Acentor comun

El Acentor común es un ave habitual en cumbres de media y alta montaña que podemos encontrar en toda la península ibérica siendo residente unicamente en la cornisa norte así como algunas zonas del Sistema Central y del Sistema Ibérico. Lo más corriente es escucharla, o bien, verla moverse sobre las rocas al sol, permitiendonos una cierta distancia. En estos ecosistemas de cumbres suelen alimentarse de insectos, semillas o frutos. Se caracteriza por el color grisáceo de la cabeza y el rojizo de las plumas de las alas.

Navacerrada-Valdesquí.

Si me preguntan que me parece el deporte del esquí recurriré siempre a esta imagen o a la de las pistas francesas del Tourmalet. Que es un "deporte" que fomenta la destrucción de la naturaleza. He aquí una imagen de Navacerrada de este verano, una estación que apenas se ha podido utilizar en esta temporada  (y muy poco en otras), y que además deja ese aspecto tan desolador en la montaña. A diferencia del resto de la Cuerda Larga, apenas presenta vegetación, pero sobre todo destacan las líneas de la destrucción del paisaje de la Sierra de Guadarrama. Justamente enfrente se desmontó una estación de esquí en lo que ahora es el Parque Natural de Peñalara. Se hizo una vez y se puede volver a hacer desmantelando Navacerrada y Valdesquí para no dejar fuera esos terrenos fuera del futuro Parque Nacional y por supuesto restaurándolos ambientalmente.

El nido del carbonero garrapinos

Suelen habilitarse cajas nido para los carboneros y otros páridos, sin embargo lo que he estado observando ultimamente con los carboneros garrapinos es que les gusta más un agujero inexpugnable entre rocas para hacer sus nidos. Hace un mes vi como una pareja de garrapinos intentaba utilizar un hueco entre los ladrillos del bloque donde vivo, pero era demasiado pequeño y desistieron aunque pusieron mucho empeño durante un día entero. Hace unos días pude ver un nido entre un grupo de rocas cerquita del suelo. Los continuos viajes de dos adultos al nido me llamaron la atención y cuando acerqué al hueco pude oir como piaban los pollos continuamente aunque no pude ver nada dada las pequeñas dimensiones del hueco que no cabe duda que es un lugar muy seguro

Lagartija carpetana

No tiene la cola tan larga como otras lagartijas que encontramos habitualmente en nuestros campos, tan solo dos veces el largo del cuerpo. Nos encontramos ante un endemismo del sistema central que podemos encontrar tanto en la vertiente madrileña como en la castellanoleonesa. Aunque no es difícil de ver en los meses de verano es una lagartija que tiene un tiempo de actividad más corto que otras especies por vivir en alta montaña, en altitudes superiores a 2000 msnm. Comparte hábitat con la lagartija roquera con  la que puede confundirse en numerosas ocasiones, especialmente cuando nos encontramos con ejemplares juveniles de la lagartija carpetana. Su hábitat mas habitual son las zonas soleadas de la montaña, con muchas rocas donde poder refugiarse y escaso arbolado donde captura pequeños invertebrados que constituyen su alimento.

Hielo en las cumbres

Aunque aun no se puede esquiar en Navacerrada no será porque no haga frío, que lo hac, sino por la falta de nieve, presente tan solo en las cumbres más altas sobre los 2300-2400 msnm. Y es que por blanco que lo veamos en las fotos lo que en realidad vemos no es nieve, es hielo procedente de las heladas que se acumula en la vegetación pero en lo que es el suelo nada de nieve. Por ahora las estaciones siguen cerradas y ni siquiera hay una mínima capa para echar nieve artificial. El clima mediterráneo, también el mediterráneo continental, es así de impredecible y solo tiene una regla, y es que nunca se sabe...

Paseando por lo más alto de Madrid, el Peñalara y el puerto de Cotos

A principios de enero, como en los dos últimos años aproveché para pasar el día en la nieve en el puerto de Cotos. Aunque hay muchos lugares en España donde disfrutar de la nieve este lugar es especial pues es la única estación de esquí que se cerrado y restaurado el monte declarandolo espacio natural protegido. A diferencia del año pasado que fui tras una nevada este año se veía mucha menos nieve pues la que había caido había sido arrastrada con el agua de las lluvias y la temperatura era sensiblemente más alta que otros años.

