Rusco en fruto

Aunque es una planta silvestre que se da en numerosas zonas de la península ibérica se cultiva habitualmente en jardines ornamentales gracias a esos bonitos frutos que aparentemente salen del centro de las hojas. Los frutos parten de los tallos, por tanto estamos ante unas falsas hojas que realmente son tallos fotosínteticos con apariencia foliácea. Aunque tienen tendencia a crecer en zonas con una cierta humedad y umbría en muchas ocasiones pueden encontrarse en zonas más secas y soleadas como son las sierras litorales de Castellón.

Olivilla en fruto

Conforme se acerca el otoño muchos frutos empiezan a madurar, durante la maduración se producen cambios de colores que en algunas plantas, como es el caso de la olivilla, resulta espectacular por la cantidad de colores por los que pasa el fruto, El azul es el maduro y el verde el color inicial. No conviene estrujarlos porque estos frutos manchan bastante. Como otros muchos frutos de los arbustos alimentan a pequeñas aves.

Castillo del Montornés

No muy lejos de Benicassim, aunque en un lugar recóndito y dificultoso se encuentra el Castillo del Montornés. Es una fortaleza de origen árabe del siglo X que como muchas de la zona ha sido testigo de las batallas del Cid Campeador y ha pasa de manos musulmanas a cristianas y viceversa durante la reconquista. Al estar tan lejos de la población y en un lugar inaccesible el castillo se encuentra muy deteriorado conservándose las murallas, la torre vigía y parte del interior.

Está construido en lo alto de un cerro y se aprovecharon varias paredes verticales haciendo aun más inexpugnable el castillo. Se encuentra cerca del Monasterio de los Carmelitas y se encuentra dentro de una ruta señalizada que parte de las cercanías del centro de visitantes. Esta ruta señalizada es corta, pero el acceso a pie desde la costa son unos 11 Km, pues han de sortearse los barrancos que se encuentran en estas montañas. Llegar al castillo es un viaje al pasado, un pasado que contrasta con la tranquilidad que actualmente se respira en estas tierras.

Benicassim JUN 2014

Geomantis larvoides

Esta pequeñísima mantis áptera puede verse correteando por las rocas rojas del Desierto de las Palmas, y así es como la vemos, cuando se mueve, ya que de no hacerlo entre su pequeño tamaño y su color apagado pasa totalmente desapercibida. Como es una especie áptera se mueve rápidamente por el suelo que es por donde suele estar a la espera de pequeños insectos que cazar. Una vez se para toma la habitual pose de las mantis que recuerda a alguien rezando. No resulta difícil verla durante el verano en los paseos por las montañas de Benicassim.

Globularia alypum

Aunque florece a final del verano luego permanece en flor durante buena parte del otoño tiñiendo de azul violeta las áridos campos en zonas costeras mediterráneas. Sus flores, de color azul violeta, recuerdan a botones y aunque de otro color recuerdan a las margaritas pues también se trata de flores reunidas en capítulos, es decir, que lo que nos parece que es una sola flor en realidad es una agrupación compacta de muchas de ellas. Son matas perennes que permanecen todo el año aunque solo reclaman nuestra atención en floración.

Benicassim AGO-2013

Guillonea scabra subsp. scabra

En el litoral del levante encontramos esta subspecie que se diferencia de la otra subespecie, la canescens principalmente por sus hojas, además de su distribución, principalmente del suroeste peninsular aunque las dos subespecies coinciden en Alabacete.

El género Guillonea presenta frutos con dos amplias alas dorsales y otras dos laterales tan grandes como estas, algo que solo sucede en este género y otro, Laserpitium, en el que antes se encontraba incluido.

Para diferenciar estos dos géneros tenemos que mirar los pétalos que en el caso de Guillonea están cubiertos de pelos. Se diferencia de la otra subespecie de Guillonea  en las últimas divisiones foliares que son más estrechas. Es una especie habitual en el Parque Natural Desierto de Las Palmas que florece y fructifica a principios de septiembre. Otras umbelíferas con las que podría confundirse florecen mucho antes siendo esta una de las más tardías dentro de la Tribu Laserpitiae.

La cigarra y su canción del verano

La cigarra es uno de los insectos más cantarines del verano, aunque más que canto lo que hace es un chirrido muy intenso, que se escucha a mucha distancia y no cesa mientras haga calor. Suelen encontrarse subidas a diferentes tipos de árboles aunque en el monte lo habitual es encontrarlas sobre los pinos, donde se las escucha pero no se las ve pues se camuflan muy bien entre las ramas. Tras un veranito escuchándolas una y otra vez me encontré esta cigarra que estaba un poco mal camuflada y se podía observar sin problemas pues pensaba que no estaba siendo vista. Si bien es fácil encontrarlas en los árboles el proceso de mudan lo realizan sobre matorrales pudiendo encontrarse en las jaras numerosos restos de las mudas de estas especies.

