Procesionaria en Grazalema

Los pinares no son bosques autóctonos de las sierras en torno a Grazalema, proceden de repoblaciones en zonas deforestadas previamente con el fin de obtener madera. Sin embargo muchas de estas repoblaciones no tuvieron más actuación que la propia plantación y actualmente están bastante descuidadas, muchos pinos por hectárea, mantenimiento nulo, ejemplares enfermos, falta de luz y un sinfin de problemas que no afectan al encinar, mucho más abierto. Como de costumbre siempre hay alguna especie beneficiada de esto como es el caso de la procesionaria cuyo único alimento es el pino además de los líquenes que cubren completamente la corteza de los pinos dándole un precioso color grisáceo.

 

Mariposa monarca

 Tras rebuscar en más de 20 ejemplares de Gomphocarpus fruticosum al fin pude encontrar una oruga de mariposa monarca, una oruga que a pesar de su gran tamaño se camufla de forma eficaz en la planta e incluso se consigue esconder entre las hojas para no ser vista. Destacan sus grandes antenas y el cuernecillo en la cola, que como en otras tantas orugas la cola se convierte en una pseudocabeza para despistar a posibles depredadores. 

Hyles euphorbiae

La esfinge de la lechetrezna es un mariposa nocturna, de gran tamaño que suele verse en diciembre, especialmente en el campo de Gibraltar, donde es mucho más abundante que en la Bahía de Cádiz. Se alimenta de la planta tóxica conocida como lechetrezna, siendo de las pocas especies capaces de alimentarse de ella. El cuernecillo de la cola despista y aparenta ser la cabeza, lo que disuade a los posibles depredadores.

 

Procesionaria del pino

 

A final de agosto, en las noches de verano y atraídas por las luces nos encontramos a finales de agosto muchas mariposas que emergen de las larvas enterradas en el suelo. Unas mariposas que no vivirán más de uno o días mientras se empeñan en sembrar los pinares con sus huevos. Más o menos emergen en masa para aumentar la probabilidad de copular y poner huevos aunque este proceso durará más de uno o días que es lo que vive cada mariposa como adulto individualmente. Una vez puestos los huevos continuará el ciclo y final de invierno volveremos a encontrarnos con sus orugas bajando del árbol.

Polillas

 Las polillas, al igual que las mariposas diurnas son insectos polinizadores que aprovechan el néctar de las flores (las que pueden, ya que algunas no se alimentan en estado adulto). Normalmente no solemos observar las polillas en las flores ya que lo normal es que las veamos atraídas por las luces de las zonas urbanas, pero si buscamos una buena zona llena de flores las encontraremos polinizando. Algunas polillas son bastante grandes, y sobre todo bastante corpulentas debido a sus anchos cuerpos.

Vanessa cardui

Una clásica migradora que podemos encontrar durante todo el año en zonas cálidas de la Península Ibérica. Las Tablas de Daimiel es un buen lugar para encontrar esta especie en las zonas en las que aún persisten flores como son los aledaños del centro de interpretación del Parque Nacional dónde las lavandas atraen a gran cantidad de insectos entre los que destacan mariposas e himenópteros. Es destacable la diferencia entre el haz y el envés de las alas de la mariposa que la hacen parecer otra especie.

 

Polyommatus celina

 Se pueden ver algunas pequeñas mariposas cuyo envés es de un llamativo color azul o violeta revoloteando en las últimas flores que quedan tras la llegada de los primeros calores de junio. Son muy abundantes y aunque parezca que no hay flores hay algunas especies en las que las flores no son tan evidentes junto con las que están saliendo, las propias ya del verano, que no son muchas pero si son especies muy ricas en flores.

Mariposa de la col

 Entre esas mariposas que pueden verse todo el año esta es la más destacada. Se alimenta de brasicáceas, la familia de la col, ya sean cultivadas o silvestres. Es muy habitual verla en los jaramagos tanto en el monte como en las ciudades, en los cultivos acaba devorando las coles y otras plantas de la familia. Entre las bondades del clima y la amplia disponibilidad de alimento, silvestre y cultivado, es fácil que presente hasta cuatro generaciones al año.

