Charlita de algas, 29 de octubre.

El 29 de octubre tenemos una charla sobre algas, los vegetales del mar en el local de Ecologistas en Acción-El Puerto (Puerto de Santa María, Plaza de Toros, Bodegon nº6). Durará aproximadamente una hora y consistirá en una proyección de fotos comentada así como la proyección de un corto documental de producción propia.

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El drago de Benicassim playa

En las zonas de climas secos y soleados es habitual que se planten dragos. En Benicassim se plantan mucho en los jardines de los chalets y podemos encontrar numerosos ejemplares. Entre ellos destaca éste, situado en la línea de playa, que destaca por su edad ya que cuenta con numerosas ramificaciones. En los dragos cada ramificación y consiguiente floración ocurre cada 15 años por lo que en este caso ya contamos 60, si a esto sumamos 20-30 años de la primera ramificación tenemos un drago cuya edad puede oscilar entre 80 y 90 años. Un ejemplar que dentro de no muchos años será centenario.

Olivilla en fruto

Conforme se acerca el otoño muchos frutos empiezan a madurar, durante la maduración se producen cambios de colores que en algunas plantas, como es el caso de la olivilla, resulta espectacular por la cantidad de colores por los que pasa el fruto, El azul es el maduro y el verde el color inicial. No conviene estrujarlos porque estos frutos manchan bastante. Como otros muchos frutos de los arbustos alimentan a pequeñas aves.

Amaneceres (Benicassim)

Si por algo se llama levante al este peninsular es porque podemos ver salir el sol por el mar, a diferencia del poniente que como su nombre indica es donde las puestas se ven en el mar. La salida, al igual que la puesta, es rápida y en pocos minutos la bola naranja se llena de intensidad y abandona el horizonte. Aunque hay que levantarse pronto merece la pena ver primero como el cielo se tornando naranja en el punto en el que emergerá el sol hasta que finalmente sale y se eleva. Aunque se suele decir que sale por el este no es totalmente cierto, pues durante el año va variando entre el este y el noreste. 

Dictyota dichotoma

Cada rama se divide en dos, y cada dos ramas en otras dos mas, de ahi su nombra ya que presenta división dicótoma. Mientras está sumergida suele presentar una bonita iridiscencia azul que desaparece al salir del agua siendo una de las especies de algas pardas más habituales tanto en el mediterráneo como en el atlántico. Las estructuras reproductoras aparecen en el centro de las láminas y presentan un color oscuro.

Castillo del Montornés

No muy lejos de Benicassim, aunque en un lugar recóndito y dificultoso se encuentra el Castillo del Montornés. Es una fortaleza de origen árabe del siglo X que como muchas de la zona ha sido testigo de las batallas del Cid Campeador y ha pasa de manos musulmanas a cristianas y viceversa durante la reconquista. Al estar tan lejos de la población y en un lugar inaccesible el castillo se encuentra muy deteriorado conservándose las murallas, la torre vigía y parte del interior.

Está construido en lo alto de un cerro y se aprovecharon varias paredes verticales haciendo aun más inexpugnable el castillo. Se encuentra cerca del Monasterio de los Carmelitas y se encuentra dentro de una ruta señalizada que parte de las cercanías del centro de visitantes. Esta ruta señalizada es corta, pero el acceso a pie desde la costa son unos 11 Km, pues han de sortearse los barrancos que se encuentran en estas montañas. Llegar al castillo es un viaje al pasado, un pasado que contrasta con la tranquilidad que actualmente se respira en estas tierras.

Colpomenia sinuosa

De aspecto cerebriforme (o muy sinuoso) y consistencia dura nos encontramos este alga parda de talo hueco. Aunque es común encontrarla orillada se pueda observar creciendo sobre las rocas del intermareal. En el caso del mediterráneo pueden encontrarse sobre rocas a poco profundidad compartiendo el espacio con otras muchas especies de algas a finales de primavera y principio de verano. Aunque algunos ejemplares orilladas puedan parecer pequeños, pues pueden llegar rotos, en las rocas pueden observarse algunas de estas algas con notable diámetro, a veces más grandes que un puño.

