Cigüeña negra

 Pasado el límite entre Badajoz y Sevilla nos encontramos algunos arroyos que alimentan el embalse de el pintado, que separa ambas provincias. En este arroyo nos encontramos un adelfal que crece sobre el cauce, pero también me encontré una pareja de cigüeñas negras en el río que rápidamente abandonaron el lugar tras advertir mi presencia aunque permanecieron un rato revoloteando los alrededores. Es conocida la presencia de esta especie en Extremadura, sobre todo en Monfragüe, pero no tanto en Andalucía donde encontramos zona como esta pero también zonas de invernada como la Bahía de Cádiz.

Cigüeñas en migración

Estamos a finales de enero, en estas fechas podemos ver algunos grandes grupos de aves por el cielo, unos que vienen y otros que van. En las marismas podemos ver grandes grupos de cormoranes que preparan la vuelta al norte para criar y también podemos ver grandes grupos de cigüeñas cuyo ciclo es justamente al revés, éstas están llegando ya que esta es su zona de cría. A las que ya viven todo el año se suman miles de ejemplares procedentes de otras zonas peninsulares que buscan un clima más suave para procrear. No todas se quedarán aquí y algunas llegarán a Sudáfrica completando un viaje de más de 10000 Km. No hay más que mirar al cielo y en proximidades de San Blas (3 de febrero), la cigüeña verás.

 

Cigüeñas en Los Toruños.

En los pastizales de la Laguna de la Vega cada vez es más frecuente encontrar grupos grandes de aves que aprovechan para descansar o alimentarse. En esta ocasión hemos podido disfrutar de un grupo de cigüeñas que estaban buscando alimento. Es una zona muy buena en pequeños roedores o anfibios por lo que tienen el alimento asegurado en esta zona. A pesar de estar acostumbradas a la presencia de las personas (además de estar a bastante distancia) en un momento levantaron el vuelo y echaron a volar junto con garcetas comunes que también estaban allí. Después de muchos años viendo estas aves en el ámbito urbano me sigue sorprendiendo verlas en el medio natural.

 

Cigüeña negra en Los Toruños

 Durante el otoño y principios del invierno es habitual poder ver cigüeñas negras en Los Toruños que vienen a visitarnos coincidiendo con los despesques que aquí se realizan y el abundante pescado que podemos encontrar en las explotaciones acuícolas de la zona. Desde 2007 hasta aquí el número de parejas que podemos ver en la zona ha aumentado y en algunas ocasiones se han podido ver ejemplares muy cerca, tanto que la Bahía de Cádiz se ha convertido en uno de los mejores lugares de nuestra geografía para observar estas aves. A diferencia del parque de Monfragüe, donde se pueden ver a estas aves criando, aquí se comportan como ejemplares invernantes. 

Cigüeña negra en Los Toruños

Una año más podemos disfrutar de las cigüeñas negras en el Parque Natural Bahía de Cádiz. Han pasado ya unos cuantos años de las primeras observaciones pero sigue siendo un ave que llama la atención por su escasez y su temporalidad. Su presencia coincide con los despesques de otoño y pueden verse hasta diciembre por la zona en salinas del saco interno de la Bahía de Cádiz y en el entorno de Los Toruños formando pequeños grupos y algunos ejemplares solitarios como éste. Al igual que en 2007 es habitual ver a las cigüeñas cruzar la carretera en vuelo desplazándose desde las salinas de una margen a las de la otra.

Las cigüeñas del Monasterio de la Victoria

Los monasterios o iglesias son espacios ocupados por las aves ya que ofrecen un montón de posibilidades para albergarlas desde grietas en la piedra a espacios en los tejados. Estos últimos son los más usados por las cigüeñas cuyos nidos ya suman dos en el Monasterio de la Victoria. Mientras que en otros lugares los nidos llevan más tiempo en este lugar tras la rehabilitación del edificio (ese muro de ladrillo cutre) no había ninguno y poco a poco han ido colonizando el espacio. Recientemente se ha añadido un nido al ya existente desde hace años.

 El lugar es muy propicio para las cigüeñas ya que se encuentra muy cerca del Parque Natural Bahía de Cádiz por lo que tienen alimento disponible muy cerca, de manera que es posible que al final este monumento acabe igual que la Basílica Menor, completamente cubierto de cigüeñas.

Cigüeñas en la Iglesia Mayor, un año más.

Pese a la aversión inexplicable que el párroco de la iglesia profesa hacia estos seres de la creación que el defiende siguen viniendo cada año a montar sus nidos y criar en la casa del señor. No importa si les quitan los nidos pues volverán a construirlos y a seguir con su ciclo. Ya están aquí, un año más.

