Ortiga (Urtica membranacea)

La ortiga es una planta urticante que crece en zonas de umbría y de humedad cuya máxima explosión depende de lo que haya llovido cada año. En cada hoja hay una serie de glándulas de dónde sale la sustancia urticante responsable del picor y escozor cuando se toca la hoja. No obstante la sustancia urticante no está presente siempre sino que se segrega ante una amenaza externa de manera que si tocamos la planta de forma que no suponga una amenaza no notaremos picor alguno. A pesar de estas molestias es una planta que se utiliza en infusiones con efectos medicinales para infecciones o gota. Aunque parece que no tiene flores estas están presentes en las estructuras que salen de su tallo, pero son tan pequeñas que apenas se aprecian. Como en toda  planta hay una oruga que se alimenta de ella, Aglais urticae de la familia de los ninfálidos.

 

Romulea bulbocodium

La Romulea es un género de plantas bulbosas de la familia de las Iridáceas, o lo que es lo mismo, de la familia del azafrán. De las muchas especies que podemos encontrar la más habitual en terrenos serranos es ésta, Romulea bulbocodium. Presenta una flor muy corta, casi pegada al suelo y un color violeta bastante llamativoademás de sus peculiares estilos que recuerdan a la flor del azafrán, aunque más pequeños. Su hojas son cilíndricas y rodean a la inflorescencia. Suelen florecer a finales de invierno o bien llegada la primavera.

Salamandra

 

La salamandra es un anfibio de gran tamaño que paradójicamente es más fácil observar en estadíos juveniles, cuando es minúsculo, mientras que los adultos aun siendo grandes saben esconderse bien y verse en contadas ocasiones. Este ejemplar se encontraba en un pilón de agua limpia en la que además había tricópteros, un insecto de aguas limpias y con cierta corriente. No resulta especialmente complicado encontrar estos animales en la sierra de grazalema ya que generalmente las aguas que corren por la montaña suelen estar limpias, a excepción de aquellas zonas muy transitadas por el ganado donde a los anfibios les cuesta más resistir. Son anfibios que precisan media y alta montaña por lo que en la mayor parte de la provincia de Cádiz están ausentes. Si bien tienen colores amarillos de adulto que indican toxicidad, nada que ver con los anfibios tropicales.

Aristolochia baetica, candiles

 

Es la planta trepadora más habitual que podemos encontrar en la Bahía de Cádiz, y es la única trepadora del género en la Península ibérica. Se caracteriza por su peculiar hoja con forma de corazón, sin embargo en ausencia de la flor nos puede llevar a confusión con Cynanche acutum cuyas hojas son muy similares aunque las flores son muy diferentes. En la imagen vemos una flor que tiene una característica forma que le da el nombre común de candiles. Su olor es desagradable y atrae generalmente a moscas que al entrar se quedan atrapadas por los pelos que permiten entrar pero no salir hasta que se ha embadurnado del polen, entonces los pelos se gastan permitiendo a la mosca salir de la flor y polinizar otras. Suele crecer a la sombra y sobre arbustos como lentiscos, acebuches o espinos negros, esta especie es la más similar, aunque en miniatura, a las especies tropicales. Estas especies presentan flores enormes y suelen ser la atracción de jardines botánicos donde se aclimatan estas plantas.

Salicornia ramosissima

 

Aunque es más conocida de las zonas costeras es una habitual en los interiores con carácter salino, una característica de nuestra campiña en la que los saladares son habituales y suelen coincidir con las zonas húmedas. En los alrededores de lagunas endorreicas nos encontramos esta singular especie, la Salicornia ramosissima que generalmente no suele crecer mucho ya que precisa agua salada para su crecimiento, en estos saladares hay algo de salinidad pero no tanta como en el mar de manera que crecen poquito. El crecimiento de esta planta va ligado a la incorporación de sal, cuanta más sal absorben más crecen para diluirla de manera que en los cultivos de la salicornia el riego ha de hacerse con agua salada si queremos que los ejemplares crezcan lo suficiente.

