Antes de descubrirse el más que famoso gusano marino gigante de Cabañeros ya se conocían otros gusanos aunque más pequeños en la misma zona. No tan grande como el anterior el Arthrophycus linearis es un gusano que se alimentaban dentro de la arena, éste fósil ya sorprende por su tamaño que no es de los gusanos que comemos, estos fósiles en realidad no son de los gusanos sino de sus huellas, es decir, de ellos solo nos han quedado sus rastros.
Este es el lugar donde estuvimos alojados, a unos pocos kilómetros del centro de interpretación se encuentra el Aula de la Naturaleza de El Riachuelo, situada en los límites del Parque Nacional y perteneciente a este. Consiste en un pequeño complejo de cabañas habilitadas para hasta 11 personas cada una, un edifiicio central y un sistema autónomo de energía de placas solares y acumuladores de manera que permanentemente se dispone de electricidad, el agua es abundante en esta zona por lo que el complejo es totalmente autónomo. El complejo está integrado en el entorno, edificios bajos y realizados con piedras y maderas de la zona de manera que apenas destaca sobre el paisaje.
El edificio central está construido al igual que los antiguos edificios de los primeros pobladores, con medio edificio bajo tierra para amortiguar los efectos del clima, tanto el frío (estamos a 800 msnm) como el calor, aquí están los baños, las pilas de lavado, el comedor y las habitaciones de para los monitores.
En total hay 6 cabañas distribuidas en los alrededores del edificio central para 11 personas cada una, el complejo se cede gratuitamente (por el momento) para grupos aunque hay que pagar una fianza por el uso. Pasar aquí una temporadita es una experiencia inigualable para los buenos amantes de la naturaleza donde podemos sentir el contacto directo con la naturaleza, incluso dentro de las cabañas.
De los insectos que podemos encontrar en La Palma, posiblemente las libélulas sean unos de los más espectaculares y más si se trata de la libélula emperador (Anax imperator), especie que pudimos observar en el arroyo Taburiente pero que no hubo manera de fotografiar, sin embargo la Orthetrum chrysostigma se prestó más a la sesión fotográfica permitiéndonos fotografiar un completo reportaje. Enla primera imagen en la que las libéluas se encuentran en plena cópula podemos observar un detalle que ya hemos comentado en otras ocasiones, un marcado dimorfismo sexual basado en el color, cada sexo tiene un color radicalmente distinto y pasa en todas las especies de libélulas.
En este caso el macho es azul y la hembra es de un color anaranjado. Estos insectos suelen encontrarse en zonas húmedas ya que la larva es acuática y muy carnívora, tanto en la etapa juvenil como en la adulta se alimentan de otros insectos.
Dice en las guías turísticas que en La Palma hay más de 1000 Km en senderos, no se si la cifra estará exagerada pero si que es verdad que teniendo en cuenta lo irregular del terreno los pueblo se comunican mejor por senderos que por carreteras que en muchos casos son casi imposible hacer teniendo que dar grandes rodeos para ir de un pueblo a otro en carretera. Así que por andar en esta isla nunca nos va a faltar sitio, hay muchísimos senderos, uno de ellos es el que va desde el Roque de los Muchachos a Tijarafe, un pueblo colocado en la vertiente oeste hacia el norte de la isla. El motivo de este paseo era aprovechar el día y llegar hasta Tijarafe donde nos esperaba una comilona de arruí en casa de Eduardo, uno de los guardas del parque que estaba siempre acompañándonos durante nuestras largas jornadas de trabajo.
Paseando por esos estrechos caminos al borde del barranco que ciertamente daba un poco de miedo, una última mirada hacia la Caldera nos dejaba ver al fondo el ommnipresente Teide escondiéndese entre los riscos de las cumbres y las nubes, aun nos quedaba un largo camino y para amenizarlo nos enseñaron una de las joyas del parque, la población original y las réplicas de la Bencomia exstipulata que pudimos contemplar en vivo y en directo después de escuchar su nombre repetidamente por el director del parque, no decepcionó la parada..
Nuestro guía decide tomar un atajo y nos desviamos del camino principal una vez entrado ya en el pinar, el pinar con la niebla es realmente espectacular, aunque eso si, al no haber sendero las caidas sobre la pinocha y los resbalones son contínuos, cuando conseguimos salir del atajo nos encontramos un camino bastante más en condiciones y empezamos a pasar por zonas de cultivos, algunas en uso y otras abandonadas, así vamos cogiendo almendras y racimos de uvas que son frecuentes durante un tramo del camino.
