Narcissus gaditanus

 

Cada mes de febrero podemos disfrutar de esta especie, si tenemos la suerte de tenerla cerca, ya que no es una especie nada abundante ya que las citas son pocas en la provincia que le da nombre aunque puede encontrarse en el resto de provincias litorales andaluzas y en el Algarve. Aunque en la imagen primera aparece enorme, en la segunda foto la ponemos en contexto con el entorno y en realidad resulta pequeña, de hecho si pasamos por el lugar no veremos más que unos puntos amarillos hasta que no nos acerquemos a verla en detalle.

El año pasado llegué tarde y ya habían florecido y fructificado pero otros años si se pudieron ver bastante mejor como en 2015 y 2007. Son muchas las especies de narcisos y algunas son endémicas o escasas como esta. Afortunadamente esta población no corre peligro en su ubicación actual pero en muchos casos poblaciones enteras han sido arrasadas por desconocimiento, desinformación o cualquier otra causa ya que pasada su época de floración el narciso queda reducido a un bulbo bajo tierra, de manera que si su localización no es conocida cualquier actuación podría acabar de forma irreversible con ellos.

Palmito

 

Es habitual ver todos los años incendios en las cañadas en las zonas de los palmitos, tras el incendio se consumen las hojas y el tronco se torna de un negro muy oscuro. Aparentemente el palmito ha muerto, pero como vemos es capaz de rebrotar desde el tronco restableciéndose completamente. Como muchas especies mediterráneas tiene esta propiedad que le permite una rápida regeneración tras estos desastres veraniegos. El palmito es una especie comestible difícil de encontrar ya en los pinares de El Puerto, dónde se podían sacar con facilidad, sin embargo en la Sierra de San Cristóbal vemos estas concentraciones debido a la dureza del suelo que dificulta la labor de los recolectores. Su fruto, la palmisa, que es muy astringente, sirve de alimento a algunos mamíferos.

Lomelosia stellata

Lomelosia stellata es una planta de la familia de las dipsacáceas (escabiosas) que se caracteriza por presentar la peculiar floración que vemos en la imagen. En el entorno de la Bahía de Cádiz suele encontrarse en suelos básicos de calcarenitas  donde alcanza poca altura, a diferencia de otras especies de la familia como Dipsacus follonum que supera el metro de altura. Al igual que otras especies de la familia la flor no es realmente una flora sino un capítulo, es decir muchas flores pequeñas simulando una grande. Por tanto el fruto no es tal, sino un conjunto de frutos donde cada círculo representa un fruto diferente. Una especie muy similar es Lomelosia simplex, que se diferencia fácilmente de esta debido a que las "estrellas" que parten del centro de cada fruto no superan la extensión de este.

Flor del palmito

 

Las palmeras son plantas con flores, no obstante al pertenecer a las monocotiledóneas, como las gramíneas, sus flores carecen de pétalos y aparentan no tenerlas, así pues posiblemente nunca nos hayamos fijados en las flores de las palmeras datileras que crecen en nuestras ciudades pero si podemos hacerlo con el palmito ya que al estar en la base de la planta podremos ver las flores que contienen todas las partes de la flor excepto el pétalo. De éstas flores salen los dátiles o palmisas como se conoce al dátil del palmito.

Camaleones de verano

 Cuanto más espeso es el árbol o arbusto más cuesta poder ver al camaleón, al menos de día, ya que se camufla muy bien, a veces lo buscamos en las retamas pero en ocasiones pueden encontrarse en especies alóctonas como es el caso del falso pimentero, Schinus molle, sus ramas colgantes le dan bastante seguridad ya que impide el acceso de predadores que suelen ser más pesados que el propio camaleón. Este ejemplar era de gran tamaño y del típico color verde camaleón.

Omphalodes linifolia

Omphalodes linifolia es una paequeña planta de la familia de las boragináceas más o menos abundante en calcarenitas en la Bahía de Cádiz. Podemos encontrarla en la Sierra de San Cristóbal en el mes de abril en plena floración. Su flor es muy característica y nos permite diferenciarla rápidamente de otros géneros de dicha familia. Resulta muy similiar a otra especie del género, Omphalodes commutata de la que puede diferenciar a través de los frutos, que en este género resultan ser un carácter diferencial.