Spergularia rubra

En las zonas arenosas costeras y con cierto nivel de salinidad sale este pequeña planta, la Spergularia rubra, una cariofilácea de flores rosas que comparte el espacio con la abundante vegetación mediterránea de la zona. Como otras tantas pequeñas herbáceas suele pasar desapercibida ya que salvo floración pasa totalmente desapercibida y no hablo de público general sino también del propio público botánico que no hace demasiado caso a ciertas especies.

Tampoco es que sean muy duraderas y hay que pillarlas en su momento ya que crecen rápidamente, florecen, fructifican y desaparecen hasta el año que viene. No es la única especie de este género, pero si la más abundante de todas en nuestra provincia y es un género difícil de identificar ya que hay que observar caracteres muy pequeños.

 

Gamón: Asphodelus fistulosus

Posiblemente sea el más fácil de identificar de los Asphodelus debido a su pequeño tamaño y a sus particulares hojas de morfología cilíndrica. Sus flores también son ligeramente diferente a las de otras especies de este género ya que además de más pequeña los pétalos se quedan en un mismo plano. Esta especie suele aparecer en lugares soleados, en prados con algo de humedad y como otras tantas especies bulbosas es una planta tóxica. Si bien es una planta mediterránea se puede encontrar en América del Norte donde prospera como especie exótica.

 

Aetheorhiza bulbosa

Diferenciar ciertos géneros de plantas de la familia de las compuestas puede llegar a ser muy complejo teniendo que recolectar semillas en algunas ocasiones parta poder hacer la identificación correctamente o viendo con detalle las brácteas (pequeñas hojas por debajo de los sépalos).

Este tipo de flor es muy típico en la familia y no identifica a un solo género sino a bastantes más de uno. Con esta especie tenemos bastante suerte ya que posee un pequeño detalle que nos permitirá identificarla rápidamente. Tenemos que mirar a las brácteas y veremos que sobre ellas salen pelos de color negro, algo característico de esta especie. Por otra parte vemos que todas las hojas son basales y en los tallos únicamente sale una flor.

 

Lavatera cretica

La familia de las malváceas es conocida principalmente por las especies del género Malva cuyo color de flores da nombre al típico color malva. Pero hay más especies en el género y en particular las del género Lavatera resultan muy similares a estas. Para diferenciarlas hay que fijarse en las brácteas, que son esas pequeñas hojas que están debajo de los sépalos. En el caso del género Malva las brácteas, que son 3 están libres mientras que en el género Lavatera se encuentran soldadas aproximadamente por la mitad como vermos en la imagen superior. En nuestra zona es la especie de la familia malvacaea más abundante con diferencia. Aunque son plantas anuales pueden desarrollarse bastante y con gran abundancia de atractivas flores color malva, como no.

 

Tropinata squalida, escarabajo polinizador.

 A medida que las flores van despuntando también lo hacen los polinizadores que llevan meses desaparecidos. No todos los polinizadores son abejas, hay muchos otros insectos que realizan esta función como son los escarabajos. Para polinizar hay que tener algo para cargar el polen (las abejas los llevan en las patas) o bien pelo para que se quede el polen pegado y después poder llevarlo hasta otra flor. Hay otro escarabajo por la zona, menos peludo y más oscuro que este conocido como Oxythyrea funesta.  Cuando alcanzan un flor permanecen en ella como si estuvieran atontados mientras se revuelven sobre ella cubriéndose de polen, a veces hasta salen irreconocibles de color amarillo de una flor volando para irse a otra e intercambiar el polen. 

Ophrys fusca

Aparentemente los pedregales costeros son lugares inhóspitos, tierra pobre e insolación, sin embargo no es un lugar muerto ni mucho menos y podemos encontrar muchas especies, desde aromáticas a otras más raras como son las orquídeas. Una de las más tempranas es la Ophrys fusca, una pequeña orquídea con flores de color oscuro y que suele tener una gran variabilidad, tanta que hay quien intenta sacar subespecies o especies nuevas en base a estas variaciones. Alguna de estas variaciones consisten en una línea amarilla alrededor del labelo. 