Vanesa atalanta

 En ciertas épocas del año esta mariposa multiplica su presencia de manera espectacular. Sorprendentemente lo hace entre el otoño y el invierno ya que se trata de una especie migrante que aprovecha las tierras del sur de Europa para su reproducción. No faltan flores a principio de invierno para que estos adultos puedan alimentarse. En días como este encontrar esta mariposa resulta muy fácil, tanto, que más bien ellas te encuentran a ti.

Oruga de prados (Ocnogyna baetica)

Se parece a la procesionaria en dos cosas, en que tiene una sola generación anual y en la cubierta peluda. Poco más, esta oruga como cualquier planta herbácea, de ahí el nombre de los prados, y no se alimenta de pinos, de hecho suele salir donde no hay pinos. Tampoco van en filas, cada una va a su aire devorando las hojas a todo ritmo para alcanzar un buen tamaño que le permita realizar la metamorfosis. Tampoco son urticantes ni mucho menos y si nos fijamos bien, tampoco tienen el mismo color. Puede encontrarse en cualquier sitio, especialmente en prados aunque el solar de una ciudad puede ser también un buen sitio. Aunque los adultos no son muy conocidos es de destacar que las hembras de esta especie son ápteras y no se mueven del nido en el que pondrán sus cientos de huevos. Suelen aparecer en invierno ya que son bastante resistentes al frío.

 

Vanesa cardui, la migradora

 No solo los grandes animales son migradores, algunos pequeños insectos también pueden serlo como esta mariposa, que tras varias investigaciones se ha llegado a la conclusión de que es capaz, durante el otoño, de viajar desde Europa hasta el África tropical, fenómeno que se repite a la inversa en primavera. La importancia del conocimiento de estas migraciones es importante ya que pone de manifiesto que incluso especies comunes y muy extendidas como esta pueden tener comportamiento migratorio. No es la única mariposa con este carácter ya que la mariposa monarca realiza un extraordinario viaje desde Canadá a México y viceversa.

Cucullia verbasci, oruga del verbasco.

La oruga del verbasco, como su nombre indica, se alimenta de las plantas del género Verbascum, conocidas como gordolobo. Se caracteriza por el color amarillo y el moteado que tiene en el cuerpo. En la imagen vemos como se como uno de los últimos restos de las flores. Sólo había unas pocas en la planta y comiéndose partes ya no útiles para la planta. Esto va en contra de la idea generalizada de lo perjudiciales que son las orugas para las plantas, nada más lejos de la realidad, en muchos casos las orugas  controlan el crecimiento de muchas plantas como ocurre en el caso del pino y rara vez acaban con la planta.

Oruga de la retama

 

Cada planta tiene su oruga y la retama no podía ser menos. A diferencia de otras especies de mariposas la oruga de la retama es solitaria y no suele haber muchas por plantas, de manera que apenas causa defoliación (aunque en el caso de la retama es imposible ya que la mayoría de retamas o bien no tienen hojas o son muy reducidas). Además de la retama también podemos encontrar esta oruga en plantas afines como es el caso de la aulaga. En la imagen la vemos alimentándose de las flores ya que la retama posee tallos fotosintéticos en lugar de hojas para evitar pérdida de agua por transpiración.

La mariposa, como especie nocturna que es, básicamente marrón, pequeña y poco llamativa.

Macaón

 La vida de un insecto pasa por distintas fases que pueden contener una metamorfosis como ocurre en la mariposas. En el caso del macaón podemos ver la misma oruga en sus distintas fase de crecimiento. Primeramente la mariposa deposita los huevos en plantas de la familia de las rutáceas o de las umbelíferas, una vez nacen las larvas comienzan a devorar la planta, aunque al haber pocas orugas sobre ella es raro ver la defoliación provocada por otras orugas. La oruga al principio es rojiza y con apéndices espinosos, conforme crece el color va cambiando al verde y los apéndices desaparecen finalmente. Cuando ha alcanzado un tamaño algo mayor que el de la propia mariposa forma la pupa y se transforma en el adulto que volverá a reiniciar el ciclo.

