Sphaerococcus coronopifolius

En la playa de Valdevaqueros podemos encontrar arribazones del alga invasora, Rugolopteryx okamurae, y además de ella a otras algas que resisten la invasión y aun pueden encontrarse de forma más o menos abundante como Sphaerococcus coronopifolius. Se trata de un alga roja aplanda consistente en un eje central que se divide progresivamente. En parte recuerda a Plocamium cartilagineum pero la ausencia de "peines" despeja la duda.

 

Valdevaqueros

Uno de los lugares más conocidos del Parque Natural del Estrecho es la Duna de Valdevaqueros, denominada así ya que te podías encontrar las vacas por la playa al igual que otras zonas próximas como la zona de El Retín en Barbate. En su acceso encontramos varias zonas bien humanizadas como un antiguo cuartel de la Guardia Civil, un camping, un chiringuito y como no, edificaciones ilegales.

Si subimos a la duna nos encontramos literalmente con el desierto, una duna que avanza comiéndose todo a su paso y enterrando a pinos y matorrales. La duna está muy alterada ya que además de su propia movilidad cada año se empeñan en intentar frenar su avance, con poco éxito, ya que es absolutamente imparable. 

Se ha llegado a vender arena para hacer rellenos en Gibraltar y cada año hay que gastar ingentes cantidades de dinero público en descubrir la carretera que cada año es sepultada por la arena, una actuación con muy poco sentido ya que la carretera da acceso a edificaciones ilegales, un acceso a la playa (perfectamente prescindible) y a la zona militar de Punta Camarinal cuyo uso cada vez es más reducido.

Mucha gente se queda en el chiringuito de la entrada y se acaba perdiendo todo lo que hay después, desde la propia duna hasta el acceso a Punta Camarinal donde aun sobreviven muchas especies propias del litoral, ahora escasas en la mayor parte de la costa gaditana como la camarina. Aunque cueste andar por la arena merece la pena es esfuerzo.

 

Codium effusum, resistiendo a la invasora (Rugulopteryx okamurae)

Desde que apareció el Rugulopteryx okamurae  en el estrecho e invadió casi toda la costa se cuentan muchas leyendas como que ha acabado con todo, que no se ven más especies de algas ya en el estrecho, que es una ruina, que va a acabar con la pesca, o lo que es lo mismo le atribuimos todas las maldades de ser humano aprovechando que el Pisuerga pasa por Valladolid. Lo que si es cierto es que ha afectado a multitud de especies y ha hecho disminuir las poblaciones de muchas de ellas aunque no afecta a todas las especies de algas por igual. Rugulopteryx okamurae  suele crecer a cierta profundidad entre 0,5 y 15 metros de profundidad.

En el intermareal rocoso, creciendo incluso sobre rocas en su vertical nos encontramos con Codium effusum que como se aprecia en las imágenes vive libre del alga invasora ya que de momento esta no se ha fijado en la roca además de estar en la zona intermareal propiamente. No obstante en la parte superior de la roca crece lo que parece Dictyota dichotoma aunque el oleaje fuerte no permitió comprobarlo in situ.

Así pues, y dependiendo del hábito podemos encontrar especies que aun resisten la invasión. Estas rocas al estar densamente poblada de esta especie, de otras algas y otros organismos posiblemente tenga mucho que ver con que las invasoras no estén desplazando a estas especies. Y es que uno de los requerimientos de las especies invasoras es un terreno despejado fácil de colonizar. Igual es que al Rugulopteryx okamurae , que por cierto ha llegado a la zona gracias al ser humano, se lo hemos puesto en bandeja.