 

Golondrinas daúricas en los campos

Da gusto ver como sobre los campos de cereales las golondrinas vuelan y sobrevuelan una y otra vez con su ágil vuelo casi sin inmutarse con la presencia humana pasando muy cerca, demasiado cerca. Si están ahí es porque hay insectos en el aire, mosquitos y similares, que cazan al vuelo gracias a su destreza voladora. Todas las que había eran golondrinas daúricas, muchas de ellas juveniles, nacidas aquí durante este mismo verano que comen todo lo que pueden para dentro de poco emprender la migración a tierras africanas.

Narcissus gaditanus

Su floración es en pleno invierno y aunque los inviernos en esta zona no suelen ser fríos en esta ocasión si que lo ha sido aunque no ha supuesto problema alguno para su desarrollo y su habitual floración que comienza sobre mediados de febrero. Las calcarenitas de la Sierra de San Cristóbal son el escenario que esta pequeña y delicada flor se encarga de dar un color amarillo a los prados y zonas repobladas con pinos con conviven con pequeños arbustos como el tomillo. A pesar de su nombre no es exclusivo de la provincia de Cádiz y puede encontrarse también en Huelva y Málaga. El tubo curvado de la flor permite diferenciarla de otras especies similares como el Narcissus assoanus también presente en la provincia de Cádiz aunque en zonas más serranas que esta.

Narcisos de invierno

En invierno pocas flores se ven, pero en lugares con algo de humedad y donde los encharcamientos duran un cierto tiempo crecen los narcisos blancos. Pueden crecer perfectamente en zonas humanizadas con ganadería ya que los animales saben de su toxicidad y evitan comérsela, por lo que resulta bastante significativo ver a animales pastando a la vez que respetan esta planta. Oler huelen, aunque su olor, si bien es notable, no es precisamente de lo más agradable pues en numerosos lugares lo conocen como "meado de zorra".

Grajillas como estorninos

Acostumbrado a ver los cables llenos de estorninos sorprende verlos con las grajillas, pues al ser negros también da la sensación de que los estorninos han crecido. Si bien hace algunos años apenas se veían grajillas últimamente se ven muchas en diversas zonas de la ciudad y que continúan expandiéndose viéndose grupos cada vez más numerosos. De aspecto similar al cuervo, son más pequeños y siempre van en grandes grupos a diferencia de los cuervos que suelen ser solitarios o ir solo unos pocos ejemplares. Las grajillas abundan en iglesias y edificios viejos que cuentan con numerosas grietas.

Cuevas vertedero-botellódromo de la Sierra de San Cristobal

Tomillo aceitunero en Los Toruños

Los caminos de los Toruños  han sido arreglados recientemente, se ha retirado el asfalto y en teoría se iba a reducir el añcho de éste. Para su finalización se ha utilizado subase de calcarenitas, posiblemente de la Sierra de San Cristóbal pues han aparecido algunas especies que suelen verse por allí y no se habían visto antes en Los Toruños. Una de ellas es el tomillo aceitunero (Thymbra capitata) que resulta muy abundante en la Sierra de San Cristóbal. Esto evidencia que a la hora de tratar los caminos no han previsto la posibilidad de que entren especies invasoras, algo muy habitual en estas actuaciones y que ya ocurrió en este mismo parque cuando la Nicotiana glauca invadió el recién finalizado camino hacia la playa de levante.

Córvidos en la sierra y campiña

En los últimos años se han hecho abundantísimas las grajillas por toda la zona ocupando edificios viejos con numerosas grietas donde aprovechan para anidar. Forman grandes colonias y suelen verse siempre en grupo. Su relativa abundancia hace que pasen casi desapercibidos los pocos cuervos que hay en la zona. Del tamaño de un busardo ratonero es el cuervo, mucho más grande que la grajilla, sin embargo, a una elevada distancia podríamos no percatarnos de su presencia dad su similitud corporal. Como tuve la suerte de ver una pareja de cuervos más o menos cerca, su mayor tamaño quedó evidenciado y luego confirmado con la foto. En el caso de los cuervos lo habitual es ver ejemplares solitarios o como mucho parejas. Otra característica de los cuervos es que imitan sonidos de otras aves, por lo que a veces escuchamos un  pato y cuando miramos hacia arriba resulta ser un cuervo...

Perdiz roja en las retamas.

Una retama da para mucho, y cuando se deja crecer en un lugar despejado da para mucho más. Suelen ser buenos posaderos para algunas aves como es el caso de la perdiz, un ave que aunque suele ser por el suelo a veces se encarama a algún lugar elevado donde gana una cierta seguridad. Su sonido, similar a un transistor escacharrado suele ser el aviso de su presencia ya que sus colores no dejan verla con facilidad y menos aun en el suelo. Consciente de su posición ventajosa mantuvo se presencia durante bastante tiempo a pesar de haber advertido mi cercana presencia, hasta que vio el momento de echarse al suelo donde una vez se quede quieta difícil será de volver a encontrar.

