Cicuta en Los Toruños

 La cicuta además de ser una planta muy venenosa es una especie que crece en lugares con un grado significativo de degradación de ambiental, sabiendo esto los que conozcais La Algaida ya os podreis imaginar donde se encuentran estos ejemplares, junto a las ruinas del Cortijo de la Vega, donde se pretendía ubicar otro centro de visitantes. La plantita se caracteriza por su gran tamaño, puede  llegar a medir un par de metros, los tallos manchados de púrpura que le dan el nombre (maculatum) y sus flores blancas que atraen a numerosos insectos como suele ocurrir en las umbelíferas.Los frutos también son muy característicos, pequeños, muy agrupados y con las costillas muy marcadas. La floración ocurre durante la primavera aunque los tallos secos pueden permanecer hasta el año siguiente.

 Lo habitual es encontrarla junto a construcciones, sobre montones de escombros o donde ha habido movimientos de tierra. En el Pinar de la Algaida es una planta escasa ya que se encuentra muy bien conservado, así pues, una expansión de esta especie sería un indicativo de degradación del pinar. La toxicidad de esta planta es conocida desde antiguo y ha sido utilizada con fines poco recomendables durante la historia de la humanidad.

Cicuta (Conium maculatum)

 La cicuta es una planta de gran tamaño que suele crecer en zonas degradas y también en la cercanía de corrientes de aguas dulces. Pertenece a la familia de las umbelíferas, presenta flores blancas y frutos con las costillas muy marcadas y onduladas.

Son características de esta especie y lo que le da el nombre, las máculas rojizas que presenta en los tallos. Este detalle nos permitirá rápidamente diferenciar esta especie de otras similares, algo importante pues nos encontramos ante una especie muy tóxica gracias a su alto contenido en alcaloides.

Sus hojas nos pueden llevar a confusión con otras especies de umbelíferas que son comestibles por lo que lo más recomendable es no recolectar plantas silvestres que creamos que pudieran ser comestibles.

Los griegos empleaban esta planta como veneno en forma de infusión para eliminar sutilmente a personajes que en un momento dado no interesaban pero que tampoco convenía que cayeran en una muerta violenta. El veneno actúa sobre el sistema nervioso provocando una parálisis muscular que termina en muerte por asfixia. Es una planta que se encuentra muy extendida por la península ibérica pudiendo encontrarse en la práctica totalidad de la península ibérica. Florece en primavera y fructifica a principios del verano. Como otras umbelíferas atrae a muchísimos insectos gracias a la cantidad de flores blancas que presenta. También se han descrito algunos efectos medicinales, pero la frontera entre toxicidad y lo terapeútico parece estar poco definida y no se recomienda su uso.