Otras consisten en una flor más grande (o más pequeña) e incluso variaciones del color negruzco de la flor. A veces la variación del color de la flor la lleva a confundirse con otra especie reconocida como es Ophrys dyris aunque en general estas dos especies se diferencian bien. Es muy abundante en nuestra zona y en El Puerto de Santa María se encuentra en la mayor parte de los espacios naturales siendo una de las orquídeas más frecuentes.

 

Floracion del lentisco

El lentisco es una planta dioica, o lo que es lo mismo es que presenta ejemplares macho y hembra por separado a diferencia de la mayor parte de las plantas cuyos ejemplares son monoicos (o dicho de otro modo, hermafroditas). Cuando florecen sus flores son un poco peculiares pues están "incompletas" conteniendo solo la parte propia de cada género. En la imagen de la izquierda se encuentra un lentisco macho cuyas flores  poseen estambres y aunque pequeños son mucho más llamativas que las flores de los lentiscos hembras.

A la derecha están las flores de un lentisco hembra, mucho más discretas que las anteriores presentando solamente ovarios. El que sean monoicas impide que hay autofecundación presentando mayor variabilidad genética pero para esto la mitad de los lentiscos, los machos, no producirán frutos por lo que la dispersión de la especie queda más limitada respecto a otras especies que existen en la zona y no son dioicas. La cornicabra (Pistacia therebinthus) también es una especie dioica.

 

Cogujada común

 Con su característica cresta y sus colores crípticos (si se queda parada en el suelo no se la ve) nos encontramos en las zonas agrícolas a la cogujada común. Es un ave muy abundante que ocupa una gran variedad de hábitats (playas, bosques, etc..) y suele emitir sonidos aflautados. Son bastante confiadas y permiten bastante acercamiento, más en las zonas humanizadas. Es una especie sedentaria que vive en la mayor parte de la península ibérica y anida en el suelo, como otras muchas aves típicas de estos entornos rurales en los que no suele haber demasiados árboles.

Aristolochia paucinervis

De este género de plantas, único representante de la familia aristolochiaceae en la península ibérica  el más abindante es la Aristolochia baetica que además es la única trepadora. La siguiente especie en abundancia es Aristolochia paucinervis que es una planta rastrera que suele crecer en caminos y cultivos en la campiña. Su flor es muy similar aunque varía ligeramente en la forma y sobre todo en el color que es amarillento. Sus hojas también acorazonadas son muy similares a la A. baetica.

 

Nazarenos (Muscari neglectum)

 

Las plantas bulbosas son muy características, destaca su roseta basal de hojas y su peculiar inflorescencia de flores de (aparentemente) seis pétalos. El Muscari neglectum es una planta bulbosa de la familia de las liliáceas que destaca por sus flores de color morado y su pequeñísimo tamaño. Es una espacie más o menos habitual en las sierras de Cádiz aunque presenta algunas localizaciones en el entorno de la Bahía de Cádiz.. Muy emparentado y mucho más habitual es el  Muscari comosum que también presenta tonos morados aunque solo en la parte más alta de la inflorescencia.

Avión roquero

 El avión roquero es la única ave de la familia de las golondrinas que podemos ver durante todo el año, como aviones y golondrinas posee un minúsculo pico para capturar pequeños insectos, generalmente mosquitos. Muchos insectos plantan sus puestas en zonas húmedas por lo que deben acercarse a la lámina de agua para depositar los huevos, los aviones roqueros realizan vuelos entorno a la laguna juncosa para capturar estos pequeños insectos por lo que es un lugar habitual de encontrarlos en las épocas más húmedas. No obstante pueden estar en cualquier lado y lo mismo nos los encontramos en campos de cultivo o en zonas rocosas marinas. Se caracterizan por tener un color pardo (a diferencia de aviones comunes y golondrinas que presentan tonos azulados) y unos puntos blancos en el extremo de la cola.

