Del Sistema central a la Dehesa extremeña

Pasado el puerto de Vallejera llegamos a Puerto de Bejar y dentro de poco, una vez tomada la Vía Verde de la Plata podremos ver la transición de las montañas del Sistema Central a la Dehesa Extremeña no sin antes pasar por un fresquísimo túnel que nos quitará el calor incluso en los días más soleados. El paisaje de la Dehesa nos acompañará durante cientos de kilómetros hasta el Guadalquivir donde el paisaje cambiará a una llanura fluvial.

Mientras tanto, kilómetros de dehesas se extienden entre Extremadura y Andalucía produciendo toneladas de chacinas de todo tipo y gran calidad.

Gentiana pneumonanthe

Gentiana pneumonanthe es una flor típicamente alpina que en la Península Ibérica podemos encontrar en altas montañas. Una de esas localizaciones es la Sierra de Gredos, que con sus 2600 msnm constituye una isla en medio de la meseta. Su floración es estival, aunque a alturas próximas a los 2000 mnsm nos encontramos que ese verano se corresponde más bien con una primavera, lo que hace que los prados estén más florecidos de lo esperado conforme a la época. El gran tamaño de las flores junto con su intenso color azul hace imposible que pase desapercibida.

 

Otoño en las hoces del Duratón

 El cauce del río Duratón se encuentra encajonado por dos paredes calizas y escoltado por un magnífico bosque de ribera conformado por muchos árboles entre los que destaca el álamo negro, que en otoño muestra sus mejores colores. Dentro del parque podemos recorrer varias hoces que en un trayecto de 16 Km nos muestran este espectáculo natural que tanto en el suelo como en el árbol es más que apreciable. Otros árboles como los arces dan otros tonos de color a este bello paisaje.

Muérdago (Viscum albun)

El muérdago es una planta semiparásita que crece sobre árboles. En el caso del muérdago blanco suele crecer sobre pino silvestre y otro árboles del entorno. Para fijarse sobre el árbol, puesto que prospera en zonas altas, necesita que un ave llegue pegado un fruto en las plumas y así se acabe pegando a un tronco donde germinará y parasitará en parte al árbol obteniendo algunas sustancias a través de éste. Para los druidas era una planta sagrada con que se realizaban varios rituales.

Avispas y sus larvas

Aunque sabemos de la metamorfosis de las mariposas un poco desconocemos que otros muchos insectos como moscas, escarabajos y avispas, entre otros, tienen un ciclo de vida similar aunque cada uno con sus matices. Voy a referirme al de las avispas cuya fase larvaria tiene una alimentación carnívora. Estas pequeñas e indefensas larvas difícilmente podrían cazar a un insecto, asi que son las avispas adultas las que cazan por ellas y las alimentan mientras que las adultas se alimentan del néctar de las flores. Resulta mas que curioso que estos insectos alimenten a sus crías cuando organismos superiores como los reptiles (vease el caso de las tortugas) no lo hacen.

6 picos

Aunque habitualmente se le llama a esta montaña siete picos, el siete es algo más simbólico que real (7 dias de las semana, 7 son los miembros de los grupos de voluntariado, 7 magníficos, 7 islas canarias, 7 pecados capitales, etc...) pues en realidad podemos contar cuantos picos queramos. El caso es que visto desde la vertiente Segoviana se aprecian solo 6 grupos de picos mientras que desde Madrid se ven siete grupos. Ya se sabe, todo depende de la perspectiva con la que se vean las cosas.

Physospermum cornubiense

En el viaje que hice este verano al lago de Sanabria la primera planta que fotografié fue esta, en Ribadelago Nuevo en la subida hacia la laguna del sotillo. Es Physospermum cornubiense, una umbelífera que se caracteriza por la tipología de los frutos, que son dídimos o testiculados. Se distinguen perfectamente las dos partes que los componen y son tan largos como anchos. Este detalle tan simple nos limita la búsqueda a tan solo cuatro géneros de la familia; Smyrnium, Naufraga, Bifora y Physospermum. 

Teniendo en cuanta que Naufraga es una especie balear solo nos quedan 3 géneros. Su distribución, del Noroeste peninsular junto con la forma de las hojas nos deja este género que cuenta solo con esta especie.

Y no debe de ser muy abundante, al menos en el entorno del Lago de Sanabria, pues no encontré más que el pequeño grupo de ejemplares que fotografié el primer día. Habita en bosques de tipo caducifolio como son los robledales de roble melojo (Quercus pyrenaica) que encontramos en la subida, en suelos silíceos, ácidos. Florece en verano y fructifica en verano y principios del otoño, al igual que muchas umbelíferas que se dan en el cuadrante norte de la península donde la primavera transcurre en realidad durante el verano.

Quitameriendas (Merendera pyrenaica)

El quitameriendas es una planta de la familia de las liliáceas que suele confundirse con los del género Crocus, de la familia de las Iridáceas. Florece en la época otoñal en gran parte de España siendo una flor totalmente pegada a la tierra y presentando estambres sin ramificar, estas dos características lo diferencian de los Crocus o azafranes silvestres. Recibe su nombre dado que cuando florece los días se hacen tan cortos que la hora de la merienda pasa a ser la hora de la cena, suprimiéndose las meriendas.

