Río Guadiana

Además del Tajo, podemos contemplar en Extremadura otro gran río que es el Guadiana, muy maltratado en su cabecera conforme nos acercamos a Portugal el río parece resucitar recuperando grandes cauces y amplias zonas inundadas, algo que caracteriza a la cuenca del Guadiana. Estamos en el paso del río por Medellín, en su cauce medio siguiendo su camino hasta Badajoz para entrar a Portugal donde se puede disfrutar de su tramo bajo sin interrupciones desde la presa de Pedrogao con el permiso de un par de antiguos molinos de río.

 

Ayamonte-Vila Real de Santo Antonio. Desembocadura del Guadiana

 

Al igual que Alcoutim y Sanlúcar de Guadiana, cada uno en una orilla del Guadiana nos encontramos en la desembocadura del río a Ayamonte y Vilareal de Santo Antonio que río arriba se encuentran unidos por un puente internacional que conecta ambos paises. En Vila Real de Santo Antonio hay tren y como en Ayamonte no hay parece que no entró en los planes de construcción del puente la conexión ferroviaria. Para quien no dispone de vehículo privado o quiere evitar peajes la línea marítima resulta muy popular, especialmente para los ciclistas.

Entre estas dos localidades aparece un espectador al fondo, que es la localidad de Castro Marim, inconfundible debido a las dos grandes fortalezas que posee la ciudad. Viendo el ancho del Guadiana en la desembocadura nos resulta increíble que sea el mismo río cuyo nacimiento conocí hace unos años, hoy seco y sin agua hasta prácticamente las tablas de Daimiel, un tramo de unos 10 km aproximadamente. En la actualidad el Guadiana no tiene prácticamente nada de agua hasta que el Río Bañuelos, el primer afluente, conecta con el cauce principal.

Mértola

Mértola es un pueblo medieval situado a orillas del Guadiana en el que pueden encontrarse restos de diversas culturas que pasaron por la península ibérica. El cerro sobre el que se ubica el castillo debió ser una zona privilegiada, a la nunca llegaría el agua del desbordamiento del río y en ella pueden encontrarse restos incluso romanos en unos yacimientos que pueden verse al pie del castillo. Las columnas romanas, perfectamente conservadas pueden verse sin entrar al recinto ya que se encuentran camino del cementerio, inteligentemente ubicado en la colina.

Junto al castillo y los mismos restos romanos encontramos una estatua de Ibn Quasi, senhor de Mértola entre 1144 y 1147 en uno de los muchos reinos de taifas de Al Andalus que falleció en 1151. No hay que olvidar que se trataba de una época convulsa en la que cualquier liderazgo solía ser breve.

Otro elemento interesante que encontramos en la misma colina es el castillo, de origen musulman, manos en las que permance hasta que en el siglo XIII Sancho II de Portugal la conquista para los cristianos. La importancia de este castillo era vital ya que permitía controlar el paso de barcos a través del Guadiana que en este tramo aun resulta navegable. Tan importante era el río como canal de navegación que incluso entrado el siglo XX, buena parte de las comunicaciones con el sur se realizaban en barco hasta Castro Marim o Vila Real de Santo Antonio.

Junto al castillo se encuentra la antigua mezquita, hoy convertida en iglesia conservó su estructura original hasta el siglo XVI, en cl cuál sufre una importante remodelación en la que se elimina el alminar además de que la puerta principal, una de las zonas más remodeladas tiene orientación suroeste. Lo que si parece ser parte de la construcción original es una pequeña puerta con un arco que presenta orientación al este, se especula con que era la entrada a la sala de oraciones. La puerta no está nada a la vista y salvo que se busque específicamente nos pasará desapercibida.

 

Alcoutim-Sanlúcar de Guadiana

En la primera imagen vemos lo que parece un único pueblo, pero con el pequeño detalle de que entremedio anda el Río Guadiana. Se trata de las localidades de Sanlúcar de Guadiana (escenario de La Caza tercera temporada donde se denomina como "Frontera") y el pueblo portugués de Alcoutim. Los dos pueblos han mantenido relación desde siempre ya que la navegabilidad del río permite la conexión de ambas orillas además de la conexión con el atlántico. En ambas orillas se ha practicado el contrabando aunque el monumento al contrabandista en la orilla portuguesa muestra un reconocimiento mayor que en el lado español. 