Oruga de Cymbalophora pudica

Cuando se encuentra una oruga pueden surgir muchas preguntas, de que insecto es, de que se alimenta, etc... Aunque generalmente las orugas con este aspecto suelen pertenecer a mariposas a veces algunas larvas de escarabajos pueden ser muy similares. En este caso saber de que se alimenta era imposible ya que se encontraba debajo de una piedra, una estrategia muy habitual, una vez engordada para hacer la metamorfosis con el menor peligro posible.

La mariposa en la que se transformará es una vieja conocida, muy abundante en otoño y que suele ser atraída por las luces de las calles u hogares y que no es la típica polilla de colores pardos sino una mariposa mucho más atractiva; la Cymbalophora pudica.

Buitres leonados a la espera

Volar es un gran esfuerzo para la gran mayoría de las aves, para los buitres más. Pudiendo llegar a pesar 14 kilogramos despegar es un tanto trabajoso, por ello solo aterrizan por causa de fuerza mayor o para alimentarse. Para facilitar el vuelo muchas aves siguen la siguiente dinámica (los vencejos también la utilizan ya que debido a sus minúsculas patas no pueden despegar de ninguna manera. En lugar de aterrizar en el suelo lo hacen en sitios elevados como laderas, peñas o grandes árboles. Lógicamente esto limita el hábitat de estas aves y quedan relegadas a áreas montañosas. A veces se ven buitres volar sobre la Bahía de Cádiz pero generalmente son ejemplares juveniles despistados. En el Parque Natural Sierra de Grazalema se encuentra una gran población de buitre leonado que resulta extremadamente fácil de localizar siendo la rapaz más abundante en el territorio.

 

Pinzón vulgar

En las observaciones de aves hay pájaros que entre que son pequeños y que no paran en su vuelo o bien cuando paran se esconden dentro de un árbol o arbusto resultan muy difíciles de observar con claridad de manera que suelen ser difíciles de identificar. La cámara de fotos es un buen instrumento para estos casos, si se puede captar una foto en vuelo que sea más o menos nítida podremos obtener un registro del ave que puede que nos ayude en su identificación.

Tras varios intentos pude obtener esta instantánea en la que se muestra un pinzón vulgar, un ave más bien habitual pero que por su carácter forestal suele costar hacer una buena observación. Como ave del grupo de los fringílidos recuerda un poco al verdecillo o al verderón pero en este caso es un ave algo mayor y con unas características bandas en las alas y una mancha blanca, no obstante es un ave que puede variar su color desde un grisáceo a un color rojizo, cosa que suele confundir un poco al observador.

Suaeda vera, un planta afín a la salinidad.

 En muchas de las zonas lagunares de la provincia de Cádiz podemos encontrar zonas en las que la salinidad, sin ser demasiado alta, es algo más alta de los normal y por tanto afecta al crecimiento de las plantas favoreciendo a las plantas halófilas (las que crecen bien en entornos salinos) como son los tarajes e incluso plantas habituales en las salinas como la Suaeda vera. La laguna juncosa no es una excepción y también tiene ese carácter salino de manera que los tarajes abundan a su alrededor generando un cordón protector de la zona húmeda que la protege de colmatarse de las tierras cercanas en época de lluvias.

Esta especie para protegerse de la salinidad tiene las adaptaciones propias de las zonas desérticas, es decir, tener hojas gruesas que acumulan agua dulce de manera que el contenido en sal que van incorporando queda diluido en su interior, generalmente en vacuolas celulares que la separan del resto. Debido al alto contenido en sal a estas plantas se las conoce como plantas barrilleras ya que que mediante calcinación puede obtenerse sosa caústica (también conocida como barrilla).

Ánade azulón, el pato.

