Pita (Agave americana) en el Pinar de la Algaida

 En numerosos puntos del Pinar de la Algaida encontramos la pita, algunas como esta crecen escondidas en los matorrales hasta que pasados unos siete años florecen mediante esa inflorescencia en forma de espárrago gigante tan llamativa. Solo florecerá una vez y luego morirá, pero no sin dejar antes una prolífica descendencia que caerá de la propia vara preparada para agarrarse tras desarrollarse cientos de plántulas en la vara. Si la vara cae una vez estén listas las plántulas habrá conseguido invadir una fila que volverá a expandirse dentro de siete años. Lo normal sería actuar ahora para evitar la expansión pero eso no suele ocurrir y finalmente se acaba consumando la expansión. Un proceso lento pero que avanza con toda la tranquilidad y seguridad en un clima que le favorece mucho.

Pitas en ladera, invasión segura

La pita es una planta muy invasora  si se dan las condiciones adecuadas, una de ellas es la aridez del terreno, cosa que tenemos en Cádiz y por supuesto en Gran Canaria. En Gran Canaria son habituales los barrancos, laderas muy pronunciadas que se encuentran completamente invadidas por las pitas o magüey como las conocen por allí, y es que en las laderas funcionan de miedo, pues cuando cae la "varita mágica" invade un gran espacio que se multiplica en las laderas, pues las plántulas que se desarrollan pueden caer más allá de la vara floral. Supongo que debe de ser por eso que en la Bahía de Cádiz no veamos estas invasiones brutales como vemos en gran Canaria, si nos fijamos en la foto superior toda la ladera está llena pudiendo apreciarse el amarillo de las flores. En la Bahía nos faltan las laderas como las de Gran Canaria para que se desmadren, sin embargo si le damos una pequeña laderita vemos que la expansión es mayor que en las llanuras y arenales costeros. Para jardinería una maravilla, para nuestra biodiversidad, un desastre.

Agave sisalana, el sisal

 Aunque la pita que nos encontramos habitualmente en la Bahía de Cádiz suele ser Agave americana, en algunos enclaves como Los Toruños nos encontramos una especie parecida a ella pero menos abundante. Precisa suelos pobres, buena temperatura y un desierto o similar, requerimientos que encuentra perfectamente en Los Toruños, tanto en pinares sobre dunas como casi en la playa. Se conoce también como Henequén, nombre de donde es autócotona y de origen maya, y es una planta importante para la obtención de productos textiles como cuerdas, sacos, etc... No se cultiva en Europa, por lo que su presencia en Los Toruños posiblemente se deba a especímenes usados como ornamentales y cuyos restos procendentes de chalets cercanos hayan acabado despositados en esta zona natural.Se caracteriza por presentar las hojas inermes, es decir, sin espinas.

Como empieza una invasión biológica

Muchas veces uno se pregunta que hace una pita enmedio de un pinar, es ecidente que no llegan solas, en el caso de la flora invasora un factor importante de dispersión es la mano humana, es el hombre el vector de transporte de estas especies exóticas. Esta pita estaba en los jardines de la facultad, lo suficientemente lejos commo para llegar aun espacio natural por si sola. Como todas las pitas estas tienen un tiempo de vida que ronda entre los 7 y 10 años, a esa edad la planta florece echando una vara florarl de varios metros y entonces muere. En este proceso donde la muerte precede a la vida, es la muerte la que da lugar a la vida, un solo individuo de sta especie genera varios cientos de pequeñas pitas que tras florecer fructufican y germinan en la misma vara dejando caer pequeñas plantulas que en poco tiempo enraizarán y desarrollarán grandes rizomas muy difíciles de eliminar.

Estas plantulas se desprenden fácilmente de la vara y caen al suelo, finalmente la vara cae expandiendo plantulas durante varios metros. Si tienes pitas no las tires en espacios naturales, provocarás grandes daños a los ecosistemas autóctonos y dificilmente eliminables. Deposítalas en un punto de recogida de restos vegetales y de podas.