Después de muchas horas llegamos a Tijarafe, y desde allí vemos el atardecer con el mar de fondo, una mezcla de colores entre rojo, azul, amarillo y blanco sobre las nubes que generan una mezcla espectacular que ni siquiera los cables que aparecen en la foto pueden estropear...
Tras haber dormido a la intemperie en la Caldera de Taburiente, nos disponemos a salir de ella, la noche fue tan clara que no hacía falta linterna para poder ver, además a media noche la luna nos despertó con un brillo como nunca había visto, en la Caldera de Taburiente estaba el bando de Aceró, uno de los 12 bandos de la isla liderado por el mítico Tanausú, que fue el bando que más resistió a los invasores castellanos, Tanausú y su bando se resistieron con sus primitivas armas a las armas de fuego de los castellanos, sin embargo cuando los castellanos vieron que en ese territorio abrupto nunca vencerían decidieron enviar a un cura a hacer una especie de acuerdo de paz, Tanausú, que no deseaba más muertes aceptó, pero no esto no resulto ser más que un engaño para acabar la conquista de la isla. Tanausú murió tras una huelga de hambre mientras lo llevaban a Castilla prisionero.
El paisaje de pino canario nos acompaña de nuevo en este camino, aquó, además vemos argas telas de arañas que se sostienen entre pino y pino, telas de gran tamaño que con el brillo del sol llaman mucho la atención, vamos ahora siempre ya en descenso, desde los 750 msnm del fondo de la Caldera hasta parcticamente el nivel del mar en Tazacorte..
Una de las cosas más interesantes que tiene el recorrido es el Roque de Idafe que podemos ver a contraluz en la imagen, con es caprichosa forma de dedo alzado señalando hacia el cielo fue un lugar importante para los primeros habitantes de la isla, los beneahoritas que lo utilizaban como altar de sacrificios, en algunos roques de canarias aparentemente inaccesibles de subir hasta arriba se han encontrado aras de sacrificio.
Llegando a un cruce con un arroyo nos detenemos a observar a dos caminantes que practican el salto del pastor, los pastores que tenían que llevar al ganado por el monte no tenían la suerte de poseer la agilidad de cabras y ovejas para saltar cualquier desnivel, de manera que con un largo palo, generalmente hecho con madera de pino, a modo de pértiga se quitaban rapidamente los desniveles como si de cabras se tratase, así pues estamos hablando de una herramienta de trabajo, aunque hoy en día es mucho más utilizada por los caminantes que de esta manera evitan rodeos y hacen el camino más llevadero. Los que mejor se manejan con el garrote o bastón como suele llamarse saltan en grupo o saltan sobre una moneda demostrando su precisión con el bastón.
En lugar de seguir hacia el barranco nos desviamos hacia la cascada de colores, cuesta un poquit logar, hay que trepar, pasar por cornisas, por piedras resbalantes y aguas ferruginosas, pero vale la pena acercarse siempre y cuando no se padezca de vértigo, ya que además de llegar hay que volver por el mismo camino, este lugar va a ser el primero para pegarse hoy un bañito en estas aguas ferruginosas, no tiene mucha profundidad pero es una ducha, por lo que además nos puede hasta relajar un poquito.
Volviendo por el camino del barranco volvemos a hacer otra paradita, encntramos una nueva poceta para el baño, a partir del cruce vamos siempre en paralelo con el arroyo, pasando de un lado a otro, sobre piedrecitas que a veces se mueven, esta nueva poceta es alucinante, aqui el agua es poco profunda, pero si nos metemos por la cuevita, que resbala bastante, encontramos una poza más profunda con cascada incluida. Y tras este bañito seguimos hasta llegar al autobús, en dos días no es es que hayamos recorrido la Caldera entera pero hemos visto bastante, si es increible pasar por el barranco también lo es verlo desde arriba, siempre con un inmenso mar al fondo, un mar azul infinito que separa a La Palma del resto del mundo y cuya influencia hace que mantenga el mismo clima que hace varios millones de años.