Como ya había visto en la previsión del tiempo que no haría mucho frío aproveché para preparar el teleobjetivo y fotografiar algunas aves de la sierra que saldrían a tomar un poco el sol. El primer punto fue subir a la laguna del Peñalara que se encontraba helada y tan solo en el desagüe podía verse el agua. En el mismo lugar, en la ladera de enfrente había varios grupos de personas que bajaban y subían a la cumbre del peñalara por el lugar más complicada corriendo un gran riesgo y arriesgándose a sufrir una avalancha o una caida. Al bajar de nuevo al puerto de Cotos empezaron a aparecer las aves, la primera que se dejó ver en condiciones fue el trepador azul, una ave que había visto en varias ocasiones pero nunca había podido fotografiarla en condiciones hasta ahora, le siguió el herrerillo capuchino, que solo lo había visto antes una vez en Calares del Río Mundo, y como no, ahí estaba también el omnipresente carbonero garrapinos, el ave más abundante en Madrid. Continue la visita al otro lado de la carretera, en dirección al refugio juvenil El Pingarrón, mientras llegaba recordé que en unos pinos solían verse unos córvidos grandes, allé estaban y su sonido los delató dejándose fotografiar perfectamente en lo alto de un pino, la corneja negra. Y ya cerca del refugio llegó la sorpresa, con este no contaba y con tanto cambio de color pensaba que estaba viendo varias aves diferentes, pero no, tan solo era una especie con marcado dimorfismo sexual y un pico de lo más peculiar, el piquituerto, cuyos ejemplares se contaban a montones junto al refugio juvenil, ahí seguí bajando hasta llegar a un bonito arroyo que volveré a explorar en primavera. El año pasado mucha nieve y este año mucho pájaro, el monte siempre te sorprende.

Carbonero garrapinos

Es sin duda, el ave que más se escucha en los pinares de la sierra de guadarrama, un continuo guichu guichui que no cesa, especialmente en primavera pues en invierno no suena tanto, sin embargo ahí siguen a pesar de la nieve y el frío. Su hábitat favorito son los pinares, de ahi su nombre de garrapinos aunque son capaces de estar también en los parques urbanos, cosa que se da mucho en Madrid donde lo podemos encontrar con relativa facilidad.

Trepador azul

Se comporta de manera similar al agateador común, pero sus vivos colores permiten observarlo con mayor facilidad. Al tratarse de un ave que trepa por el tronco de los árboles requiere amplias zonas forestales para poder vivir, lo que elimina una gran parte de la península ibérica como hábitat potencial. En el Parque Natural de Peñalara, que además linda con otros dos espacios naturales protegidos los árboles son algo que no falta, no obstante es un ave que puede encontrarse en muchos lugares pues la he observado anteriormente en El Escorial, Calares del Río Mundo y la Sierra Norte de Sevilla, aunque esta es la primera vez que consigo ver a este ave posada y de forma relajada sin moverse continuamente de un lado hacia otro. Su forma de vida nos da una pista de su alimentación, si trepan por los troncos de los árboles no solo se alimentarán de frutos sino también de aquellos insectos que penetran por los troncos, su pico acincelado parece ideal para sacar a larvas de los troncos. Es un ave sedentaria, aunque si el frío aprieta realiza desplazamientos cortos en busca de mejores condiciones, las condiciones para que se mueva han de ser extremas pues aun en enero y con nieve permanecen en la zona del Peñalara.

Herrerillo capuchino

Esta es una de esas aves que es imposible confundir con otras pues no la encontraremos parecida, es más, es tan característica que casi lleva el nombre escrito en si misma. Los herrerillos capuchinos frioleros no son desde luego pues cuando llegan las nieves al peñalara en lugar de buscar un lugar más cálido prefieren quedarse allí durante todo el año. Si bien las condiciones no son las mejores para vivir también hay que tener en cuenta que pocas aves se quedarán en esa época, así que por poca comida que haya siempre serán menos para repartir. Es fecuente verlo picoteando las piñas de los pinos silvestres pues aunque es insectívoro también en invierno apenas podemos ver insectos así que en el otoño-invierno su alimentación se centra en frutos silvestres. Estas aves son muy inquietas, lo que dificulta tanto su observación como su fotografía además de que al moverse en los pinos aparecen y desaparecen continuamente.

Árboles de Hielo

Ni en las mejores películas de fantasía nos encontraremos otra imagen como esta, el cielo cubierto de nieve, los árboles cubiertos de nieve e hielo, con el cielo de color girs azulado. Paseando por este lugar da la sensación de estar en un lugar inhabitable, muy bello, pero desolador a la vez. El Pino silvestre (Pinus sylvestris) es una planta que se ha adaptado a este intenso frío y tras cada nevada se cubre de nieve que al empezar a derretirse si vuelve a bajar la temperatura la gota se congela y forma una aguja de hielo. Algunos de estos árboles no solo tienen que soportar estar cargados de hielo y nieve, tambén les ha tocado resistir el azote de los fuertes vientos, algo que se puede ver en la propia forma del árbol que parece cortado por la mitad, como el que vemos en la imagen, y otros que se encuentran completamente doblados y creciendo más en horizontal que en vertical. Un mundo de hielo, nieve y viento que a pesar de su dureza resulta atractivo para gran cantidad de gente que pasa por aquí, a caminar o a esquiar.