Halopteris filicina

El color pardo y las ramificaciones terminales en forma de plumilla caracterizan a este alga parda que crece tanto en el mediterráneo como en zonas del atlántico sur de la península ibérica. El talo presenta forma de arbusto con un tamaño de unos 10 cm aproximadamente. Suele crecer en el submareal por lo que lo habitual es encontrarla orillada en las playas aunque en el caso del mediterráneo puede observarse creciendo cerca de la superficie en las rocas de las espigones donde forman una masa que en principio no permite distinguir la especie, a diferencia de su pariente más próximo, Stypocaulon scoparium que se reconoce fácilmente por su aspecto de brochas de afeitar y su color negruzco.

Benicassim JUN 2014

Algas sobre las fanerógamas marinas

En las costas arenosas a la mayoría de las algas les cuesta prosperar pues por lo general se fijan a rocas y no a sustratos blandos como es la arena o el fango. Sin embargo a las plantas marinas (conocidas como fanerógamas marinas) les pasa todo lo contrario que se fijan mejor en la arena dado que poseen rizomas que generalmente son rastreros salvo el caso de la Posidonia oceanica. La otra especie mediterránea, Cymodocea nodosa, se fija a la arena junto con el alga Caulerpa prolifera, que presenta más aspecto de planta marina que de alga. Cuando estas comunidades se encuentran en buen estado pueden ser el soporte de numerosas algas llamadas epífitas pues son capaces de crecer sobre otras algas. Esto es lo que vemos en la imagen, el alga Acetabularia acetabulum creciendo sobre Cymodocea nodosa.

Geomantis larvoides

Esta pequeñísima mantis áptera puede verse correteando por las rocas rojas del Desierto de las Palmas, y así es como la vemos, cuando se mueve, ya que de no hacerlo entre su pequeño tamaño y su color apagado pasa totalmente desapercibida. Como es una especie áptera se mueve rápidamente por el suelo que es por donde suele estar a la espera de pequeños insectos que cazar. Una vez se para toma la habitual pose de las mantis que recuerda a alguien rezando. No resulta difícil verla durante el verano en los paseos por las montañas de Benicassim.

Acetabularia acetabulum

Aunque en los libros parece que se trata de un alga grande y llamativa, lea realidad es que es muy pequeña y suele pasar desapercibida, especialmente cuando pierde el disco y solo queda el pedúnculo. La mejor época para verla es finales de primavera y principios de verano que es cuando posee el disco. Presenta un color blanco verdoso ya que aunque se trata de un alga verde presenta algo de calcificación aunque no demasiado ya que resulta un alga flexible. Se encuentra desde la superficie hasta unos 30 metros de profundidad en el mediterráneo. Tanto esta especie como la A. calyculus se encuentran en el mediterráneo siendo Algeciras la localidad más cercana al Atlántico en el que no llega a penetrar.

El ermitaño, la concha y las algas. Reutilización de la concha.

Las conchas de los gasterópodos o caracolas marinas es un recurso que cuando muere el caracol sigue utilizándose por otros organismos. Algo tan obvio y conocido resulta ser una situación que creemos haber inventado cuando en realidad ya funciona en la naturaleza. En este caso la concha es útil como protección mientras el caracol está vivo mientras este va incorporando carbonato cálcico para mantener la concha. Mientras vive incorpora material e incluso es capaz de regenerarla, cuando muere la concha va perdiendo material y se va haciendo porosa poco a poco.

