Saltamontes grillo: Tettigonia

 A veces al fotografiar plantas aparece alguna que otra sorpresa como este saltamontes grillo cuyo verde es el verde de las plantas y suele ocurrir que hasta que no pegamos el ojo a la planta no lo vemos gracias a su buen camuflaje. Son insectos bastante torpes que pueden ser presa fácil de cualquier depredador, ante su falta de agilidad el camuflaje viene perfecto. En la imagen vemos una ninfa o juvenil, cosa que sabemos ya que sus alas son aun muy pequeñas y es en la madurez cuando se completan (excepto en las especies ápteras). Y si no se esconde bien y se deja ver será la merienda del aguilucho cenizo, ave estival que viene a alimentarse de nuestra nutrida población de ortópteros.

Saltamontes áptero en Sierra Nevada

En la alta montaña las adaptaciones son diferentes y los saltamontes no podían ser menos. Una de las adaptaciones es perder las alas, algo que ya hacen otros saltamontes que no son de alta montaña, pero no es ni mucho menos la más significativa, pues suelen ser más grandes y más pesados con lo que evitan "salir volando" con los fuertes vientos que se dan en la alta montaña. Algunas especies son negras debido a la alta insolación que tienen que soportar en las cumbres. En la imagen vemos a una hembra que intenta ser fecundada por varios machos aunque en realidad solo uno lo consigue y como en otras especies, el macho es bastante más pequeño que la hembra. En esta especie el color tiende a ser el del suelo, de manera que así pasan completamente desapercibidos, y con este camuflaje, que falta les puede hacer tener capacidad de vuelo...

Chorthippus apicalis

Por lo general los saltamontes suelen presentar colores poco llamativos que se confunden con el suelo pero existen algunas especies con las que ocurre todo lo contrario como es el caso de esta. Su cuerpo es de color verde, pero el final del abdomen es rojizo lo que le da un aspecto atípico a estos pequeños saltamontes. Como otros saltamontes comienza a verse a finales de primavera en prados a altitudes medias pudiendo llegar hasta mas de 1000 msnm.

El saltamontes de yeso

Nos encontramos ante un saltamontes que no puede volar, pero tampoco le hace mucha falta pues presenta un camuflaje excepcional, que recuerda a los suelos de yeso, donde vive. Ocnerodes brunneri subsp.brunneri es un saltamontes sin alas, una característica de la familia Pamphagidae que podemos encontrar en algunos cerros yesíferos de Madrid donde resulta complicado encontrarlo, no por su abundancia, sino por su tamaño y capacidad de camuflaje.

Existen otros géneros de Ocnerodes que pueden encontrarse en diferentes zonas del centro peninsular.

Pyrgomorpha conica

Para los que no tenemos apenas idea de saltamontes, este saltamonte es uno de los que se reconocen más fácilmente y por tanto podemos hablar de el sin temos a confundirlo con otra especie ya que, como comentaba en otra entrada, es el único en su familia y género, lo he podido ver este año desde pequeñas ninfas de color marrón tierra, a ninfas más grandes y de color crema hasta que finalmente he podido verlo tal y comno viene en los libros, crecidito, con las alas desarrolladas y de un verde espectacular. Presente en una buena parte del país, a todos sorprende con esa cabeza tan alargada y sus peculiares antenas.

Saltamontes de alas azules (Odedipoda caerulescens)

El saltamontes de alas azules es un buen ejemplo de mimetismo con el terreno en el que vive. Al encontrarse siempe sobre pedregales o zonas despejadas pasa totalmente desapercibido y no lo vemos hasta que salta y abre sus alas azules causando un estallido de color totalmente inesperado, tan inesperado que al cerrar las alas lo habremos perdido de vista nuevamente. Este comportamiento se repite en muchas especies de insectos, especialmente en las mariposas que tienen vivos colores por un lado del ala y por el otro tonos marrones u oscuros de manera que también desaparece. Esta especie es la más frecuente en toda la península ibérica aunque no es el único saltamontes de alas azules.

Ephipigger ephipigger

Estas cigarras son muy habituales en los prados secos en verano. Normalmente son verdes, aunque a veces las encontramos marrones y se mimetizan mucho mejor en el terreno. Destacan sus larguísimas antenas, mucho más que el cuerpo y sus patas traseras que resultan mucho menos musculosas que las de los saltamontes, cosa que se traduce en saltos más pequeños, además como no disponen de alas no pueden volar. Sorprende mucho la presencia de un presunto aguijón en la parte trasera, en realidad se trata de un ovopositor, es decir, un órgano a través del cuál deposita los huevos. En la imagen de la izquierda podemos ver una cigarra cara a cara, una imagen que sin duda, impacta mucho como suele ocurrir al observar la cara de los insectos.

Tettigonia viridissima

Este insecto se comoce como langosta aunque en realidad no es un saltamontes sino una cigarra o grillo. Se le llama langosta por su parecido con estas, sin embargo las alas son más largas que el cuerpo, las antenas muy largas, más que el cuerpo también y los ojos muy diferentes a los típocos ojos rajados de los saltamontes de la familia de los acrídidos. Estos insectos son herbívoros y de gran tamaño por lo que ocasionalmente pueden convertirse en plagas, sin embargo en Cabañeros esto no es un problema, el ortóptero del que se hace un seguimiento periódico es el Dosciotaurus maroccanus, un elemento mediterráneo que durante una época fue plaga en el parque, la población actualmente parece estar bajo control.