Areniscas en la Sierra de Grazalema

 

La Sierra de Grazalema es un macizo que se compone principalmente de rocas calizas, algo muy habitual en la Península Ibérica. Sistemas como los Picos de Europa, Ordesa o Cazorla son también zonas calizas. Sin embargo en la Sierra de Grazalema existen algunos puntos donde las calizas se mezclan con las areniscas del Aljibe y podemos observar la curiosa coexistencia de flora de suelos básicos junto con la flora de suelos ácidos a distancias relativamente cercanas. En el Parque Natural de los Alcornocales cuyos suelos son ácidos es muy abundante el alcornoque pero no la encina que en este parque. sorprendentemente, apenas se encuentran ejemplares. Llegando a los Llanos del Republicano desde Villaluenga a mitad de camino aparece un bosque mixto de alcornoque y encinas que crece en un una lengua de suelos ácidos. Algunos alcornoques como el de la imagen de la izquierda jamás han sido descorchados.

Alcornoque singular en la Sierra de Grazalema

 Si bien el árbol en si no es singular por su tamaño, ya que aunque es grande no destaca por eso, ni tampoco por su edad sino por dos detalles no menos importantes que debemos considerar en lo que respecta a este tipo de árboles.

El primero de ellos es respecto al corcho, como podemos ver en la fotografía del tronco, no existe marca alguna que muestre descorche previo, parece que jamás ha sido descorchado. Esto resulta bastante inusual ya que incluso los más recónditos alcornoques han sido descorchados en alguna ocasión

 Y el último detalle es que los alcornoques suelen crecer en suelos ácidos, generalmente areniscas, pero en esta zona nos encontramos en suelos básicos generalmente compuestos por calizas. Junto a él se encuentran otros pequeños alcornoques por lo que se encuentra en una isla, cuyas características permiten el crecimiento de estos árboles donde no hubiéramos esperado encontrarlos.

Repoblación de la Zarza. Alcornorques y pinos.

 Los pinos tendrán ya unos diez años más o menos y de esto estábamos más que seguros, que crecerían y prosperarían así de bien. Ya han recibido la primera poda para que crezca a lo largo y no a lo ancho despuntando en la entrada de la finca. En el resto de la parcela los pinos, con menos años, que aun no han sido podados son más anchos que largos pero con una salud estupenda. Lo que muchos no veían tan claro era lo de plantar alcornoques en esta zona.

 Existe la leyenda rural de que los alcornoques son propios de la sierra, en zonas de mayor humedad, sin embargo y como la literatura dice, eran abundantes en la costa creciendo sobre suelos arenosos. Así que desde 2006 se empezaron a plantar alcornoques en la finca con la desconfianza de mucha gente en cuanto a su futuro. El resultado es sorprendente, con 8 años ya (más los dos de vivero) despuntan habiendo crecido más que los acebuches y pinos que se plantaron a la vez presentando los ejemplares más antiguos una corteza claramente suberosa.

Cementerio de alcornoques

En muchos lugares los alcornoques poco a poco se mueren, a montones, y encontramos esta imagen tan tétrica y poco agradable. Seguramente si en lugar de haber solo alcornoques en este punto hubiera más árboles la tragedia sería menor e incluso es posible que no hubieran muerto todos como ha ocurrido. El monocultivo es lo que tiene, si le afecta alguna enfermedad o plaga el bosque desaparece dejando un desierto que difícilmente se regenerará por si mismo a corto plazo. 

Alcornoques en Castellón

Dicen que con el cambo climático solo podrán crecer alcornoques en Galicia, sin embargo en lugares mucho más secos se siguen dando, algunos en principio demasiado áridos para el alcornoque, que sin embargo presentaba importantes poblaciones costeras en la provincia de Cádiz creciendo sobre la arena, un lugar muy árido. Castellón es notablemente más árido que la costa de Cádiz y aun así podemos encontrar pequeños reductos de alcornoques como es el caso de las Agujas de Santa Águeda, en su cara umbría, donde se pueden ver algunos ejemplares. En esta pequeñas sierras se dan todas las condiciones para que exista esta especie; por un lado terrenos muy escarpados que no han podido ser aprovechados para la agricultura y por tanto mantienen una buen cubierta vegetal, suelos ácidos que no son más que una pequeña isla entre montañas de naturaleza caliza y humedad en la cara umbría. No obstante nunca debieron ser muy abundantes pues los pocos que se ven parecen que jamás en la vida se descorcharon.

Recuperación de alcorques en repoblación de alcornoques

En la zona de Gargantillas también había trabajo, aquí se trataba de rehacer los alcorques de los alcornoques que se plantaron hace algunos años y que se deterioran bastante, especialmente con las tormentas. Así ayudamos a estos arbolitos a crecer y restaurar esta zona que fue un antiguo cultivo abandonado ya como otros por tener un suelo poco fértil. La zona está vallada para evitar que los ciervos acaben con los nuevos arbolitos. El trabajo es bastante duro ya que es un suelo difícil de cavar y cuesta encontrar los alcornoques entre la alta hierba seca. Además en esta zona abundan grandes arañas y grandes saltamontes que asustan a los no acostumbrados a las labores del campo. Un atractivo de este lugar es ver las montañas que nos rodean y como los buitres negros nos pasan volando muy cerca de nosotros.

Mesto de Santa Quiteria

A primera vista puede parecer una encina, una encina, eso si, exageradamente grande, monumental de grande. Si nos fijamos en las hojas también nos recuerdan a la encina, sin embargo bien mirado, no es el de una encina, recuerda en parte pero también tiene un aspecto suberoso que nos recuerda al alcornoque. No es ni una cosa ni otra, es las dos cosas, un mesto que es un híbrido entre encina y alcornoque. Se encuentra en Santa Quiteria, una población cercana al parque y desde la cual se accede a pie desde el casco urbano hasta este monumental árbol, está señalizado pero con una señal gastada que casi ni se ve, desde lo lejos tan solo su enorme porte nos revela que este árbol es especial.

Alcornoques (Quercus suber)

Un árbol habitual en el parque es el alcornoque, aunque aquí no encontramos alcornocales puros como en el Parque Natural de los Alcornocales sino mezclados con otras especies, principalmente de otras quercíneas como la encina, la coscaoja, el quejigo y el rebollo junto con otros árboles como el arce de Montpellier, el majuelo, los brezos o el acebuche. En Cabañeros, en la parte de propiedad pública no se descorchan los alcornoques, así la imagen típica del alcornoque de Los Alcornocales no la encontramos en la Raña aunque si en los montes privados. El corcho es una capa de madera muerta de propiedades ignífugas que protege al árbol de los incendios, muy frecuentes en este tipo de monte por las altas temperaturas y la altísima hierba seca, así pues desde el punto de vista conservacionista es la medida más propia para mantener vivo el monte.