Fucus vesiculosus

Es la especie de Fucus más habitual en Galicia, el Fucus vesiculosus. Aunque se caracteriza principalmente por presentar grandes vesículas aeríferas en el talo (imagen inferior) tiene algunas variedades que no la presentan, por lo que hay que recurrir al estudio de receptáculos, que son aplanados, aunque no planos del todo, lo cual los diferencia de Fucus spiralis, que es una de las especies más habituales y con las que suele compartir hábitat.

 

Fucus serratus

Otra especie de Fucus que podemos encontrar en Galicia es Fucus serratus, menos abundante que las demás especies y posiblemente la más fácil de identificar de todas debido a su particular borde aserrado del talo. No es el único detalle a fijarse ya que como vemos en la imagen de la izquierda los receptáculos son completamente aplanados, a diferencia de otras especies donde son esféricos o parcialmente aplanados. La encontramos en zonas intermareales compartiendo espacio con multitud de macroalgas.

 

Fucus ceranoides

En las zonas de estuarios y fangos las algas lo tienen complicado ya que no suelen poder fijarse al fango, sin embargo algunas especies como es el caso del Fucus ceranoides se encuentran en estos ambientes siendo además muy abundantes y prácticamente la única macroalga que podemos encontrar. Es muy similar a Fucus spiralis, más propia del intermareal, en su estructura pero a diferencia de ésta, como podemos ver en la imagen inferior, presenta unas vesículas grandes que abarcan los extremos del talo, dejando fuera el nervio central del alga. Podemos encontrar esta especie en el interior de la mayor parte de las rías gallegas y también mezclada con gran multitud de algas en el exterior de ellas.

 

Ascophyllum nodosum

Las algas pardas presentan grandes estructuras que permiten identificarlas bien sin necesidad de recurrir a microscopía. Ascophyllum nodosum es un alga parda de gran tamaño que se caracteriza por tener aeorocistes cuya función es permitir al alga flotar, ya que no poseen estructuras que la mantengan erguida. En esta especie los flotadores están insertos en el talo como vemos en la imagen. 

 Además de los flotadores son característicos los receptáculos o estructuras reproductoras que se encuentran hacia el exterior del talo, son las dos estructuras amarillas que vemos en la imagen. Es una especie muy habitual en Galicia y en el Norte Peninsular que podemos encontrar en los intermareales cubriendo completamente la roca junto con otras especies como Fucus vesiculosus.

Pelvetia canaliculata

En las rías las aguas son calmas, no suelen moverse más allá de lo que lo hace la marea. Esto permite que las rocas se colonicen con bastante eficacia las rocas del intermareal permitiendo la existencia de numerosas especie de macroalgas. En el nivel superior, es decir, la que más tiempo pasa fuera del agua es Pelvetia canaliculata. Es un alga que se caracteriza porque en su envés tiene un canal que atraviesa el talo. Se dividide dicotomicamente igual que los Fucus, y al igual que estos sus receptáculos, situados en el extremo del talo, son notablemente grandes.

 

Cystoseira barbata f. repens

 En las costas más arenosas las algas tienen mayores dificultades para fijarse al sustrato y pueden encontrarse menos especies, siendo mejor hábitat para las fanerógamas marinas. Una de estas especies es la Cystoseira barbata que en lugar de estar fijada es un alga de vida libre y puede encontrarse tanto en los fondos como flotando. Este género de algas se caracteriza por presentar una serie de flotadores insertados en sus talos. Esta especie en concreto se caracteriza porque los receptáculos (eso apéndices rugosos que conforman la parte fertil) se localizan sobre los citados flotadores como podemos ver en la imagen. Es una especie habitual en las orillas de la playa de Levante que también se ha citado en Castellón y Baleares.

Fucus vesiculosus var. vesiculosus

Las vesículas lo delatan. Esos engrosamientos redondos que presenta en el talo son vesículas cargadas de aire que le dan flotabilidad al alga y permiten que se mantenga mas o menos erecta en el agua, pues las algas no tienen troncos ni tallos que las permita mantenerse erectas. En la Bahía de Cádiz podemos encontrar dos especies de este género, Fucus spiralis, más habitual en intermareales rocosos y esta otra especie que puede encontrarse más habitualmente en zonas fangosas del saco interno de la bahía sobre rocas. Además de la presencia de vesículas (que en algunas variedades de Fucus vesiculosus no están presentes) también se diferencian por los receptáculos, mucho más aplanados en esta especie.

Cystoseira bacata

Una habitual de las playas del norte peninsular es este alga parda que se caracteriza por presentar unas grandes estructuras insertas en sus tallos que le sirven para flotar. Si bien estos flotadores pueden ser para flotar simplemente en algas no fijadas ni a rocas ni otras algas por lo general son para que especies de gran tamaño, como suelen ser las del género Cystoseira, se mantengan erguidas dentro del agua ya que las algas carecen de la capacidad de sostenerse por si mismas.

Sargazo (Sargassum vulgare)

El sargazo es un alga parda que presenta un color marrón muy claro, a veces casi blanco pero que ennegrece rápidamente con el aire tomando un característico color marrón oscuro. Aparentemente presenta hojas y tallos aunque en realidad forman parte del talo siendo los mismos tejidos. Se caracteriza por los flotadores esféricos que se unen al talo por un pedúnculo. También se conoce como uva de mar por presentar dichos flotadores esféricos.

Cinturón de algas

A cualquier mediterráneo esto le debe de parecer impresionante, que donde terminan las algas y un poco más arriba llega el agua en marea alta desapareciendo la playa y volviendo a aparecer en la bajamar. Las algas se fijan habitualmente a las rocas, siendo muy abundantes en las costas rocosas y también aprovechando aquellas estructuras artificiales para fijarse. En la imagen tenemos 3 especies, cada una con un color diferente. La de abajo, verde es una Ulva, la central de color marrón más oscuro se trata de Fucus spiralis y la marrón clara es Pelvetia canaliculata. Son algas que resisten varias horas fuera del agua por lo que podemos observarlas fijadas, sin tener que esperar a que se desprendan y arriben a las playas. En el norte estas condiciones son bastante duras, pues además del tiempo que pasan fuera del agua salada normalmente tienen que soportar tanto vientos como el agua dulce de las frecuentes precipitaciones o el frío en el invierno. 

Cystoseira, algas pardas que llegan a nuestras playas

 El género Cystoseira comprende numerosas especies en el mediterráneo y unas cuantas especies en el atlántico siempre refiriéndonos al ámbito de la Península Ibérica. Son algas pardas que se caracterizan por presentar una aspecto arborescente con numerosas ramificaciones. Si bien este aspecto apenas se aprecia cuando están orilladas en el caso de las que están sumergidas se aprecia perfectamente ya que los flotadores que poseen insertos en el talo, como vemos en la imagen, que la mantienen erguida ganando unos centímetros muy valiosos a la hora de captar la luz. Otra características de estas algas es la diferencia entre las ramas apicales (izquierda) y las ramas basales (abajo) siendo estas últimas más gruesas.