Alcornoques en Castellón

Dicen que con el cambo climático solo podrán crecer alcornoques en Galicia, sin embargo en lugares mucho más secos se siguen dando, algunos en principio demasiado áridos para el alcornoque, que sin embargo presentaba importantes poblaciones costeras en la provincia de Cádiz creciendo sobre la arena, un lugar muy árido. Castellón es notablemente más árido que la costa de Cádiz y aun así podemos encontrar pequeños reductos de alcornoques como es el caso de las Agujas de Santa Águeda, en su cara umbría, donde se pueden ver algunos ejemplares. En esta pequeñas sierras se dan todas las condiciones para que exista esta especie; por un lado terrenos muy escarpados que no han podido ser aprovechados para la agricultura y por tanto mantienen una buen cubierta vegetal, suelos ácidos que no son más que una pequeña isla entre montañas de naturaleza caliza y humedad en la cara umbría. No obstante nunca debieron ser muy abundantes pues los pocos que se ven parecen que jamás en la vida se descorcharon.

Clavellinas

Una especie típica de los ambientes mediterráneos es la clavellina (Dianthus broteroi), una especie que podemos encontrar en el area mediterránea desde Huelva hasta la costa brava. Destaca su floración tardía que se extiende desde finales de primavera hasta final del verano, en la época más seca del año lo que supone un auténtico oasis para los invertebrados que se alimentan del néctar como son abejas o mariposas. Sus pétalos, cinco, están a su vez rasgados y divididos en varias tiras lo que confiere a esta especie un atractivo especial.

Agujas de Santa Agueda

Desde Benicassim se ven unas montañas, de casi 600 msnm que destacan por su color rojizo que la diferencian del resto de montañas cercanas. Son las Agujas de Santa Águeda, unas montañas, que presetnan suelos de naturaleza ácida, lo que permite la presencia de especies tales como el alcornoque o el brezo. Se pueden subir a pie en una ruta de 10 Km que parte y finaliza en la Fuente del Señor, en el centro del pueblo. La ruta está perfectamente señalizada y no tiene pérdida aunque el camino en algunos puntos es bastante dificultoso pues los casi 600 msnm sobre los que se alza se recorren en muy pocos kilómetros.

Graphosoma lineatum

Estos llamativos chinches adornados como si una camisetta del Milán llevasen son habituales en las plantas de la familia de las umbelíferas (está sobre el hinojo) pues se alimentan de ellas exclusivamente. Es una especie que se ve en primavera y verano coincidiendo con las floraciones de umbelíferas que aunque no se alimentan de flores al tratarse generalmente de plantas anuales que se secan al final del verano suelen verse a la par que aquellas especies de las que se alimenta. En Benicassim es muy abundante a finales de agosto sobre diversas umbelíferas en flor o en fruto.

Galápagos de Florida en Benicasim

No hay lugar de la península donde no podamos encontrar estos simpáticos animalitos, los galápagos de florida, cuyo número crece y crece en el medio natural y la cosa no parece tener fin. En el Parque Natural Desierto de las Palmas en Benicasim, junto al centro de recuperación del galápago autóctono, existe una pequeña charca llena de estos animales, de la que aparentemente no pueden escaparse, con el fin de concienciar sobre el peligro de la suelta de estas especies. Resulta muy extraño encontrarse esto dentro del Parque Natural e incluso podría resultar contraproducente si escaparan del recinto, bien es cierto que con lo seco que es este lugar no podrían llegar demasiado lejos, pero la verdad es que con estos animales nunca se sabe ya que son bastante duros. Quienes conozcan mejor este lugar podrán opinar con más argumentos la conveniencia o no de la ubicación de esta charca.

Subida al Bartolo

El Pico de mayor altitud del Desierto de Las Palmas es el Pico Bartolo, con 728 msnm. Recibe este nombre de Bartolomé que fue un monje carmelitano que se retiró a este particular "desierto".El punto de partida de esta subida es el Monasterio Nuevo (Monestir nou), desde el cuál tan solo hay unos 4 Km de subida hasta la cima, aunque eso si, nos encontraremos unas pendientes que en algunos casos llegan hasta el 20%. La subida nos muestra la vegetación de la zona formada fundamentalmente por la regeneración del enebro en todo la superficie, y la del pino en algunos puntos concretos así como gran variedad de arbustos entre los que destacan lentiscos y brezos. En la cumbre del Bartolo encontramos además de las típica antenas de televisión una gran cruz, conocida como la Cruz Monumentaldel Bartolo.