No hay laguna en la que falte esta especie de pato, el ánade azulón (antes conocido como ánade real). La laguna juncosa cuando tiene agua suele llenarse rápidamente de esta abundantísima especie que encuentra en estas zonas un buen refugio, aunque la capa de agua sea muy fina como ocurre en estas fechas. Pero el que sea más abundante no quiere decir que sea el único de las especies de patos que se van alternando durante el año en laguna.

 Aunque en la imagen no lo parezca en realidad hay dos especies, los patos que están a la izquierda en la primera foto son en realidad ánades frisos (Mareca streptera) cuyo tono grisáceo y poco llamativo los hace pasar completamente desapercibidos frente a los vistosos machos del ánade azulón que siempre llaman la atención de los observadores, incluso de los no interesados en las aves.

Abubilla

 Casi llegando las primavera (es un decir, porque queda un mes) es habitual ver muchas abubillas, o mejor dicho oirlas. Si bien no es complicado verlas ya que son bastante llamativas (y a veces hasta confiadas) y podemos verlas introduciendo su pico completo en tierra para sacar alimento, una forma de alimentarse muy similar a las de las aves limícolas aunque de la tierra sacan otros organismos como gusanos e insectos. Su reclamo es muy fácilmente reconocible; up-pu-pu-pu que es lo que le da su nombre científico, aunque se pueda parecer al cuco, el cuco se repite de dos en dos. Se suele decir que son apestosas pero en realidad lo que apestan son sus nidos y no el ave. 

Asphodelus ramosus subsp. dystalis

 

A mediados del invierno comienzan a florecer muchas plantas en el suroeste peninsular. Una de ellas son los gamones o varitas de San José, una planta provista de grandes tubérculos en forma radial que alcanza más del metro de altura y se llena de enormes flores blancas que son visitadas a su vez por un montón de insectos que aprovechan el polen que emana de sus estambres.

Aunque aparentemente tienen 6 pétalos en realidad son 3 pétalos y 3 sépalos que tienen el mismo aspecto que estos. Crecen en prados de diferentes materiales, tanto en arena como en calcarenitas. Las especies del género Asphodelus resultan un poco complicadas de diferenciar y recientemente en Flora Ibérica se ha cambiado la distribución de especies que había en obras anteriores. una vez secas su varita es bastante contundente y se usan en fiestas populares arrojándose al fuego ya que revientan generando un gran estruendo. Circunstancia que fue aprovechado, según dicen, en la guerra contra los franceses en los pueblos serranos para simular que tenían cañones y armamento y evitar ser invadidos y según cuenta la cosa coló.

Moritos

El morito es una de esas especies que resultan tan abundantes que se puede decir que basta que se forme un charco para que un morito lo ocupe. En la laguna juncosa son muy habituales especialmente cuando los niveles de agua son bajos. Siempre van en grandes grupos y forman pequeños enjambres en el aire. Aunque en la imagen se vea negro en realidad de negro tiene poco, ya que son bastante más coloridos de lo que aparecen en vuelo presentando colores brillantes como tonos verdosos según les de la luz de fondo.

Curruca cabecinegra

 La curruca cabecinegra es una pequeñísima ave que se mueve generalmente entre especies arbustivas donde además anida. Son muy rápidos, esquivos y casi nada confiados por lo que cuesta bastante sacarle un buena foto. Esta espcie se reconoce fácilmente por dos detalles, su cabeza oscura que contrasta bastante con el resto del cuerpo y por otra parte el anillo ocular de color rojo. Su distribución es amplia lo mismo lo encontramos en bosque litorales que en lagunas dulces o en zonas marismales.

Avoceta

 

Lo más característico de esta ave es su pico recurvado hacia arriba, aunque este detalle difícilmente se observa a distancia, así que para reconocerla tenemos que fijarnos en otros detalles como la combinación de colores blancos y negros. Aunque si está a mucha distancia también podemos fijarnos en un pequeño detalle que la diferencia de otros limícolas, y es que pueden nadar, no están restringidos al fango o a las orillas, de manera que si vemos nadando algo blanco con líneas negras probablemente sea una avoceta.