Tras el reljante baño y la comida nos fuimos sin esperar mucho a subir al hoyo verde, el hoyo verde es el fondo de un barranco dentro de la Caldera que cae justamente debajo del Roque de los Muchachos, pero para llegar al fondo del barranco primero hay que subir para luego bajar, así es tofa la isla, con mucho desnivel y muy abrupta.
Así que comanzamos el caminito bordeando las faldas del roque del Huso y siempre hacia arriba por caminos perdidos por la capa de pinocha y sobre todo muy resbalants, aquí no se puede ir muy rápido porque te la acabas pegando, vamos caminado por las crestas de las los barrancos y observando otros barrancos, como siempre todo cubierto de pino canario. A mitad de camino nos encontramos un pequeño mirardor con la barandilla en un estado poco fiable (no apoyarse en ella) donde podemos ver la cascada de la fondada, un hilo de agua que cae desde mucha altura, tanta que por mucho que se busque con la mirada no se encuentra el inicio, al igual que en la cumbrecita no podía verse el fondo de la caldera, aquí todo es así de espectacular.
En este punto algunos se quedan, ya cansados del esfuerzo de subir empinadas pendientes, pero el hoyo aun no está aquí, por lo que los tenemos ganas y ya que estamos contnuamos subiendo, el camino discurre más o menos igual todo el camino, suelo cubierto de pinocha, sin embargo cuando nos acercamos al hoyo tenemos que pasar por un estrecho sendero al borde del precipicio que menos mal que ya vamos pocos, porque si no sería muy agobiante. Y ya bajando al hoyo nos encontramos un sitio muy húmedo, cubierto por la neblina, escaso de luz y muy fresco, un sitio casi mágico donde además al fondo del todo hay un naciente de agua potable que nos sacia la sed del camino, formando una pequeña poceta apata para darse un chapuzón, aunque está realmente fría.
Nos quedamos un ratillo disfrutando del hoyo, ya que nos ha costado un buen rato llegar, un buen puñado de frutos secos, un descansito y nos volvemos a la zona de acampada, aún no nos iremos a dormir, en cuanto caiga el sol nos iremos a hacer escuchas de aves nocturnas y mañana a salir por el barranco de las angustias para poner punto y final a esta excepcional acampada.
Aprovechando el primer fin de semana de la estancia nos fuimos a hacer acampada en la Caldera, existe una zona de acampada dentro de la Caldera, aunque para poder acampar es necesario un permiso que es requerido poco antes de llegar a los brecitos, el fondo de la caldera se encuentra a unos 750 msnm, asi que para llegar a él hay que descender desde unos 1000 msnm que es donde se encuentran los brecitos, el último punto donde es posible el acceso con vehículo.
Y comienza la bajada, la zona de acampada se encuentra a unos 6 Km del punto de salida, así tomamos e caminito y comenzamos a disfrutar la vista, pasamos primero por un pequeño arroyo donde podemos encontrar sauces y otras plantas de ribera como helechos., pronto comenzamos a observar un conjunto de roques que se alza en medio del paisaje, delante de las faldas de las montañas que al fondo limitan la caldera, entre estos roques se encuentra el roque del huso que es el que queda más a la izquierda, este complejo de roques queda cerca de la zona, pero lo abrupto del terreno hace que esa distancia sea solo lineal.
Así mismo encontramos los restos de un pino quemado, algo muy normal dada la dinámica de fuegos a la que está adapatado el pino canario, aun asi siempre hay algún pino que se acaba quemando completamente, son las últimas pruebas visibles del incendio del 1981 en la caldera.
El resto del pinar presenta mucho mejor aspecto, estando todo el suelo cubierto de pinocha (la hoja del pino), antes serecogía, pero actualmente está prohibido ya que enriquece mucho el suelo y permite que el bosque se mantenga tal cual sin perder fertilidad.
Siguiendo el camino vamos viendo las montañas, las nubes sobre ellas y sobre todo, muchos, muchísimos pinos hasta que vemos ya por fien el arroyo Taburiente, uno de los escasos río que existen en las islas canarias, ya aprovechamos para descansar los pies en el agua fresca, aunque hace calorcito el agua está muy fresca, muy clara y limpia, además este agua se puede beber por lo que no hace falta llevar mucha agua en este camino ya que podemos recargar las camtimploras en varios puntos.
