Cuevas cantera de la Sierra de San Cristóbal; Donde se escucha el silencio

 Encontrando la higuera adecuada podemos adentrarnos en el mayor espacio de silencio que encontramos en nuestro ruidoso municipio, las cuevas cantera, con sus peculiares entradas tapadas por la vegetación y que marcan el paso a un espacio diferente, silencioso, más aun que un cementerio pues la roca no deja pasar el sonido ni las radiaciones. Hay cruces en las columnas marcando los lugares donde fallecían algunos trabajadores por estas duras labores. Hay tanto silencio que llega un momento donde puede oirse mezclado con la abundante humedad que guardan las cuevas.

Sierra de San Cristóbal y sus cosas (Cuevas cantera). El abandono del patrimonio histórico y cultural.

El retamar, el inmenso retamar que se extiende por toda la Sierra de San Cristóbal esconde sus cosas, está lleno de conejos y perdices y alberga poblaciones de camaleones. Pero no es lo único lo natural sino que también contiene el cementerio fenicio asociado al yacimiento del Poblado de Doña Blanca. Y además de eso en toda la sierra se encuentran unas 45 cuevas cantera. Encontrarlas no es complicado y localizarlas es localizar una gran higuera y rastrera que  marca la entrada a la cueva.

La mayoría se encuentran muy deterioradas y salvo algunos casos la accesibilidad es complicada aunque en origen contaban con escaleras, ahora cubiertas por la tierra, que permitían fácilmente el acceso hasta su interior. Unas son más oscuras y otras más iluminadas gracias a los tragaluces que las iluminan. Todas las vallas de protección que impedían el acceso a las cuevas han desaparecido en los últimos años con el riesgo que conlleva en algunos casos. ¿Será en esta legislatura (2015-2019) cuando se saquen del olvido y se restauren algunas cuevas?. 

[VIDEO] Las Cuevas Cantera de la Sierra de San Cristóbal

Os presento este pequeño reportaje (20 minutos) sobre las cuevas cantera de la sierra de San Cristóbal, un patrimonio exclusivo de nuestra localidad, El Puerto de Santa María desconocido, abandonado y despreciado. En este video se muestra el estado actual de las cuevas y se introduce en la experiencia y las sensaciones de caminar por ellas y su entorno. 

Cuevas cantera de la Sierra de San Cristóbal

La Sierra de San Cristóbal es un lugar de gran importancia arqueológica, cultural y etnográfica. Un ejemplo de esta importancia son las cuevas cantera. Antigüamente en lugar de explotarse las canteras a cielo abierto como se hace ahora se trabajaba de esta forma, cavando las canteras en forma de cuevas para obtener bloques de piedra. Estas canteras se explotaron en diversas épocas siendo muy importante cuando se construyó la catedral de Sevilla entre los años 1400 y 1500, gran parte de los materiales utilizados en su construcción salieron de estas cuevas, así como para otras muchas construcciones de la zona. Los bloques se sacaban y se dejaban columnas para soportar las cuevas que hacen que hoy nos recuerde a una catedral, también se abrían una especie de "claraboyas" para que entrase la luz y se pudiera trabajar la roca. Dentro de las cuevas hay muchas inscripciones de los canteros que trabaron allí, algunas se pueden leer perfectamente, en esta cueva destacan las inscripciones del siglo XVIII que se entremezclan entre las pintadas modernas aunque es fácil diferenciarlas ya que las originales son mucho más profundas y están grabadas en la piedra, las del vandalismo son muy superficiales o a spray. Lamentablemente este importante patrimonio de más de 40 cuevas hoy en día no está protegido de ninguna manera, se ha levantado una urbanización ilegal en la zona, el terreno declarado BIC no ha sido expropiado y las claraboyas se utilizan como vertedero erigiéndose esta gran montaña de basura como recepcionista de esta cueva ya que es lo primero que vemos cuando entramos. Las entradas son fáciles de encontrar ya que nos las marcan las higueras, una muestra de que las cuevas son capaces de manentener la humedad en un entorno donde sólo pueden sobrevivir las especies adapatadas a la sequía como la retama blanca, los lentiscos, coscojas o pinos piñoneros.