Mariposa harlequín

Las mariposas, como todos los insectos, son animales de sangre fría, es decir, precisan del calor del sol para alcanzar una cierta temperatura que les permita funcionar correctamente, por ello las mariposas diurnas durante el día no paran y resultan muy difíciles de fotografiar. Sin embargo, llegado el atardecer nos encontramos que suelen quedarse paradas en algunas plantas hasta la mañana siguiente, es el mejor momento para la foto ya que aun hay suficiente luz y la mariposa, posiblemente no se mueva.

 

Los viajes de Vanessa cardui

 Vanessa cardui es una mariposa abundantísima en nuestra zona en otoño, si bien no hay demasiadas flores silvestres si que las hay en zonas urbanizadas, que aunque son alóctonas permiten que se alimenten las mariposas del néctar de las flores. Son mariposas viajeras que pueden recorrer grandes distancias, si ya nos parecía mucho que se movieran hasta el centro de Cádiz, la cosa va mucho más allá pues pueden recorrer miles de kilómetros como se muestra en este estudio. La clave del estudio se encuentra en la localización de las larvas, una tarea harto difícil. De los cientos de veces que he visto esta mariposa, tan sólo en una ocasión he podido ver las larvas.

Más información en http://www.butterflymigration.org/

Lycaena phlaeas

 En nuestra zona las mariposas se pueden observar con facilidad durante todo el año, incluso en otoño o invierno ya que son estaciones muy suaves, sin embargo en los últimos años se están haciendo más frecuentes ya que también las bondades del clima permiten más plantas en flor. Esta especie, conocida como manto bicolor, es una de las más habituales de ver sobre las flores de gran variedad de planta, la oruga, mucho más específica, se ha encontrado en plantas del género Rumex.

Mariposa de la col

Durante todo el año es posible ver a esta mariposa, incluso en los momentos más calurosos algún ejemplar queda por ahí de mariposa de la col, que gracias a sus 4 ciclos anuales y la gran disponibilidad de crucíferas hacen posible esto. Las orugas se pueden ver incluso en las coles silvestres (Brassica sp.) que crecen en las aceras de las ciudades principios de verano o en los abundantísimos jaramagos. La mariposa, como todas las diurnas posee una larga espiritrompa que le permite succionar cómodamente el néctar de cualquier tipo de flor.

 

Macaón en Cachrys

Aunque generalmente la hemos visto en Ruta  o en hinojo, el macaón puede alimentarse de una gama más o menos amplia de plantas de la familia de las umbelíferas. Es la primera vez que la veo en Cachrys libanotis, no obstante en esta zona no hay ninguna de las especies anteriores por lo que para reproducirse ha optado por poner los huevos en otra planta de la misma familia. La lista de plantas nutricias es más amplia de lo que pensamos e incluye umbelíferas y rutáceas principalmente. En la página leps.it podemos encontrar una referencia a las plantas nutricias de cada mariposa. Para esta mariposa se citan:

Cicuta virosa, Carum carvi, Trinia, Laserpitium, Pimpinella saxifraga, Aegopodium podagraria, Anethum graveolens, Angelica silvestris, Angelica archangelica, Levisticum officinale, Peucedanum, Pastinaca sativa, Heracleum sphondylium, Daucus, Foeniculum vulgare, Heracleum, Ferula, Dictamnus albus, Ruta, Haplophyllum.

Al vuelo, mariposa de la col

 Cuando los días son claros y con mucha luz hay que disparar en modo rápido la cámara para que las fotos no salgan "veladas" como se decía antiguamente. El tener que hacer estos disparos tan rápidos tiene sus ventajas y permite capturar mariposas en vuelos completamente nítidas sin nada de movimiento. La mariposa de la col es una mariposa habitual durante casi todo el año que aprovecha la continua floración de nuestra zona aunque para poner sus huevos escoge plantas de las crucíferas que son las que la oruga se puede alimentar.