Mientras paseaba por el Parque del Retiro este duende que tocaba la flauta paró durante un momento para contarme una historia sobre este lugar; Dentro del Parque del Retiro se encontraba esta peculiar casa que se mantuvo desde el 1770 hasta el año 1972, fecha en la que se trasladaron más de 550 ejemplares de animales de 83 especies diferentes al actual zooaquarium que se encuentra en la casa de campo. La idea de todo esto, tratándose del año referido no podía de ser de otro que no fuera, Carlos III, considerado como el mejor alcalde de Madrid dada la cantidad de obras e iniciativas que realizó en la ciudad y que hoy perduran hasta nuestros días. En ese momento se pretendía crear un museo de Ciencias Naturales en el espacio que hoy ocupa el Museo del Prado y el Real Jardín Botánico de manera que este zoológico que sería el segundo de Europa tras el de Viena fuera el complemento perfecto de este lugar. Aquí había monos, oso polar, jirafas, elefantes, etc...
Estos animales cuando morían eran llevados al Museo de Ciencias Naturales donde los disecaban y quedaban expuestos, uno de los más famosos es el elefante disecado que se encuentra en el citado museo junto con otras especies. Durante su existencia hubo varios cambios en la gestión llegándose a vivir momentos en el que casi se cierra el recinto durante la guerra civil y alcanzando su máximo esplendor pocos años después donde las visitas registradas superaban el millon anual. También se vivieron esecenas tan curiosas como cuando uno de los gestores sacaba a pasear un cocodrilo a tomar el sol o este mismo señor organiuzaba peleas de toros con otros animales que tuvieron que ser prohibidas. Aunque quizás la anécdota más curiosa fue una elefanta se escapó y acabó dentro de una tienda en la calle Alcalá. Y así el duende terminó de contarme la historia de este lugar que hoy se
accede a través de la puerta que indica los jardines del arquitecto Herrero Palacios y continuaba hasta lo que hoy son los jardines de Cecilio Rodríguez. Me puse a leer los carteles que hay en el foso y allí profundicé algo más sobre estas peleas organizadas de animales que estuvieron a punto de llevarse al cine pero las presiones de los animalistas truncaron esta barbarie, pues pensaban grabar para una película una escena de lucha totalmente real. Mientras leía los carteles muchos niños que pasaban por allí con sus padres decían que era una pena que ya no hubiera animales, mientras escuchaba eso pensaba que realmente sería una pena este lugar cuando estaba lleno de animales cautivos y en unas condiciones seguramente nada saludables, y pensaba también como pasaría el pobre oso polar los veranos en Madrid, y todo esto ya es historia...
Tiene la particularidad de ser la única conífera (árboles sin flores verdaderas) que es de hoja caduca. El ciprés de los pantanos es un árbol que vive en los pantanos de Estados Unidos y México, siempre en inundación de manera que cuando se plantan aquí, aunque no es necesario plantarlos en inundación directa y continua, resulta bastante espectacular ver como estos árboles no solo soportan esta humedad sino que la necesitan. Estos ejemplares que se encuentran en el estanque del Palacio de Cristal son árboles singulares de la comunidad de Madrid por su tamaño y por ser una especie que no resulta demasiado abundante en los jardines madrileños. Aunque realmente no son cipreses sus frutos son tan similares a los del ciprés común que así lleva este nombre.
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