Palmito

 

Es habitual ver todos los años incendios en las cañadas en las zonas de los palmitos, tras el incendio se consumen las hojas y el tronco se torna de un negro muy oscuro. Aparentemente el palmito ha muerto, pero como vemos es capaz de rebrotar desde el tronco restableciéndose completamente. Como muchas especies mediterráneas tiene esta propiedad que le permite una rápida regeneración tras estos desastres veraniegos. El palmito es una especie comestible difícil de encontrar ya en los pinares de El Puerto, dónde se podían sacar con facilidad, sin embargo en la Sierra de San Cristóbal vemos estas concentraciones debido a la dureza del suelo que dificulta la labor de los recolectores. Su fruto, la palmisa, que es muy astringente, sirve de alimento a algunos mamíferos.

Flor del palmito

 

Las palmeras son plantas con flores, no obstante al pertenecer a las monocotiledóneas, como las gramíneas, sus flores carecen de pétalos y aparentan no tenerlas, así pues posiblemente nunca nos hayamos fijados en las flores de las palmeras datileras que crecen en nuestras ciudades pero si podemos hacerlo con el palmito ya que al estar en la base de la planta podremos ver las flores que contienen todas las partes de la flor excepto el pétalo. De éstas flores salen los dátiles o palmisas como se conoce al dátil del palmito.

Palmitos quemados

Hace cosa de un año podíamos ver esta lamentable imagen, un espléndido palmital casi reducido a cenizas por la acción de unos desalmados. No solo quemaron los palmitos sino también algunos acebuches. Afortunadamente hoy podemos decir que todo ha rebrotado, tanto los palmitos que lucen increibles como los acebuches borrando la mayor parte de las huellas del incendio. Tanto palmitos como acebuches son dos especies mediterráneas resistentes a todo tipo de condiciones y cambios que puedan producirse siendo sin duda las especies más mediterráneas que hay.

Jardín de Palmitos en Oropesa

El palmito es la única palmera autóctona de la penísula ibérica, una pequeña planta que en estado silvestre rara vez presenta tronco y es muy habitual en el monte mediterráneo, especialmente en zonas desaborladas, soleadas y de suelos duros. No es que no puedan crecer en terrenos blandos como arenas pero en esos caso son fácilmente desenterrables para su uso alimenticio, por lo que hoy en día son mucho más abundantes en terrenos pedregosos o duros que en arenas. Pero en jardines es todo diferente, aquí los palmitos están cuidados que empiezan a crecer y desarrollan un notable tronco que puede alcanzar los 3 metros de altura. Según un estudio son resistentes al piduco rojo pues si entran las larvas en su tronco el palmito segrega un látex que cierra la galería y las mata. Por otra parte en estado silvestre el picudo lo tiene muy difícil pues aunque consiguiera llegar se encontraría con plantas que no poseen apenas tronco y de tenerlo sería muy pequeño, con lo que no podría alimentarse de esta palmera. Se estima que el picudo rojo, que presenta una larva de gran tamaño necesita troncos de más de 5cm de diámetro para poder vivir y alimentarse de las palmeras.

La palmera del Pinar de la Algaida

Hace varios años en una zona que se incendió en medio del Pinar de la Algaida me encontré una palmera que parecía también haberse quemado, solo recuerdo que quedaba mas o menos en los pastizales y dentro de un lentisco, así que hace unos días mirando desde el camino vi algo que sobresalía de un lentisco y fui rápidamente a ver si era la palmera. Dos sorpresas hubo, el lentisco se había desmadrado y la palmera se había recuperado, aunque no era posible verle ni tronco ahí seguía asomando por el lentisco. Parece ser una palmera canaria, una especie poco habitual como naturalizada pero que en la cercana zona de los Toruños es más o menos abundante en los bordes del parque. 

Palmito espectacular en Los Toruños

Paseando por los Toruños me llamó la atención un enorme palmito en la antigua pista de aeeromodelismo en el que antes no me había fijado a pesar de las muchas veces que había pasado por allí. El palmito está rodeado de tunas, lo que me costó un pinchazo en la rueda de la bicicleta. Pero valió la pena acercarse y contemplarlo de cerca. El palmito si bien no era muy alto, unos dos metros quizás resulta espectacular ya que estos portes suelen alcanzarse en jardinería, así como los troncos que posee que en los palmitos no suelen levantar del suelo y resultan imperceptibles dando la sensación de que se trata de una palmera sin tronco. En este caso los troncos sobrepasaban el metro y la planta presentaba floración. Su amplitud hace que sea un excelente refugio para la fauna. Algunos tendrán la tentación de darle una poda, cosa que estaría muy bien en jardinería pero que en la naturaleza no tendría ningún sentido y rompería su importante función ecológica.