La cruz se construyó en 1911, fue un proyecto impulsado por el movimiento católico de la toda la comarca y se mantuvo hasta el año 1936, en el que la cruz fue volada por los aires, quedando sus restos diseminados hasta el año 1984 en el que es reconstruida nuevamente alcanzando una altura de 24 metros. Otro elemento de carácter religioso que se encuentra en la cumbre es la ermita de San Miguel, del año 1752.

Pero quizás una las cosas más interesantes de esta subida es que podemos ver las dos caras de la provincia de Castellón, al este una pequeña  zona litoral completamente llana (de ahí debe venir lo de la Plana alta y baja) y al oeste una zona montañosa y abrupta que constituye la mayor parte de la provincia.

Cabeza de erizo

Los cardos son plantas de la familia de las margaritas, generalmente muy espinosos, el detalle que mejor se recuerda de ellos. Sin embargo en muchas ocasiones (o en casi todas) resultan plantas muy atractivas por su espectacular floración y sobre todo por sus llamativos colores. Así ocurre en esta planta que bien mirada hasta nos olvidamos que se trata de un cardo. Florece en el mes de julio con estos tonos azul-violaceos que la hace muy llamativa, no solo para nosotros sino también para los insectos.

Monasterio de los carmelitas descalzos

En las montañas de Benicasim los Carmelitas descalzos encontraron su particular Desierto de paz donde se establecieron. El monasterio actual se construyó en un nuevo emplazamiento, el bancal de la Portería, culminándose la obra en 1802. Los monjes de este convento se dedicaban a recolectar las hierbas aromáticas de la zona, que son muchas dada la tipología de bosque mediterráneo que presenta el entorno para elaborar el licor carmelitano, que actualmente combina más de 40 hierbas aunque ya no son los monjes quienes lo elaboran.

Inicialmente la bodega se situó en los sótanos del convento, aunque finalmente la producción se realizó en una fábrica ubicada en Benicasim. El monasterio antiguo se encuentra en ruinas y apenas destaca en el paisaje dada su semejanza con el color del suelo. El traslado al nuevo monasterio fue provocado por las lluvias torrenciales que se sucedieron en el otoño de 1873, dañando gravemente la estructura del edificio y provocando corrimientos de tierra. Mientras duraba la construcción del nuevo edificio los monjes tuvieron que alojarse en Benicasim. El aspecto que presenta actualmente dista mucho del que tuvo que tener, ya que parte de los materiales utilizados en la construcción del nuevo se tomaron del monasterio antiguo deribándose varios de sus edificios. Estos edificios no resultan nada llamativos ya que esta orden entre sus normas habla de escasa ornamentación en sus edificios, austeridad y búsqueda de la espiritualidad.

Piña de San Juan

En catalán se denomina como Pinya de Sant Joan, algo que debe tener mucho que ver con su fecha de floración que se da sobre el mes de junio, a principios de julio tan solo pude encontrar ejemplares que ya habían fructificado. Su nombre cientifico es  Leuzea conifera, que también hace alusión a la forma de piña que presenta la inflorescencia, pero solo eso, la forma, ya que esta planta nada tiene que ver con los pinos sino que en realidad se encuentra muy emparentada con los cardos. De estos se diferencia principalmente por la ausencia de pinchos en la inflorescencia. Esta especie es muy habitual en los ecosistemas de monte mediterráneo.

Linaria repens

Casi llegando a la cumbre del Bartolo es posible encontrar esta planta, pues crece entre los 600 y 2000 msnm en las montañas del noreste peninsular. La planta en si puede tener una altura de más de un metro, sin embargo las flores son tan pequeñas, comparense con el tamaño de la hormiga, que tan solo los más observadores podrán ver las flores, y no solo los más observadores sino también los naturalistas más entusiastas pues florece desde julio hasta final del verano, una época donde mucha gente deja de patear el campo por las altas calores.

Mellitaea parthenoides

Mellitaea parthenoides sobrevuela por las montañas del Desierto de las Palmas, es una llamativa mariposa de colores anranajados intensos y de tamaño mediano. Vuela desde principios de verano hasta el otoño, preferentemente sobre macizos montañosos alcanzando gran altitud  estando ausente del litoral. Su oruga se alimenta de plantas del género Plantago (conocidas como lantén).