Llegando al borde del arroyo estamos ya en el la zona de acampada casi, asi que nos instalamos y a continuación nos vamos a buscar una buena poceta para un bañito, y ahora si que compruebo que el agua está helada, da una sensación de asfixia al entrar que se va quitando poco a poco, el agua es tan clara que s epuede bucear y ver el fondo, no molesta a los ojos porque es dulce, además al fondo se ven unas cascadas en las que uno se puede poner debajo de ellas como si fuera un relajante spa natural (nuevamente la naturaleza se nos adelantó), tras este relajante baño en aguas dulces, quien nos iba a decir que en canarias nos íbamos a bañar en aguas dulces, nos ponemos a comer y dentro de un ratillo nos iremos a hacer la ruta del Hoyo Verde.
El Cheirolophus teydis es una compuesta de base leñosa endémica de La Palma y Tenerife, a la cuál debe su nombre procende del Teide donde habita la planta. Su habitat son las cumbres de La Palma y Tenerife entre 1500 y 2200 msnm. Se les conoce con el nombre común de cabezotes, este género está emparentado con las Centaureas, género muy frecuente en la península ibérica. Esta especie habita en el Parque Nacional Caldera de Taburiente en La Palma y en el Parque Nacional de las Cañadas del Teide en Tenerife.
El Pico Bejenado se encuentra en la Isla de La Palma al sur de la Caldera de Taburiente, una montaña que hasta casi la cumbre está completamente cubierta de Pino Canario, la planta más abundante en el Parque Nacional Caldera de Taburiente.
Conforme vamos ascendiendo por sus ladera podemos contemplar el reino del pino canario, cientos y cientos de hectáreas ocupadas por esta especie, estamos ascendiendo por la cara norte por lo que no podremos comtemplar la Caldera de Taburiente hasta que no lleguemos a la cumbre, precisamente nos han dicho que hoy estará la caldera despejada de nubes y podremos verla con toda claridad.
Encerrado en una jaula antivándalos y antiexpoliadores encontramos un petroglifo, dibujos hechos en la piedra por los beneahoritas, los antiguos pobladores de La Palma, no sabemos que significan pero la mayoría de los que existe son espirales, como los caminos de montaña que estamos recorriendo que son una espiral o las mismas carreteras de montaña que las van rodeando, hoy en día, su significado sigue siendo un misterio.
Conforme vamos subiendo vamos viendo más cosas, como Los LLanos de Aridane, situados al oeste de la isla y que son la parte más llana de la isla, con escaso desnivel como vemos en la imagen y con las nubes cubriendo las montañas como solemos ver en las canarias.
Y así en poco tiempo llegamos a la cumbre, a1854 msnm, zona en la que se encuentra más o menos el nivel del piso bioclimático del Pino Canario, una cumbre en la que además podemos encontrar al lagarto de La Palma, un ejemplar bastante más pequeño que los lagartos del Hierro o de La Gomera.
Desde la cumbre podemos observar perfectamente el Barranco de las Angustias por el que transcurre uno de los pocos ríos que se encuentran en Canarias cuyas aguas nacen en La Caldera y viene a morir al mar en Tazacorte.
Al estar el día despejado podemos ver el espectacular interior de La Caldera de Taburiente con todos sus desniveles, cubierto de pino, las zonas por donde transcurren las riadas, secas en la época veraniega a la vez que vemos como las nubes comienzan a penetrar en la Caldera como una máquina de efectos especiales va llenando de nubes la Caldera, aprovechando el momento y antes de volvernos saco una panorámica de La Caldera en ese momento...
En el programa del campo de trabajo venía como actividad a realizar la recogida de semillas de plantas autóctonas, una tarea sencillita desde luego y finalmente clasificar las semillas y entragarlas al Parque, sin embargo en la primera reunión el director del parque nos comentó que la fructificación se había adelantado ese año y que no había nada que recoger así que nos cambiaron radicalmente el relajado plan de trabajo realizandp varias actividades.
