La mantis palo, estrella del rock and roll

La mantis palo es la mantis más fácil de identificar y dentro de las grandes mantis, la más difícil de ver en estado adulto. Unos adultos que resultan espectaculares y que además son atraídos por las trampas de luz, Cuando son atraídos por éstas una vez pasado el revoloteo inicial posan como estrellas del rock, una mantis a la que solo le falta la guitarra (eléctrica, por supuesto) y ponerse a cantar. Las antenas plumosas con características de los machos y en las trampas de momento solo he visto que hayan sido atraídos los machos. Las hembras son similares pero las antenas son mucho más pequeñas y no son plumosas. Las ninfas, que recuerdan mucho más a un palo son muy abundantes y toman colores similares a la hierba seca pasando muy desapercibidas aunque su relativa abundancia las delata.

Mantis palo en Daimiel

A pesar de ser un insecto relativamente abundante solo he podido verlo en estado adulto en tres ocasiones, todas ellas en Castilla La Mancha, la primera en 2007 en Ruidera, la segunda y con una trampa de luz en C, abañeros en 2012 y esta es la tercera, 2013 en Tablas de Daimiel. Sin embargo ninfas he visto en casi todas partes con una cierta frecuencia. La mantis palo resulta inconfundible por su tórax en forma de palo y su cabeza con es característica protuberancia siendo el mántido más fácil de reconocer, más incluso que la propia Mantis religiosa que suele confundirse con otras especies parecidas. Estos encinares que se encuentran en el entorno de Daimiel suponen un hábitat perfecto para todos estos insectos no vinculados al medio acuático que encuentran en esta zona tanto refugio como el alimento que necesitan. Esta mantis, al atardecer, y en posición invertida camuflada con su color verde no resultó nada fácil de ver aunque su gran tamaño, varios centímetros, ayudó bastante a ello.

Empussa pennata

Si nos fijamos en la cara es clavado a Alien, el octavo pasajero, si nos fijamos en el cuerpo es enteramente el de una mantis, una ninfa en este caso (ejemplar no adulto). Aunque esta es una especie muy frecuente, sus avistamientos no lo son tanto pues posee una alta capacidad de camuflaje, tanto por su coloración que es marrón aunque puede variar en las tonalidades como por su cuerpo en forma de palo. La cabeza también tiene forma de palo, má concretamente de astilla, por lo que cuando este insecto se queda quieto no hay quien lo vea. Este ejemplar lo encontramos en la raña en cabañeros mientras realizábamos la inspección de las trampas para ratones, a pesar de ser muy común, es un insecto que siempre nos seguirá sorprendiendo.