Macaón

 

En la carretera del práctico entre Sanlúcar y Trebujena es fácil avistar al macaón que es una de nuestras mayores mariposas diurnas. La abundancia de hinojo en los bordes de la carretera convierten a este lugar en un hábitat ideal para esta especie, tanto que pueden verse muchísimos ejemplares e incluso resulta fácil localizar orugas en estas plantas. Una vez más hemos podido comprobar que cuando un lugar es poco transitado por las personas la biodiversidad se ve favorecida.

Macaón

 La vida de un insecto pasa por distintas fases que pueden contener una metamorfosis como ocurre en la mariposas. En el caso del macaón podemos ver la misma oruga en sus distintas fase de crecimiento. Primeramente la mariposa deposita los huevos en plantas de la familia de las rutáceas o de las umbelíferas, una vez nacen las larvas comienzan a devorar la planta, aunque al haber pocas orugas sobre ella es raro ver la defoliación provocada por otras orugas. La oruga al principio es rojiza y con apéndices espinosos, conforme crece el color va cambiando al verde y los apéndices desaparecen finalmente. Cuando ha alcanzado un tamaño algo mayor que el de la propia mariposa forma la pupa y se transforma en el adulto que volverá a reiniciar el ciclo.

Macaón en Cachrys

Aunque generalmente la hemos visto en Ruta  o en hinojo, el macaón puede alimentarse de una gama más o menos amplia de plantas de la familia de las umbelíferas. Es la primera vez que la veo en Cachrys libanotis, no obstante en esta zona no hay ninguna de las especies anteriores por lo que para reproducirse ha optado por poner los huevos en otra planta de la misma familia. La lista de plantas nutricias es más amplia de lo que pensamos e incluye umbelíferas y rutáceas principalmente. En la página leps.it podemos encontrar una referencia a las plantas nutricias de cada mariposa. Para esta mariposa se citan:

Cicuta virosa, Carum carvi, Trinia, Laserpitium, Pimpinella saxifraga, Aegopodium podagraria, Anethum graveolens, Angelica silvestris, Angelica archangelica, Levisticum officinale, Peucedanum, Pastinaca sativa, Heracleum sphondylium, Daucus, Foeniculum vulgare, Heracleum, Ferula, Dictamnus albus, Ruta, Haplophyllum.

Macaón

El macaón es una de las mariposas diurnas más grandes (hasta 80 cm de envergadura), por detrás de la mariposa monarca. Llegada la primavera es fácil ver a esta mariposa por nuestros campos y bosques en busca de flores donde libar el néctar y de paso llevarse el polen a otra flor. Además de esto van buscando plantas donde dejar su puesta, como otras muchas mariposas su oruga no puede alimentarse de cualquier cosa y debe depositar los huevos en umbelíferas como Foeniculum vulgare o Rutáceas como Ruta angustifolia e incluso naranjos o limoneros. En el sur de la península tiene dos generaciones, una en primavera y otra en verano mientras que en el norte solo hay una.

 

Leyendas rurales de las mariposas, vuelan con alas rotas pero si las tocas no....

En estos días no es difícil de poder observar algún que otro ejemplar de Papilio macaon aprovechando las altas temperaturas que activan su potente vuelo, un vuelo capaz de hacernos sentir su sombra si pasa cerca de nosotros. A pesar de que le falta el trozo de un ala es un ejemplar bonito y no tiene problema alguno para volar. Esto me recordó esa leyenda rural de que cuando tocas una mariposa y suelta el polvillo ya no pueden volar. Una vez lo hice, pude coger una y al tocar las alas soltó ese polvillo típico que no son más que las escamas que recubren las alas y dan nombre a este orden de insectos (Lepidotero; alas escamosas), luego la solté y siguió volando sin problema alguno.

Macaón

Aunque aparentemente hace algo de frío, viento y medio siguen las lluvias se pueden observar muchas especies de mariposas, algo que no ocurre en zonas de clima continental donde muchas de estas especies aun no pueden verse. En la Bahía de Cádiz no son pocas las mariposas que pueden verse todo el año o casi presentando tres o cuatro generaciones durante el año. Una de las más destacadas es el macaón, la más grande de las diurnas en esta zona. Los tonos azules, que tan destacados se encuentran en este ejemplar, no siempre son tan notorios y su característico par de colas pueden desprenderse en caso de ataques por parte de depredadores, por lo que algunos ejemplares les pueden faltar.

Oruga de macaon

El otoño es una buena época para ver estas orugas en las pocas plantas de las umbelíferas (o las rudas) que están verdes o en flor como es el caso del hinojo, del cuál se alimentan entre otras especies. Su cuerpo dividido en un buen número de anillos que se mueve con sus tres pares de patas y varios pares mas de pseudópodos le permite adoptar estas curiosas posturas para comer hojas o flores de la planta. son de carácter solitario, escasos y no suele haber más de una oruga grande por cada planta. Su color base, el verde, impide encontrarlas fácilmente en la maraña de las especies en las que se encuentra.