Cigüeñas en celo

Y ya están todas a puntito, con los crotoreos, echando el cuello para atrás en lo alto de edificios religiosos y con el buche hinchado preparadas para la época de celo y cría. En breve pondrán los huevos y criarán a sus pollitos que por lo general suelen sacar adelante dos de ellos. Eso sí, crecerán tan rápido que parecerá imposible que en un par de meses los pollos sean tan grandes como los padres, pero tiene que ser así para poder sobrevivir...

Las cigüeñas de la azucarera de El Portal

En la azucarera de Jerez se encuentra una de las colonias urbanas de cigüeñas de mayor tamaño de la zona. El edificio se encuentra en la ruina total y no es precisamente por la cantidad de nidos sino por el abandono del edificio, Los nidos se encuentran ubicados en los espacios que aun permanecen en pie limitados por el escaso espacio que tienen, En los nidos de cigüeñas no solo hay cigüeñas, también pueden encontrarse con facilidad gorriones que aprovechan los huecos entre ramillas para hacer sus nidos. Ahora que estamos en enero la mayor parte de las cigüeñas están ya en sus nidos y continuamente crotorean a la vez que echan la cabeza hacia atrás mostrándose en época de celo.

  La ubicación de esta colonia no podía ser más favorable pues su cercanía al vertedero de las calandrias les permite llegar rápidamente a la comida y así mantener la colonia. Además del vertedero también están cerca las salinas donde pueden verse habitualmente. Más le valdría a la Iglesia Mayor restaurar este edificio pues cuando se venga abajo posiblemente todas estas cigüeñas vayan a instalarse a la Iglesia Mayor (ahora Basílica Menor).

Escándalo en la Iglesia Mayor

Ahora empiezo a entender porque al párroco de la iglesia le gustan tan poco las cigüeñas, llegada esta época se dedican a la reproducción con lo que ello implica, es decir, la práctica continuada y descarada de la cópula sobre un edificio sagrado. Primero montan el nido las parejas aprovechando los de años anteriores y luego empieza el crotoreo, ese golpeteo del pico tan característico de las cigüeñas tras lo cuál se produce la monta que va acompañada de movimiento de alas. Y es que ya ha comenzado la época de cría de las cigüeñas.

Vamonos para la Iglesia Mayor de El Puerto

Cada vez se van viendo más y más cigüeñas que en breve comenzarán a arreglar y construir nuevos nidos en diversas zonas de la Bahía de Cádiz. En El Puerto de Santa María la colonia más importante se encuentra en la Iglesia Mayor, un lugar ideal para ellas que solo se ve amenazado por su párroco, enemigo acérrimo de estos animales (que debe de ser que para él no son criaturas de Dios) que solo piensa en erradicar los nidos alegando problemas estructurales del edificio. Unos problemas que al parecer no impiden abrir el templo al público. Quiera o no quiera este señor las cigüeñas volverán una y otra vez cada año a cumplir el mandato de la naturaleza. 

Época de despesques

Cada otoño, llegado el mes de noviembre, se realizan los despesques en las muchas salinas que aun quedan en la Bahía de Cádiz, especialmente en aquellas dedicadas en exclusividad a la acuicultura. Las aves han aprendido de sobra lo que esto significa (comida gratis, fácil y en abundancia) y comienzan a rondar todas estas áreas durante este época. Garzas reales, cigüeñas blancas y negras, espátulas y todo tipo de aves piscívoras se concentran en masa.

Entre estas aves destaca la gran concentración de cigüeñas negras y espátulas (estas dos especies suelen verse alimentándose y volando juntas por la bahía en otoño) que se concentran en grandes grupos que van recorriendo diferentes zonas del entorno. Cuando hayan finalizado los despesques el bajón de aves será espectacular y tendremos que ir a otras partes del Parque Natural para poder avistarlas en cantidad.

Cigüeña negra

Hoy ha tocado encontrarse con varias aves, una de ellas es el martín pescador que sigue escapándose de las fotos y otra es esta, la cigüeña negra, sacada en su perfil más oscuro no dejando ver nada del color blanco.  Es el primer año que las veo tan pronto en la Bahía de Cádiz pues en otras ocasiones la he visto más entrado el otoño y a principios de invierno. Cuando ya había pasado el lugar donde se encuentran habitualmente comenzó a llover y más adelante encontré este único ejemplar que a pesar del abundante agua que caía no pude dejar de fotografiar.