 

Mariposa monarca

 El campo de Gibraltar se ha convertido en una excelente zona para la mariposa monarca ya que las especies de las que se alimenta, Asclepias curassavica  y Gomphocarpus fruticosum, son muy abundantes en la zona invadiendo zonas en las que generalmente existe humedad sobre el terreno. Su gran tamaño las hace inconfundibles y aunque no se distingan detalles no es complicado diferenciarla de otras mariposas. Sobre las plantas anteriormente citadas pueden encontrarse orugas, que son más grandes que las del macaón. Además de ser abundantes en el Campo de Gibraltar pueden verse cada vez con más facilidad en la Bahía de Cádiz especialmente en primavera en verano aunque no dejan de ser ejemplares aislados ya que en esta zona no cuentan con planta nutricia que les permita reproducirse. 

Despropósitos en Parques Naturales, la duna que "estorbaba".

Que en un Parque Natural y para garantizar el acceso en coche a una serie de edficaciones ilegales se pague con el dinero de todos el desarenado de una de las mayores dunas que tenemos en la provincia identificando la duna con un problema es un auténtico despropósito. Dunas como esta, la de Valdevaqueros, en otros lugares serían el mayor atractivo de la zona y se protegerían pero en Tarifa con el decidido apoyo del alcalde, el pasotismo de la Junta y la buena predisposición del Ministerio al despilfarro esta actuación es posible todos los años. 

Dirección General de Costas, a tu costa, a costa de todos.

Eryngium tricuspidatum en Valdevaqueros

Esos cardos de verano que empiezan a verse justamente cuando a la mayoría de la gente cambia el campo por la playa y es que la flora sale cuando sale y no entiende de estas cosas. En la provincia de Cádiz hay numerosas especies de cardos del género de Eryngium que suelen caracterizarse por presentar un color azulado aunque eso puede variar mucho de unos individuos a otros, cosa que en este caso no ocurría. Una de las características de este cardo son sus hojas superiores verticiladas aunque lo más típico es su hoja basal entera, redondeada y con un largo peciolo. Sin embargo esta hoja dura muy poco y cuando la planta florece o bien no está ya o se encuentra completamente seca. En la imagen vemos como las hojas más cercanas al suelo ya lo están. 

De la Duna de Valdevaqueros a la Duna de Bolonia

El senderismo es recomendable en todos los ambientes y como no, en el ambiente playero, en esta tierra de playas que es la provincia de Cádiz aun podemos encontrar playas vírgenes como es el caso de las playas de Tarifa, donde los horrendos "desarrollos urbanísticos" a pie de playa aun no han llegado y esperemos que nunca lleguen, durante esta marcha recorrimos unos 12 Km de playa donde no vimos ningún maldito bloque de pisos rompiendo el paisaje de dunas, enebrales, sabinares y pìnares que componen este lugar, todo incluido en el Parque Natural de El Estrecho, de reciente declaración.

Y no solo es playa este paisaje de aguas cristalinas, aguas transparentes que dejan en pañales a cualquier panfleto de agencia de viajes mandándanos al caribe, también están integradas en el paisaje las montañas, montañas a pie de playa que pueden alcanzar mas de 400 msnm, por lo que en una estrecha franja litoral disfrutamos de una amalgama de paisajes.

En las dunas más próximas al mar toma protagonismo el enebro marítimo (Juniperus oxycedrus ssp. macrocarpa), la especie que mejor se adapta a la dinámica de las dunas cubriéndolas completamente y sujetándolas con muchísima más formeza que cualquier barrera artificial que se coloque para contener la duna.

Mirando al mar también encontramos alguna que otra sorpresa, aunque el día no está muy claro podemos ver Tánger al fondo, un enorme barco que a pesar de la distancia sigue pareciendo grandísimo y las piedras que encontramos en las orillas colocadas de caprichosas formas, como si hubieran colocadas en varias filas paralelas, formaciones frecuentes en las cercanías de los acantilados de la zona del estrecho.

En menos de 3 horas con la parada obligada para el chapuzón en aguas frías y bravas en playas utilizadas para el naturismo llegamos a Bolonia con su gigantesca duna móvil al fondo y la Sierra de La Plata. Con esta excursión se terminan las actividades del grupo local de EA de primavera que se reanudarán en septiembre.