflorescencia salen numerosos hilillos que la hacen tan característica y fácil de reconocer. Pero si nos atrevemos a usar el olfato (ese gran desconocido) podremos comprobar que sus flores presentan un olor muy fuerte, similar al del macho cabrío ( de ahí que su nombre sea hircinum), aunque muchos de los que la han olido no ven tal relación. Y es que los olores son muy, pero que muy subjetivos.

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Escarabajo rinoceronte en Sierra Nevada

No es rinoceronte por el tamaño, que dentro de su grupo es de los más grandes, pero si por el cuernecillo que tiene en la cabeza y lo hace tan característico. Es de hábitos nocturnos y suele ser atraido por las luces, de manera que no son raros los choques con ellos. Las orugas se desarrollan sobre la madera en descomposición y se las conoce como "gusanos blancos" dado su gran tamaño. Su distribución es predominantemente europea con presencia en el norte de África.

Mariposa del geranio (Cacyreus marshalli)

No parece una especie alóctona pues es similar a los licénidos ibéricos y a primera vista pasaría como una especie más, pero se trata de una mariposa exótica procedente de sudáfrica, al igual que su planta nutricia, el geranio doméstico. Como suele ocurrir en muchas especies de insectos el adulto no es el que se come la planta sino la larva, de manera que ponen los huevos sobre el geranio y una vez eclosionan las larvas éstas se comen los geranios. Recuerdo que hace 20 años ya estaban aquí y devoraron los geranios que teníamos en casa.

Bupleurum rigidum subsp. paniculatum

Otra de esas plantas raras de verano y que pasa desapercibida gracias a su poco llamativa inflorescencia con tallos finísimos, pequeñas flores y frutos. Sus hojas tampoco llaman demasiado la atención pues aunque son largas son lineares, por lo que el porte de la planta puede pasar por invisible. En Cádiz tenemos la subespecie paniculatum que se caracteriza por estas hojas lineares y muy largas mientras que en otras zonas como en el levante peninsular encontramos la subespecie rigidum cuyas hojas son muy anchas y terminadas en un estrechamiento que las une al tallo lo que las hace mucho más llamativas. Los hábitats son similares en un lugar y otro y especies como la Guillonea scabra están presentes en ambos lugares aunque con subespecies diferentes. La vegetación de la zona compuesta por enebros y coscojas también se encuentra en ambos lugares en tierras de color rojizo.

El grillo del hogar (Grillus bimaculatus)

En las noches de verano siempre se cuela alguno en casa atraído por las luces y curiosamente suelen ser grillas, pues presentan el ovopositor en el abdomen, esa estructura alargada que parece un aguijón y realmente sirve para poner los huevos. las dos manchas blancas que tiene en el torax son muy significativas de la especie, y otras especies similares como Grillus campestris carecen de ella. De los pares de alas un par sirve para volar y el otro par, más corto, de protección para cuando no usa las alas.

Laguna del Taraje

 Cuando se me ocurrió ir a la laguna del taraje en pleno agosto pensaba que estaría seca o casi dada la seca primavera y el caluroso verano que llevamos pero si nos fijamos en los flamencos, con las patas completamente cubiertas por el agua podemos ver que el nivel es bastante bueno y posiblemente resista con agua hasta las próximas lluvias. No solo había flamencos, también muchos aguiluchos laguneros y una gran diversidad de especies de libélulas, algo indicativo de buena calidad de las aguas.

Conejos

El conejo es el mamífero más abundante y fácil de ver por nuestros montes y aunque en general es bastante huidizo a veces se queda parado en los caminos (bien camuflado gracias a su color) lo que nos  permite observarlo un poco mejor. El que está en la sombra si que estaba bien camuflado, de hecho no lo vi hasta que pasé la foto al ordenador donde se reveló su presencia. El entramado de matorral mediterráneo que rodea la laguna permite que desaparezcan inmediatamente quedando a salvo de los depredadores.

Cardo de suelo (Atractylis gummifera)

Es uno de los cardos típicos del verano y uno de los que más aguanta las calores veraniegas llegando hasta casi el otoño. A diferencia de la mayoría de los cardos no tiene tallo y la flor sale pegada al suelo como podemos ver en la imagen. Una vez que florece la hoja suele estar seca y esta es la imagen más habitual de esta planta, en flor y con la hoja seca. La flor es bastante grande por lo que puede albergar numerosos insectos entre los que suelen destacar abejas y avispas que a finales de agosto no encuentran muchas plantas donde libar.

Esparragueras en flor (Asparagus aphyllus)

Como los espárragos se recogen a partir del otoño no solemos conocer las flores ya que es una planta de floración estival, en pleno mes de julio y también de agosto presenta el máximo de floración. Si nos fijamos en las flores en detalle, pues son muy pequeñitas, son muy similares a las flores de los Allium o de la Urginea maritima, plantas bulbosas que nada se parecen al espárrago excepto en la flor, lo que con sus seis pétalos nos delata que son de la misma familia, las liliáceas.