Las cigüeñas vuelven a la iglesia de Cañada de Calatrava

En muchos lugares se practica el maltrato a las cigüeñas, a veces con cosas tan poco perceptibles como poner una plataforma inadecuada como ocurre en este caso. Sin embargo con las cigüeñas nunca se sabe y al final hasta puede que acaben ocupando el nido e incluso criando. Así que tras varios años son cigüeñas y con una plataforma que en teoría no sirve éstas simpáticas aves han superado todas las dificultades para recuperar su sitio. ¿Que sería de los pueblos sin un nido (o varios) de cigüeña en sus iglesias?

Cigüeñas en la Laguna de Cañada de Calatrava

No solo las vemos en el pueblo en lo alto de la iglesia, también podemos verlas sobrevolando los campos y alimentándose en las lagunas. En la laguna de Cañada de Caltrava, que tiene actualmente un buen nivel de agua, las cigüeñas se alimentan en sus aguas cubriendo completamente sus largas piernas. En la laguna también encontramos otras aves como fochas, pato colorado, ánade azulón, espátulas y aguiluchos laguneros. Cuando llevaba un rato observando aves en la laguna, desde el pueblo se comenzó a aproximar una cigüeña lentamente pasando por encima de nosotros mirando hacia la laguna donde se posó junto a la vegetación y otras cigüeñas para buscar alimento con el que alimentar a los pollos que aunque ya están bastante grandes aun necesitan que los alimenten los padres.

Cigüeñas negras y blancas

Las cigüeñas blancas, aunque presentes todo el año en nuestra zona, aumentan sus efectivos en el otoño e invierno, a esta aumento de cigüeñas hay que sumar al cada vez más numeroso grupo de cigüeñas negras que nos visitan cada otoño y permanecen varios meses en las salinas de la Bahía de Cádiz. A diferencia de otras ocasiones en las que el grupo eran todos adultos podemos ver que hay numerosos ejemplares juveniles que se caracterizan por colores más pálidos en todo el cuerpo incluido el pico.

Cigüeña negra

Ayer tuve la suerte de volver a ver a las Cigüeñas negras, invernantes en la Bahía de Cádiz, había estado hace dos días y no las vi pero ayer fue nada mas llegar al cutrísimo sendero de la Salina de la Esperanza y verlas. Al igual que en la última visita, hace casi cuatro años estaban en todo momento acompañadas por espátulas que ante cualquier molestia irrumpían todas en vuelo buscando lugares más despejados. Aunque las veamos lejos es posible que las espantemos pues a diferencia de la cigüeña blanca no son demasiado amigas de la cercanía de los humanos. En total pude ver unas 20 cigüeñas negras desde el sendero, seguramente metiéndose por las salinas se puedan ver algunas más, aunque actualmente está todo cerrado y vallado impidiendo el paso de personas a estos espacios.

No estarán demasiado tiempo en la Bahía de Cádiz, otros años las he visto hasta finales de diciembre, aunque probablemente se vayan antes que las garzas reales.

Cigüeñas en la raña

No me canso de observar a estas aves, tan abundantes y comunes en nuestra geografía. Este año, tuve la suerte, después de tres años de volver a observar a las cigüeñas en su medio natural en Cabañeros, campando por las rañas, aterrizando despegando y como no, criando. Los pollos de cigüeña se esconden bastante bien en el nido, que es muy grande y se dejan ver cuando llegan los padres con la comida, aunque en este caso la diferencia de tamaño deja claro cual es la cría estas crecen bastante rápido alcanzando rapidamente el tamaño del adulto, pero podremos saber si se trata de juveniles gracias a que tienen el pico negro y no naranja. Como buenos comelotodo en estos lugares encuentran abundantes ratones, lagartijas y anfibios.

Preparando los nidos...

En estas fechas, aunque ya llevan bastante tiempo tras su vuelta (las que se van...) empiezan a cargar amitas en su pico continuamente para mantener en condiciones sus nidos y pronto empezar a criar, algunos nidos no paran de crecer, otros como este tienen bastante limitado el crecimiento del nido pero siempre son necesarias algunas reparaciones.

Migraciones

La cigüeña blanca se mueve en bandos, la cooperación para vuelos largos es importante, así se ahorra energía, cosa importante cuando hablamos de miles de kilómetros a recorrer, por aquí los bandos son pequeños, de unos 30 ejemplares más o menos, pero cuando llegan al embudo del estrecho los bandos se junta formando grandes bandadas de miles de ejemplares, sin esa cooperación sería más difícil recorrer esa distancia. En el mundo de los humanos pasa exactamente igual, cuando se coopera se avanza y cuando eso no ocurre no se llega a ninguna parte, las aves tienen muchas cosas que enseñarnos, solo tenemos que saber captar su mensaje y más claro no pueden decírnoslo.