Fue una auténtica paliza pero necesaria para poder acometer la tarea, el asunto es que tanto las cabras que aun quedan en las cumbres como los arruis devastaron al retamón y a otras especies autóctonas que tras millones de años de evolución no conocieron grandes herbívoros hasta la llegada del hombre que subió a las cumbres con su ganado encontrándose plantas que no poseían ni espinas ni compuestos astringentes que controlaran la alimentación de los bichos. Tras recuperar el retamón a partir de unos pocos ejemplares el siguiente paso no era ya seguir mantenienado las poblaciones a golpe de plantones de vivero sino de autoregeneración, pero esas nuevas plantas como la que vemos en la imagen si no se protegen son devoradas completamente por que deben vallarse mientras haya cabaras en el monte, cosa contra la que se está luchando desde el parque y que se acabará consiguiendo (¿no se extinguió el bucardo? es evidente que acabar con cabras y arruis no es una utopía), más complicado es acabar con los conejos que habitan en la cumbre y que también son introducidos, de todas maneras por mucho daño que puedan hacer nunca será comparable al de los grandes herbívoros.
Los ejemplares grandes como este no es necesario protegerlos ya que dificilmente acaben con él complemente los herbívoros, cosa que debió ocurrir frecuentemente en el pasado, pero a vista de que ya no suben las pastores con su ganado a las cumbres no es esto lo que debe preocuparnos)
El método de trabajo para la protección de los retamones es el siguiente; primero se localiza un ejemplar pequeño procedente de las semillas que sueltan los retamones grandes, unca vez localizado uno se sigue mirando hasta ver cuantos puede haber en una pequeña área, cuando se decide cuanta área se va a vallar se hace un surco en el perímetro con una guataca (similar a una azoleta). En cada esquina del surco se clava una barra metálica a la que se le pone en la parte superior un alambre en todo el perímetro sobre el que se va cosiendo la malla metálica, igualmente los trozos de malla se cosen con alambres hasta que queden bien agarrados, hecho esto se echa tierra para tapar el surco enterrando parte de la malla que previamente se ha sujetado con piedras pesadas, así evitamos que entren los conejos y con el alto de la valla que entren las cabras. Estas vallas se retirarán cuando el retamón presente un tamaño que no haga temer por su futuro. El trabajo se realizó a jornada completa a más de 2000 msnm, prácticamente todos los días con un sol abrasador ya que las nubes quedan por debajo de nosotros, un trabajo durísimo para que luego digan los campos de voluntariado son gente de vacaciones...
Durante dos días estuvimos en los viveros del cabildo, ahí realizamos tareas muy diversas, desde la preparación del sustrato para plantar, relleno de bolsitas de tierra, plantación de semillas, transplante de bandejas a bolsitas negras y limpieza de las malas hierbas del vivero. Los del vivero nos comentaron que con nuestra llegada se hizo en dos días el trabajo de varios meses. La especie de interés fue el Tagasate, una planta forrajera de canarias ampliamente utilizada por todo el mundo para la alimentación del ganado, el interés de cultivarla a lo bestia en ese momento respondía a la necesidad de tener plantas en breve para reforestar toda la zona que días antes del comienzo del campo había ardido y que urgía reforestar cuanto antes.
Nos fuimos con una sensación de haber trabajado enorme, aunque también es verdad que hubo muchos días de ocio, pero fueron más los de trabajo, trabajo útil siempre en favor de la conservación del medio ambiente.
Una de las primeras cosas que hicimos al llegar al Parque Nacional Caldera de Taburiente fue asistir a la charla que nos dió a los voluntarios Ángel Palomares, el director del parque. Una charla que iba a durar 15 minutos y al final fueron dos horas, de ahí acuñamos la expresión "15 minutos palmeros" y es que en las islas el tiempo es otra cosa distinta. Esta charla constaba principalmente de un listado enorme de especies endémicas de La Palma que se estaban recuperando y suponía el mayor esfuerzo realizado por el parque, entre todo el listado de especies Palomares nombró una mucha más veces que las demás, la Bencomia exstipulata, que por así decirlo era la favorita de él. Posteriormente me enteré que había regalado al Parque Nacional de Cabañeros un par de ejemplares de esta especie que están expuestos en el centro de interpretación lo que confirmó mis sospechas sobre la devoción a esta planta.