Iberis pectinata, flores en las calcarenitas

A mediados de marzo empiezan a florecer las primeras matas de esta especie, pequeña en altura, pero con una inflorescencia grande y prominente donde no todas las flores son iguales siendo las externas las más llamativas con sus enormes pétalos exteriores.

Su terreno es la calcarenita, suelos pobres de la descomposición de estas rocas, preferentemente despejados junto con otras especies herbáceas entre las que esta especie destaca notablemente. Además de las calcarenitas puede aparecer en otros terrenos de similar naturaleza, básicos como pueden ser los terrenos calizos o yesíferos. Se la conoce también como "Carraspique blanco", siendo el carraspique la denominación habitual de este género.

Presión de las invasoras sobre Orchis collina

Algunas especies invasoras pueden parecer menos nocivas por tener una presencia menor en el tiempo que otras especies que son perennes, sin embargo aquellas especies que aparecen en la misma época que estas sufrirá esta invasión con la misma intensidad que las que sufren el efecto de las perennes. Oxalis pes-caprae, conocido como vinagrillos es una planta sudafricana que invade los prados durante el invierno y principios de primavera ahogando al resto de las plantas que se encuentran en los pastos. El bulbo que tienen garantiza que volverán a brotar al año siguiente y hace casi imposible su erradicación. La orquídea, Orchis collina, aun resiste y florece adecuadamente, lo más probable es que pueda vivir sin problemas pero seguramente sus semillas encuentren dificultades para brotar y crecer entre tanta competencia.

Ophrys fusca

Aunque suele decirse que Barlia robertiana es la más temprana de nuestras orquídeas, esta especie, Ophrys fusca suele ser muy temprana, algunos años ya está en flor por nochebuena como he podido ver algunos años en el Pinar de las Canteras. En este pinar, donde llegaron a citarse numerosas especies de orquídeas, hoy en día se encuentran muchas menos especies, quizás sea esta la más abundante aunque otras como Ophrys bombyliflora, Ophrys tenthredinifera, Ophrys lutea y Serapias parviflora también se hallan (o se hallaban hasta hace poco) en este emblemático espacio. Lamentablamente es más que habitual encontrarse ejemplares un día y al siguiente haber desaparecido, no quedando más que un agujero. En algunos puntos de la Sierra de San Cristóbal aun pueden encontrarse ejemplares tan bellos como estos. 

Chumberas al sol, que veranito más seco

El verano pasado, a pesar de ser un año seco no fue tan seco como éste. Una buena muestra de esta sequedad extrema la podemos ver en las chumberas que se encuentran arrugadas y con mal aspecto. No obstante al tratarse de plantas de climas desérticos este presunto mal aspecto no es más que resistencia a las condiciones actuales. En realidad no están tan mal, si lo estuvieran no tendrían estas flores tan hermosas que atraen a muchos insectos que actualmente no tienen otras flores donde libar. Uno de estos insectos son los abejorros negros que aunque podemos verlos todo el año van cambiando de flores una y otra vez según lo que haya en flor. En verano las chumberas son una de sus plantas favoritas en la Bahía de Cádiz.

Abejarucos

Llevaba varios días escuchando el sonido de los abejarucos pero no había podido ver ninguno hasta ahora, que siguiendo a uno en vuelo me llevó a encontrar a todo el grupo colocado sobre unos cables eléctricos. Algunos tenían insectos en el pico y otros iban y venían continuamente mientras los de la derecha preferían practicar el reposo. Los abejarucos en nuestra zona son aves migradoras que llegan en primavera a alimentarse de los numerosos insectos que empiezan a verse con la primavera. Destacan sus bellos colores y son fácilmente reconocibles en vuelo gracias a su peculiar silueta.

Orobanche crenata, parásito de la zanahoria

Se conocen como jopos, son plantas parásitas, con las hojas reducidas a pequeñas escamas y que no tienen nada verde. Suelen ser muy específicas a la hora de parasitar y para identificarlas lo mejor es ver junto a que plantas crecen para poder saber cuál es. En este caso crecía en un cultivo de zanahoria (Daucus carota subsp. sativus), con lo que junto a sus distintivos y característicos colores ya podemos ponerle nombre a esta especie. En el caso de cultivos es más fácil ya que no suele haber más que una planta, sin embargo en otros ambientes más ricos en vegetación será más complicado saber a quien parasita.