Daucus carota subsp. gummifera

La zanahoria silvestre (Daucus carota) tiene varias subespecies, aunque las más comunes son la carota y la maximus, presentes en la práctica totalidad del territorio. No obstante podemos encontrar diversas subespecies generalmente vinculadas a medios litorales. En la zona del Cantábrico podemos encontrar la subespecie gummifera. Es de menor tamaño que la habitual y tiene varios detalles que permiten diferenciarla de las subespecies habituales. La más evidente, al margen de las brácteas, es que en la fructificación no se cierra la inflorescencia sino que permanece como en la floración formando una plataforma de frutos.

Generalmente carece de la flor sésil central y la morfología de los frutos es muy diferente, si bien suele ser un fruto espinoso, cubierto de espinas más o menos largas en el caso de esta subespecie nos encontramos que las espinas están sustituidas por varias filas aserradas que rodean al fruto una vez maduro. También es destacable el menos tamaño de los frutos. Es muy habitual en la Costa da Morte, una zona de acantilados donde azotan fuerte los vientos y el mar, una zona que es fresca y soportable en verano pero que puede convertirse en un auténtico infierno en en invierno. De ahí su nombre.

 

Zanahoria silvestre

La Zanahoria (Daucus carota) tiene un total de 9 subespecies en la Península Ibérica y Baleares, de las que solo una, la subsp. sativus es comestible y cultivada mientras que el resto son silvestres. De estas especies silvestres destaca la subsp. maximus por el gran tamaño de su inflorescencia, cuya plataforma puede llegar a tener unos 30 cm de diámetro siendo una excelente pista de aterizaje para los insectos y punto de espera de las arañas cangrejo para capturarlos. En la Bahía de Cádiz esta subespecie es la más abundante y podemos encontrarla en campos y caminos desde la primavera hasta mediados del verano, no solo es grande la inflorescencia, sino que además también es alta por lo que en ningún caso nos podrá pasar desapercibida.

La Zanahoria silvestre (Daucus carota subsp. maximus)

En fechas casi veraniegas empieza a despuntar en los bordes de caminos, cunetas, prados, pastizales, etc... la zanahoria silvestre que en el Parque de los Toruños está representada por Daucus carota subsp. maximus aunque también podemos encontrar Daucus carota subsp. carota. Daucus carota  presenta un total de 9 subespecies, de los cuáles dos se encuentran en el Parque de los Toruños y una tercer subespecie más en toda la provincia de Cádiz. Unas subespecies que no siempre son de fácil identificación por lo que este taxón en la práctica resulta muy complejo dada su variabilidad. La subsp. maximus se caracteriza por su gran inflorescencia que puede alcanzar los 30 cm de diámetro y más de cien radios, por sus brácteas, esas hojas que cuelgan de donde surgen los numerosos radios, que presentan 5 divisiones y por presentar los radios completamente contraídos en la fructifcación. 

Esto último lo vemos en la última imagen y  no ocurre en todas las subespecies. Conforme van madurando los frutos los radios se van curvando poco a poco pasando la inflorescencia de forma plana a forma cóncava hasta que finalmente se pliegan los radios entre si. A diferencia de la zanahoria comestible, estas especies silvestres apenas presentan raíz. En estas plantas podemos encontrar numerosos insectos, que la encuentran como un auténtico helipuerto, que la encuentran como un oasis, pero en el que pueden encontrar sus últimos días pues las arañas cangrejo, Thomisus onustus se esconden debajo o se camuflan entre las flores al tornar al color blanco.