Esta especie es un endemismo de las cumbres (a partir de 2100 msnm) de La Palma y Tenerife encontrándose todas las poblaciones en dos parques nacionales (Caldera de Taburiente y Cañadas del Teide), la historia de esta especie en La Palma también nos la contó en la charla, como no, y se trata de que tan solo quedaba una pequeña población en un risco de difícil acceso a la cuál no tenía acceso el ganado que en tiempos habitó las cumbres por lo cuál pudo conservarse, esta población tenía escasos ejemplares, unos cuatro creo recordar. A partir de estos ejemplares se hicieron colectas, se cultivó en viveros y se reintroducieron en zonas adecuadas del parque y valladas para protegerla de los arruis y las cabras salvajes que aun viven en el monte.
Todas estas imágenes corresponden a una de esas poblaciones reintroducisas, ésta concretamente se encuentra muy cerca de la población original, en la cual los ejemplares mostraban un tamaño bastante grande y buena salud, actualmente existen una 650 plantas de esta especie entre La Palma y Tenerife que afortunadamente ha pasado de una situación dramática a tener un futuro mucho más claro.
Esta entrada marca el paso a el Parque Nacional Caldera de Taburiente, veníamos andando por los pinares desde el Aula de Naturaleza del Riachuelo en dirección a La Cumbrecita, que es un mirador donde se puede disfrutar de una vista espectacular de la caldera, al quedar cerca del aula recorrimos este camino en varias ocasiones durante la estancia en la isla, en la primera, mientras atravesábamos el mar de Pino canario (Pinus canariensis) que es el ecosistema razón de ser de este Parque Nacional nos contaron una historia imprescindible para el que acaba de llegar a la isla que es la gestión del agua en el Parque Nacional, en La Palma no existen los embalses ya que los materiales que conforman la isla no permiten la creación de ello, esto que puede parecer negativo, para la conservación del medio ambiente es un alivio, además de que La Palma posee gran cantidad de agua (aunque no inagotable, que quede clarito..) que se mueve por el subsuelo y que se aprovecha mediante la creación de galerías de captación del agua, sin embargo existe una singularidad en el tema del agua único en España y es que el agua de la Caldera está en manos privadas, concretamente en 1800 socios que se reparten el agua cada 10 días en función de las tierras que poseen o de los derechos que posean, a pesar de que la ley nacional del agua dice que el agua es de todos , en este caso, bajo sentencia del tribunal supremo se sentenció que dado el esfuerzo de las socios en hacer y mantener las galerías la gestión les correspondía, este texto está en base a lo que nos contaron aquel día y a lo que me contó precisamente uno de esos 1800 socios con el cuál coincidí en un vuelo y sacando el tema de La Palma me contó, orgulloso, lo de la sentencia del supremo.
Sin embargo, al ser el primer contacto con La Caldera la vista y el recuerdo es impresionante, si nos pareció exagerado que hubiera desniveles de 1200 metros aquí termina esa idea, y es que, de verdad que no se podía ver el fondo, tan solo pinos y más pinos y lo que era más sorpredente es que en la ladera de enfrente, aparentemente inaccesible pudimos divisar con los prismáticos mientras veíamos las Chovas piquirrojas, animal que ostenta el símbolo de la isla, una especie de finca en plena ladera, y es que en cualquier lugar a alguein se le ocurre poner una casa...En este mismo lugar otro de los días pudimos ver como un helicóptero de rescate tenía que sacar a un excursionista que sobrevalorando sus fuerzas se internó por caminos demasiados duros y tras ser derrotado por el cansancio tuvo que recurrir a las fuerzas de rescate para salir de allí con el consiguiente cachondeo de los que lo ven continuamente año tras año.
Caprichosa es la la naturaleza como ya hemos podido ver en otras ocasiones y a veces nos regala con formaciones como esta que recuerdan una escalera colocada en plena ladera, realmente en este caso, tenemos que ver el Parque Nacional Caldera de Taburiente como una escalera a un mundo impresionante donde tierra y cielo se funden para crear un paisaje bello, mágico y espectacular y es que apenas habrían pasado un par de horas cuando vimos que el primer paisaje que nos llamó la atención había cambiado completamente con la llegada de las nubes que como cascadas se deslizaron por la montañas penetrando en el valle hasta cubrirlo dándole aspecto de algodón a la vez que las acículas de los pinos iban captando la humedad para luego distribuirla por la tierra al igual que el riego por goteo, cosa que como casi todas cuando vinimos a utilizar, la naturaleza, ya, las había descubierto.
Este obra está bajo una Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.
.JPG)