Mientras eso ocurre numerosos organismos van aprovechándose de este peculiar "envase" como son los cirrípedos (parientes de los percebes) que se van fijando a la concha y las algas incrustantes como son el Litophyllum incrustans (rosa) y la Hildenbrandia rubra (roja) de manera que entre unos y otros la concha va perdiendo su forma y toma aspecto de roca. Este ermitaño lo encontré en una roca de un espigón buceando donde había este ejemplar y muchos más, todos con la concha recubierta aparentando ser una piedra. Al ser un elemento móvil estos ermitaños además ayudan a dispersarse a estas especies de algas.

Globularia alypum

Aunque florece a final del verano luego permanece en flor durante buena parte del otoño tiñiendo de azul violeta las áridos campos en zonas costeras mediterráneas. Sus flores, de color azul violeta, recuerdan a botones y aunque de otro color recuerdan a las margaritas pues también se trata de flores reunidas en capítulos, es decir, que lo que nos parece que es una sola flor en realidad es una agrupación compacta de muchas de ellas. Son matas perennes que permanecen todo el año aunque solo reclaman nuestra atención en floración.

Cebolla albarrana (Urginea maritima)

La cebolla albarrana es una planta bulbosa que florece a finales de verano y principios de otoño en una buena parte de la península ibérica, especialmente en el área mediterránea tanto costera como de interior. El bulbo es una cebolla que puede llegar a ser muy grande como vemos en la imagen y que primero florece, sin hojas, pero a diferencia de otras plantas que echan la hoja tras florecer aquí ocurre en diferido, no es hasta la primavera cuando salen las hojas que desaparecerán totalmente antes de florecer. Y como es habitual en todos los lugares donde la he encontrado, podemos encontrar al chinche Spilostethus pandurus aprovechando el tallo florarl para alimentarse. Aunque puede aparecer en otras plantas en la época de floración de esta especie es más que habitual encontrarlos aquí.

Sargazo (Sargassum vulgare)

El sargazo es un alga parda que presenta un color marrón muy claro, a veces casi blanco pero que ennegrece rápidamente con el aire tomando un característico color marrón oscuro. Aparentemente presenta hojas y tallos aunque en realidad forman parte del talo siendo los mismos tejidos. Se caracteriza por los flotadores esféricos que se unen al talo por un pedúnculo. También se conoce como uva de mar por presentar dichos flotadores esféricos.

Guillonea scabra subsp. scabra

En el litoral del levante encontramos esta subspecie que se diferencia de la otra subespecie, la canescens principalmente por sus hojas, además de su distribución, principalmente del suroeste peninsular aunque las dos subespecies coinciden en Alabacete.

El género Guillonea presenta frutos con dos amplias alas dorsales y otras dos laterales tan grandes como estas, algo que solo sucede en este género y otro, Laserpitium, en el que antes se encontraba incluido.

Para diferenciar estos dos géneros tenemos que mirar los pétalos que en el caso de Guillonea están cubiertos de pelos. Se diferencia de la otra subespecie de Guillonea  en las últimas divisiones foliares que son más estrechas. Es una especie habitual en el Parque Natural Desierto de Las Palmas que florece y fructifica a principios de septiembre. Otras umbelíferas con las que podría confundirse florecen mucho antes siendo esta una de las más tardías dentro de la Tribu Laserpitiae.

La cigarra y su canción del verano

La cigarra es uno de los insectos más cantarines del verano, aunque más que canto lo que hace es un chirrido muy intenso, que se escucha a mucha distancia y no cesa mientras haga calor. Suelen encontrarse subidas a diferentes tipos de árboles aunque en el monte lo habitual es encontrarlas sobre los pinos, donde se las escucha pero no se las ve pues se camuflan muy bien entre las ramas. Tras un veranito escuchándolas una y otra vez me encontré esta cigarra que estaba un poco mal camuflada y se podía observar sin problemas pues pensaba que no estaba siendo vista. Si bien es fácil encontrarlas en los árboles el proceso de mudan lo realizan sobre matorrales pudiendo encontrarse en las jaras numerosos restos de las mudas de estas especies.