Brezo de escobas

El brezo de escobas es una de las especies más habituales, forma largas ramificaciones que recuerdan a escobas y como todo brezo es propio de zonas degradadas o suelos muy pobres. Crece en suelos ácidos junto con otras especies de brezos de los cuáles puede diferenciarse por sus largas tallos, pero sobre todo por su discretísima floración que apenas destaca en el conjunto de la planta. A la izquierda vemos un ejemplar completamente florecido y arriba la floración detalle, con pétalos de escaso tamaño apenas se intuye la flor hasta que nos acercamos. En Cabañeros es una especie muy habitual que encontramos en la mayor parte del parque, generalmente acompañado de otras especies mediterráneas como Erica australis o Erica arborea. En ambientes más húmedos como turberas encontramos Erica tetralix.

 

Madroños en Cabañeros

El madroño es una especie muy abundante en Cabañeros en la zona de monte, donde cuenta con la humedad y cobertura suficiente para mantenerse. Los madroñales de Cabañeros en su mayoría son jóvenes y levantan sobre el jaral-brezal  por lo que suponen la regeneración de estas zonas deforestadas o alteradas por incendios. Como en otras muchas especies arbóreas los responsables de esta recuperación son los animales, especialmente las aves por tener una mayor capacidad de dispersión. Las semillas al caer sobre este monte tupido por la jara y el brezo encuentran umbría y humedad, lo necesario para que el madroño y otras plantas que no podrían crecer a pleno sol, salgan hacia delante. En noviembre están en plena floración y con los frutos maduros del pasado año, es una especie que puede presentar flor y fruto a la vez, curiosamente y aunque no lo parezca en su aspecto pero sin en las flores está emparentada con los brezos.

Mastranzo

En las riberas de los ríos muchas veces podemos percibir una agradable olor a hierbabuena, o mejor dicho a menta. Se trata del mastranzo, un tipo de menta silvestre fácil de encontrar en nuestros ríos o praderas húmedas. Si bien su olor es muy agradable, su sabor resulta tan fuerte y la hoja tan gruesa que no es nada recomendable masticarla como podemos hacer con las hojas de hierbabuena. Se distingue de esta última por sus hojas mucho más gruesas y sobre todo por sus flores que aunque en ambos casos son muy pequeñas en la hierbabuena son rosas y en la menta son de color blanco. Estas especies pertenecen a la misma familia que el romero o la lavanda. Vale la pena detenerse un momento y "saborear" su delicioso aroma.

Museo etnográfico de Horcajo de los Montes

El Museo Etnográfico de Horcajo de los Montes nos muestra como vivían los habitantes de los Montes de Toledo cuando el único modo de vida era trabajar en el monte, ya fuera cazando, recolectando, llevando el ganado o trabajndo en la agricultura. En este museo se recogen esos objetos que tenian para trabajar y los pocos objetos que se necesitaban en una casa, básicamente lo necesario para preparar la comida. Son muchos los objetos que pueden verse entre los que encontramos una amplia colección de arts de caza y pesca, la mayoría de ellas prohibidas por la legislación actual, también encontramos la representación de una habitación o un panal de abejas. Todos los objketos que nos encontramos en este museo son auténticos ya que han sido donados por los propios habitantes del pueblo. La fama de este pueblo se debe a un importante trabajo artesanal, la fabricación de alfombras en los telares, muchas de estas alfombras están decorando paradores de turismo, el Teatro Real o el Palacio Real de Madrid. Entrar en este museo es un viaje a un pasado muy rciente que nos muestra como se vivía, en que se trabajaba y las costumbres de la dura vida de estas gentes en los montes.

Orquidea-Insecto: Un parecido razonable

Las orquídeas del género Ophrys presentan un mecanismo de polinización conocido como pseudocopulación. Como otros tantos géneros de orquídeas no produce néctar con lo que realmente al insecto no le ofrecen nada a cambio de la polinización. Como puede verse en las imágenes, la orquídea reproduce perfectamente la silueta de un insecto sobre una flor, de manera que los machos de las especies de abejas y avispas solitarias se sienten atraido por este montaje que simula precisamente la silueta femenina, por otra parte la flor produce un olor similar al que producen las glándulas mandibulares de las hembras lo que incita al macho a intentar copular con la flor. Allí pueden permanecer largos periodos de tiempo gracias a los olores producidos, durante esta falsa copulación elpolen de la flor va pegándose al insecto, cuando el insecto abandona la flor y encuentra otro repite el mismo proceso con la diferencia de que además de recoger nuevo polen también soltará parte del que llega completando el proceso de polinización. Este sistema de polinización podría parecer contrapoducente en el sentido de que si los machos copulan con flores en vez de con las hembras o con ambas se pierda efectividad en la reproducción perjudicando a los insectos, y por consiguiente a la planta que perdería al agente polinizador, sin embargo resulta que este tipo de polinización es posible debido a que los machos de estas abajas y avispas nacen unas semanas antes que las hembras (proterandia), una vez que han nacido las hembras se olvidan de las flores (que tiempo han tenido de ser polinizadas).

Calopteryx virgo

En las riberas de los ríos encontramos los caballitos del diablo Calopteryx, en este caso hablamos del Calopteryx virgo. Como en todas las especies de libélulas (odonatos) existe un amrcado dimorfismo sexual que se manifiesta en coloraciones diferentes para cada sexo. Como siempre los machos son los más llamativos estos deben de ser los azules y las hembras de un color marrón verdoso, menos llamativo como el ejemplar que vemos posado en la zarza.

Cernícalo vulgar (Falco tinnunculus)

En La Raña es fácil observar al Cernícalo vulgar volando y campeando por la zona, suelen tener los nidos en lo alto de los árboles, en la raña capturan insectos como saltamontes o pequeños roedores como ratones, haciendo la visita en todoterreno es fácil de observar y además no se espantan ante nuestra presencia como si lo hiciéramos a pie por lo que podemos observar a las aves relativamente cerca nuestra, eso si, de todas maneras se percatan de nuestra presencia y es que tanto los cernícalos como los ciervos se quedan mirando hacia nosotros antes de emprender la fuga. Este ave es residente en la península y frecuente en todo el territorio nacional.

Mesto de Santa Quiteria

A primera vista puede parecer una encina, una encina, eso si, exageradamente grande, monumental de grande. Si nos fijamos en las hojas también nos recuerdan a la encina, sin embargo bien mirado, no es el de una encina, recuerda en parte pero también tiene un aspecto suberoso que nos recuerda al alcornoque. No es ni una cosa ni otra, es las dos cosas, un mesto que es un híbrido entre encina y alcornoque. Se encuentra en Santa Quiteria, una población cercana al parque y desde la cual se accede a pie desde el casco urbano hasta este monumental árbol, está señalizado pero con una señal gastada que casi ni se ve, desde lo lejos tan solo su enorme porte nos revela que este árbol es especial.