Molino sobre el río canónigo

En la Cavada podemos encontrar esta escena, un molino de río sobre uno de los muchos arroyos que atraviesan el pueblo, el Canónigo, afluente del Miera. Si bien ya no se usan como tales no fueron pocos los molinos en esta zona y como vemos las aguas llevan la suficiente fuerza para poder mover el molino. En estos arroyos con umbría debido a su estrecho cauce y a la abundante vegetación de ribera crecen especies que no crecerían en arroyos soleados.

Una de ellas es el alga roja, Hildenbrandia rivularis, que precisa aguas frías, corriente y umbría como encontramos tras este salto de agua hábilmente aprovechado para instalar un molino. Pasado el molino el río sigue su cauce, y no muchos metros más se encontrará con otro molino de río justo al entrar en el pueblo. Este paisaje de arroyos que vemos aquí se repite en numerosas zonas de Cantabria y de Asturias debido a las condiciones de humedad que se da en la cordillera cantábrica que permiten tener los arroyos con agua la mayor parte del tiempo.

 

Chondracanthus acicularis

 

Es un alga de pequeño tamaño, no más de 5 cm que crece de forma tapizante por la acumulación de numerosos individuos que forman céspedes en el intermareal con otras algas rojas como Catenella caespitosa o Gelidium pusillum. Al ser un alga tapizante puede resistir el pisoteo y ser abundante en ambientes muy degradadados como es el caso del intermareal rocoso de la calita. Suele crecer en en el intermareal y especialmente en zonas poco expuestas donde puede alcanzar tamaños algo mayores.

Centroceras clavulatum (Parque del Estrecho)

En la desembocadura del Río Guadalmesí podemos encontrar la famosa alga invasora (Rugulopteryx okamurae), aunque algunas especies diferentes, no sólo el famoso Asparagopsis armata, aún resisten a la invasión. Sphaerococcus coronopifolius es una de ellas, y la otra la presentamos hoy, Centroceras clavulatum, una especie de pequeño tamaño cuyo detalle se resiste a simple vista y necesitamos algo de aumento para ver cómo es el talo. Si no disponemos de microscopio una buena opción es el macro de la cámara digital, que nos dará algo de detalle para poder determinar esta especie. Es una especie frecuente en el entorno de la Bahía de Cádiz, que también podemos encontrar en el Estrecho de Gibraltar, el ejemplar era de buen tamaño y aún se encontraba bastante fresco.

 

Champia parvula

 Algunas algas son tan pequeñas, que no se acaban de revelar hasta que se amplía la imagen. Una de ellas es la Champia parvula que no pasa de unos pocos centímetros y suele crecer como epífita sobre otras algas o bien sus trozos se enredan en otras. El patrón de ramificación y la forma de los artejos que nos recuerda un poco al muñeco de michelín es lo más característico de este alga junto a su reducido tamaño.

Lomentaria articulata

 

Es una de las algas rojas rojas más fáciles de reconocer debido a su peculiar talo, cilíndrico y a su vez dividido en segmentos entre los cuales se estrecha el talo aparentando ser como una articulación. El color va del rojo al marrón y habita generalmente en zonas rocosas. Muy habitual en el norte peninsular también puede ser encontrada en el sur peninsular en zonas tan inesperadas, por su alto número de visitantes, como la playa de la Caleta.

Centroceras clavulatum

Algunas algas son tan pequeñas que pasan desapercibidas ya que forma "pegotes" que luego hay que preparar para ver algo de la estructura del alga. Centroceras clavulatus es muy pequeña y generalmente crece sobre otras algas ya que le resulta más fácil fijarse sobre ellas que sobre la roca. Es muy similar a las del género Ceramium y se caracterizan por los artejos que componen el talo y las divisiones dicotómicas en el extremo con forma de pinzas. En el género Centroceras los artejos son más largos que anchos mientras que en Ceramium  suelen ser tan largos como anchos, además de redondeados en los extremos laterales.