Puerto de Cotos en Enero

Esta bonita estampa es la que muestra el Puerto de Cotos en un día de tregua tras una semana de temporal de lluvia y nieve en casi todo el país. Tan solo los edificios ponen una nota de color en este paisaje casi monocromático por el efecto de la nieve y de la niebla. Este lugar se llena de gente en esta época, el tren sube lleno desde Cercedilla además de los coches que copan completamente el aparcamiento. Unos suben aquí a caminar, otros traen a los niños a jugar con los trineos o hacer muñecos de nieve y otros vienen a esquiar. Encontramos la nieve en polvo, muy blandita, en algunos puntos con nieve hasta las rodillas y en los lugares de mayor pisoteo la nieve casi convertida en hielo puede provocar un buen resbalón. Un buen lugar para disfrutar de la naturaleza en invierno y comprobar como las plantas son capaces de soportar una capa de nieve e hielo de encima y luego en primavera seguir como si nada. Eso sí, esta vez nada de lagartos, ni de mariposas, tan solo algunas aves, el trepador azul y los carboneros (común y garrapinos) que aparecieron ante unos excursionistas que estaban comiendo para aprovechar el poquito de pan que caía. Aunque parezca un poco complicado, la vida sigue, incluso bajo este gran manto de nieve que aún permanecerá varios meses ahí.

Lagartija carpetana (Iberolacerta cyreni )

En el macizo del Peñalara no se encuentran demasiados reptiles, sin embargo esta especie se deja ver con bastante facilidad, llama especialmente la atención por sus combinaciones de verdes y negros que recuerdan más a los lagartos (Género Lacerta) que a las lagartijas (Géneros Podarcis, Psammodorus, ..) puesto que pertenece al primero de los grupos aunque su tamaño no sea el de los lagartos ocelados o verdinegros. Esta especie la encontramos en la alta montaña del sistema central (Sierra de Gredos, Béjar y Guadarrama). Dada la altitud a la que se encuentra su hábitat son zonas de cumbres, canchales, terrenos muy despejados. En la primera imagen vemos un macho en celo, los colores intensos son propios de esa época para llamar la atención, las hembras y los jóvenos son menos llamativos como ocurre con los lagartos canarios, en las otras dos imágenes vemos un ejemplar joven (un macho que no está en celo) que suele confundirse con la lagartija roquera (Podarcis muralis), también habitual en las cumbres del Peñalara.Este hábitat que si de por si resulta pequeño para la especie y provoca el aislamiento de poblaciones la modificación del medio con la construcción de carreteras, pistas de esquí y urbanizaciones hace que el aislamiento sea aun mayor por lo que muchas de estas poblaciones se encuentren en peligro, es un endemismo del sistema central que cuenta con dos subespecies, la cyreni en Gredos y Béjar y la castiliana en la Sierra de Guadarrama. En la lista roja de la IUCN aparece con la categoría EN ("En peligro").

¿Esquimales en el Puerto de Cotos?

En la visita al Peñalara nevado vi a varias personas con rasgos y aspecto de esquimales, si, como los de las películas, cuando me acerqué adonde estaban, no quedó lugar para la duda, eran esquimales y habían construido un iglú, de tamaño infantil, pero un iglú al fin y al cabo vigilado por un muñeco de nieve más grande que el propio iglú. La temperatura ese día estaba más o menos como el el polo norte.

Lagunas de Peñalara

Las cumbres del Peñalara tienen una característica que las hace únicas, un continuo de lagunas de origen glaciar que se extienen por toda la superficie y que a su vez están concetadas a diversos arroyos conformando esta zona de cumbres como un gran humedal en altura, a más de 2ooo msnm. Estas características hacen que albergue 10 especies de anfibios, 7 de ellos amenzados, por lo que es una de las montañas con mayor diversidad de anfibios de Europa. Para protegerlos es importante circular unicamente por las sendas establecidas ya que gran parte del suelo aunque no sean lagunas están encharcados y allí viven y crían estos animales. La baja temperatura media hace que estas poblaciones sean susceptibles a ataques de hongos. La laguna grande sufrió durante años un intenso uso público, se utilizaba como zona de baño, se hacían campeonatos de natación, incluso se llegaron a ver tablas de winsurf en su superficie. Todo esto hizo que sus orillas se degradaran y actualmente están en restauración, ya no se permiten estos usos e incluso se piensa en regular la afluencia de visitantes para su restauración y minimizar los impactos a la fauna. Esta laguna se abastece del deshielo de la cumbre, por lo que en pleno mes de julio recarga el agua nuevamente haciendo que se pueda considerar de régimen permanente. No es la única laguna que se encuentra en estas cumbres, esta otra que ni siquiera aparece en los catálogos del parque se encuentra cerca de la grande y la podemos ver sin mayores dificultades, además de estas dos se encuentran muchas más de diversos tamaños.