Madreselva de los bosques (Lonicera periclymenum)

La madreselva de los bosques es una planta trepadora de tipo leñoso que crece en lugares con una humedad relativa significativa o en la cercanía de corrientes de agua. A diferencia de otras especies de madreselva, no presenta las hojas soldadas de dos en dos, siendo más grande en todos los aspectos, tanto en las hojas como en las flores o como en su porte. Las flores son incialmente blancas y conforme van madurando para fructificar se tornan de color café, ambos colores aparecen en un mismo racimo dándole una especial vistosidad a esta planta.

Orchis coriophora

Esta orquídea se encuentra asociada a prados húmedos aunque no encharcados, en los montes de Valsaín sorprende que a finales de junio aun estén en plena floración cuando los que la conocemos en la bahía de Cádiz el periodo es mucho más limitado y dos meses y medio antes. De pequeño tamaño y bastante discretita es muy abundante en las inmediaciones del CENEAM en zonas despejadas de arbolado y compartiendo hábitat con el roble melojo. Son precisamente, estas condiciones climáticas de mayor humedad ambiental que se dan en los Montes de Valsaín las que hacen que la época estival no sea tan seca y permita que muchas especies se mantengan en floración durante el verano ya que las condiciones climáticas son más similares a una primavera que a un verano típico ibérico.

Paisajes de Guerra

 Los Montes de Valsaín, hoy finca del Ministerio de Medio Ambiente, fue durante la guerra civil un escenario de guerra del que hoy quedan restos más que visibles representados en trincheras, fortines y otros elementos de guerra. Actulamente existe un itinerario que recorre parte de estos elementos saliendo del CENEAM y siguiendo los postes de color rojo. Estos restos han sido recuperados a través de varios proyectos entre los que se encuentra el programa de voluntariado desde el cuál se han realizado varias tareas que en ningún caso ha sido reconstruir los restos.

En el caso del fortín han sido basicamente labores de recuperación consistentes en la excavación y retirada de la tierra para dejarlo al descubierto, en el caso de las trincheras algunas se han vuelto a excavar siguiendo las pistas existentes y se han recreado con sacos para marcarlas claramente. La zona elegida, perteneciente al bando nacional, se escogió por la cercanía al centro y la posibilidad de crear un itinerario autoguiado en una zona más accesible, pues restos de este tipo son frecuentes en todo el entorno.

Si bien puede parecer que no tiene mucho sentido estos elementos dentro de un espeso bosque, hay que destacar que durante la guerra civil este entorno se encontraba totalmente deforestado y había gran visibilidad en el entorno. La reforestación de la zona se produjo tras la guerra civil para la obtención de madera, cambiando el uso de carboneo en robledal antes de la guerra aprovechamiento maderero después.

Itinerarios como este son especialmente didácticos para dar a conocer a la población la dureza de las condiciones durante una guerra, lo absurdo de los enfrentamientos armados (muchas veces los combatientes no saben porque luchan pero no les queda otro remiedio) y desmitificar las "hazañas" militares, sobrevaloradas en nuestra cultura y en otras muchas por no decir prácticamente todas.

La pinochera (Valsaín)

Aunque ahora nos encontramos este espesísimo bosque de pinar, la altitud a la que se encuentra, unos 1200 msnm nos revela en parte su carácter artificial ya que es el óptimo para el desarrollo del robledal, un detalle que se nos revela al entrar y encontrarnos algunos robles de porte respetable. Pero este lugar aun tiene más historia, durante los años 30 apenas había arbolado en esta zona y se encontraba muy despejado, de ahi que se instalaran varias trincheras y fortines pues por aquel entonces contaban con una buena visibilidad. Tras la guerra, a partir de los años 50 se reforesta la zona tanto con plantones como por dispersión de los piñones, es en ese momento cuando por parte de la población local se le conoce como La Pinochera.

El arroyo Peñalara

Dentro del bosque mixto pinar-robledal de Valsaín encontramos un arroyo, el arroyo Peñalara que recibe su nombre por descender de lo más alto del macizo de Peñalara. En este punto ha descendido ya unos 1400 de desnivel, en su bajada va tomando velocidad y formando pequeños saltos de agua a la vez que va arrastrando todo tipo de materiales, especialmente rocas. Este arryo junto con otros más de la zona son los que dan lugar al nacimiento del Río Eresma.

Toros y Cerdos de piedra: Los Verracos

Estos bloques tallados de granitos representan a los verracos, palabra que significa cerdo reproductor, aunque las figuras representan tanto cerdos como toros. Este tipo de figuras se pueden encontrar en las provincias de Ávila, Salamanca, Zamora, Segovia, Cáceres y Toledo así como en alguna zona de Portugal, con una amplia variedad de tamaños siendo los más conocidos lo famosos Toros de Guisandio en El Tiemblo (Ávila). La finalidad de estas figuras no está aun clara, pero teniendo en cuenta el significado de la palabra verraco y lo marcado de los atributos en estas figuras carente de detalles podría ser que su finalidad fuera religiosa y estuviese relacionada a su vez con la conservación de la ganadería, importante medio de vida en la época celta y prerromana. Estas  figuras, procedentes de una cultura de hace mas de 2000 años nos demuestran que la cultura del toro es milenaria pero no necesariamente sanguinaria.