Esta planta conocida como paloma de tintes pertenece a la familia de las boragináceas, plantas pilosas con flores de 5 pétalos, a veces acampanuladas y frecuentemente azules o púrpuras (aunque también pueden ser blancas o amarillas). Este tipo de plantas con esas flores tan llamativas han sido objetos de usos humanos muchas de ellas, como por ejemplo la borraja (Borago officinalis) que ha sido utilizado como planta medicinal de ahí la expresión agua de borrajas tan frecuentemente empleada.
En el caso de esta planta el uso dado por el hombre es sensiblemente diferente, se utilizaba para tintes y es que cuando no había tintes artificiales estos se obetnían de la naturaleza, de plantas o de animales como es el caso de la cría de la cochinilla sobre las tunas para obtener los colorantes. Es por ello que el nombre de la especie es "tinctoria", no es la única planta que se ha utilizado para esto ni la única que lleva ese apellido. Además de presentar los colores azules o púrpuras puede también presentarse alguna planta albina como pasa en tantas y tantas especies de plantas. Aunque de tantos colores me quedo con las flores púrpuras con el centro azul...
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