 

Mejillones y algas (Caulacanthus ustulatus)

Cuando algo lleva mucho tiempo en el mar es cuestión que se cubra de otros organismos, los mejillones, que tienen gran capacidad de fijación a diferentes sustratos se convierten a su vez en otro sustrato para diferentes especies como algas u otros invertebrados entre los que destacan los cirrípedos (grupo del percebe) o gusanos de mar. En la imagen vemos un alga roja que ha empezado a colocarse encima de los mejillones, aunque generalmente suelen colocarse algas incrustantes como las del género Lithophyllum  o Hildenbrandia no es raro que lo hagan algas cespitosas como Caulacanthus ustulatus  que también puede ser encontrada en cubetas intermareales.

Hildenbrandia rubra

Podrían parecer a primera vista guijarros rojas incrustados en la roca, pero en realidad no son rojos, lo que es de color rojo es el alga incrustante que los recubre en toda su superficie y a una buena parte de la roca base sobre la que se asientan los guijarros, A veces el color rojo no es tan intenso y pueden encontrarse también de color anaranjado o de color óxido de hierro. Crece en el intermareal y tolera cambios de inundación, insolación, de salinidad continuamente. Si a eso añadimos que se encuentra en zonas que reciben un intenso pisoteo de mariscadores podemos decir que es un alga de lo más resistente.

El ermitaño, la concha y las algas. Reutilización de la concha.

Las conchas de los gasterópodos o caracolas marinas es un recurso que cuando muere el caracol sigue utilizándose por otros organismos. Algo tan obvio y conocido resulta ser una situación que creemos haber inventado cuando en realidad ya funciona en la naturaleza. En este caso la concha es útil como protección mientras el caracol está vivo mientras este va incorporando carbonato cálcico para mantener la concha. Mientras vive incorpora material e incluso es capaz de regenerarla, cuando muere la concha va perdiendo material y se va haciendo porosa poco a poco.

Mientras eso ocurre numerosos organismos van aprovechándose de este peculiar "envase" como son los cirrípedos (parientes de los percebes) que se van fijando a la concha y las algas incrustantes como son el Litophyllum incrustans (rosa) y la Hildenbrandia rubra (roja) de manera que entre unos y otros la concha va perdiendo su forma y toma aspecto de roca. Este ermitaño lo encontré en una roca de un espigón buceando donde había este ejemplar y muchos más, todos con la concha recubierta aparentando ser una piedra. Al ser un elemento móvil estos ermitaños además ayudan a dispersarse a estas especies de algas.

Halopythis incurva

Es un alga roja característica de las zonas de clima mediterráneo peninsular muy abundante en las costas de Cádiz excepto en la zona del estrecho donde al ser las aguas más frías su presencia es sustituida por algas más típicas del norte peninsular. Los ápices de las ramillas se encuentran curvados, de ahi su nombre. Su aspecto recuerda ligeramente al pino por la disposición y forma de las ramillas que son similares a las acículas de estos. Es de color rojo, pero los ejemplares más viejos y los desecados se tornan de color negro.

Litophyllum incrustans

Si bien lo que aparece en nuestra cabeza cuando se pronuncia la palabra alga es una lámina verde la variedad de formas de estos organismos es muy alta. Muchas algas se encuentran calcificadas e incrustadas y toman aspecto de roca, en esto destaca la familia de las coralináceas en la que algunos representantes toman el aspecto pétreo de los corales. Esta especie crece incrustada sobre la roca (de ahi su nombre) y conforme crece los diferentes individuos se solapan unos con otros dando el aspecto característico de la primera imagen. Son habituales en intermareales rocosos en las costas de toda la península ibérica donde conviven con otras especies incrustantes como Hildenbrandia rubra o Ralfsia verrucosa.

Acrosorium ciliolatum

Los ganchos que se alzan sobre el alga cuando está sumergida son lo que caracterizan a esta pequeña alga roja de consistencia fina y casi transparente que podemos encontrar habitualmente en las playas de Bahía de Cádiz. Los ejemplares que nos encontramos suelen ser algas que se han desprendido del sustrato y acaban en las orillas de las playas, su hábitat consiste en lugares poco iluminados y habitualmente es un alga epífita, es decir, que crece sobre otras algas.