Cytisus oromediterraneus

Las cumbres de la Sierra de Guadarrama se tiñen de amarillo en verano gracias al piorno serrano. Su nombre oromediterraneus no hace referencia al tono dorado sino al piso altitudinal en el que vive, el piso oromediterráneo. Al igual que el enebro rastrero, la planta que lo rodea en la foto es una especie de porte achaparrado o rastrero ya que en las cumbres entre el viento y las duras condiciones climáticas las plantas no dan para más.

Brezo arboreo (Erica arborea)

El Brezo arbóreo es un brezo de aspecto aparentemente similar al brezo de escobas (Erica scoparia), sin embargo hay una serie de detalles que nos permitirían identificarlos. El brezo arbóreo enl a península suele presentar un aspecto arbustivo, achaparrado y de planta pequeña aunque a veces puede tener un porte semiarbóreo. En cambio, en los bosques de laurisilva de las islas canarias podemos encontrar ejemplares árboreos de hasta 30 metros de altura, unas diferencias que nos pueden hacer pensar que se traten de especies diferentes (podría ser que lo fueran). Es una especie de amplia distribución que coloniza hábitats varios que deben tener un cierto nivel de humedad, como ocurre en las cumbres del Peñalara dónde el agua abunda en la época estival por el deshielo de las nieves acumuladas durante el invierno. Sus flores blancas son un característica propia de esta especie que la diferencia de la especie scoparia (propia de zonas muy secas), pero si nos la encontramos sin flores aún nos queda un detalle para diferenciarlas y es que esta especie tiene los tallos completamente cubiertos de pelillos mientras que la scoparia no dipsone de estos pelillos.

Erebia triaria

Dentro de los satíridos hay un género que presenta más ocelos que los demás, el género Erebia del cuál hay varios representantes en la península ibérica. En pleno mes de junio nos encontramos a la Erebia triaria en el Parque Natural de Peñalara, vista a distancia parece casi negra del todo, destaca por el tono naranja y los ocelos concentrados. Su oruga se alimenta de gramíneas, algo muy razonable para una mariposa de alta montaña donde son abundantes las praderas de gramíneas.

Piornal-enebral

Nos encontramos a unos 2000 msnsm, el punto donde pasamos del piso supramediterráneo al oromediterráneo, en este punto la vegetación consistente en un pinar de pino silvestre da paso a la vegetación arbustiva del enbral-piormal, conformado principalmente por el enebro rastrero (Juniperus communis) y el Piorno serrano (Cytisus oromediterraneus). Las duras condiciones a esta altitud impiden que los pocos pinos que encontramos lleguen a desarrollarse plenamente, así todas las plantas que encontramos arbustivas son rastreras con tendencia a tapizar el suelo para así garantizar que el agua que capten quede retenida y no se evapore. Esta vegetación favorece que la fauna pueda establecerse a esta altitud proporcionándole un refugio natural. En la imagen superior las manchas amarillas corresponde al piorno serrano y las verdes al enebro rastrero.

Campanula herminii

A mediados de junio en Peñalara son numerosas las flores que podemos encontrar. Algunas son especialmente llamativas como esta. Es una especie típica de alta montaña, se da en Picos de Europa, en el sistema central, y Sierra Nevada, estás ultimas poblaciones separadas por mas de 700 Km. Se encuentra en prados de alta montaña, húmedos y cerca de los arroyos. Destaca por sus grandes flores, sin embargo la planta en si es bastante pequeña no pasando de los 15 cm de altura.

Issoria lathonia

Una mariposa muy habitual en el macizo central nos la volvemos a encontrar, esta vez en el Parque Natural de Peñalara, de tamaño medio, vuelo rápido y colores vivos esta mariposa sobrevuela los campos a final de primavera y principios de verano en dos generaciones, el envés de las alas son varios círculos plateados a modo de espejo. Si bien en vuelo es difícil de apreciar,una vez parada puede verse como el tórax en su parte superior presenta un color verde intenso que muy posiblemente le ayude a camuflarse entre hojas y flores.