Muchas son similitudes pero también las diferencias, en menos de un kilómetro cambiamos la hora, el idioma, los horarios y el color de las casas, mientras que Sanlúcar es el típico pueblo blanco en Alcoutim vemos diferentes colores. Está en marcha un proyecto de construcción de puente internacional ya que por carretera hay 70 km entre ambas localidades. Durante el festival de contrabando se instala un puente flotante que permite el paso a pie entre las dos orillas.

Bajo Guadiana

 

El Guadiana es un río Ibérico que en su último tramo delimita la frontera entre Portugal y España. Aunque con menos fama que el Guadalquivir es un río navegable en su curso bajo y existen algunos pequeños puertos como el de Alcoutim o Sanlúcar de Guadiana dónde se acercan muchos veleros. Al ser un curso bajo está fuertemente influenciado por las mareas y las bajadas del nivel son notables en bajamares y pleamares. En Sanlúcar de Guadiana estos cambios pueden observarse en la playa fluvial.

En la zona española es más complicado disfrutar del río ya que no existen carreteras que vayan por su margen como ocurre en el Guadalquivir con la carretera del práctico. Sin embargo en la margen portuguesa puede recorrerse el río desde Alcoutim hasta Foz de Odeleite 16 km por una cómoda carretera que tiene pocos desniveles y permite visualizar el grandioso tramo final del río. Numerosos afluentes se unen al río por ambas partes. En Foz de Odeleite se une el Río Odeleite al Guadiana y desde ese punto perdemos las magníficas vistas al río.

Vega del Jabalón

 El río Jabalón es uno de los muchos afluentes del Río Guadiana que recorrer más de 100 Km hasta unirse al río madre en la localidad de Corral de Calatrava. Aunque en algunas zonas se encuentra casi ausente de vegetación de ribera y arbolado en otros puntos no es así y permite que el otoño se muestre en su máxima expresión pues los árboles de ribera por lo general son caducos. Podemos encontrar también algún molino ya que las aguas pueden ser rápidas cuando el río va cargado de agua.

Si bien es un río muy estacional cuando llueve mucho puede ir muy rápido y desbordarse en varios puntos mientras que en la época estival puede ir casi seco, es decir, estamos ante un río tipicamente mediterráneo. Estos sotos que se forman junto a los molinos son ecosistemas que concentran la biodiversidad en un paisaje agropecuario donde podemos encontrar distintas especies de peces e incluso almejas de río.

Ojos del Guadiana

"Por ahí corría el agua del Guadiana"nos comentaba José Manuel mientras contemplábamos un cartel referente a las turberas en zona de cauce del Guadiana, mucho tiempo ha pasado desde que pusieron ese cartel, por aquel entonces ni siquiera existía el Ministerio de Medio Ambiente y esto se gestionaba por Obras pçublicas y transportes. Un cauce que podía tener más de 700 metros de ancho, esto es bastante peculiar ya que se trata de la cabecera del río puesto que nacía unos kilómetros más allá. Digo nacía por que ya no nace, en esta imagen se encuentra el lugar del nacimiento, un cartel de carretera nos indica que estamos en los Ojos del Guadiana, el nacimiento,... y sin embargo ni una gota de agua, había varios ojos en esta zona y algunos con leyenda, como el Ojo de la señora, llamado así porquedicen que una señora que iba montada en su coche de caballos se ccayó por un ojo y no se la volvió a ver. Estos ojos eran rebosaderos de manantiales que daban lugar a la corriente fluvial. Debía de ser tanta la cantidad de agua que brotaba de estos ojos que todo el entorno del nacimiento del Guadiana estaba lleno de molinos de agua, poco conocidos, pero que fueron mucho más antiguos e importantes que los conocidos molinos de viento. En estos molinos se molía el trigo con la fuerza de la corriente, muchos de ellos estaban controlados por las órdenes militares por lo que más recientemente, en la época del Quijote, se empezaron a construir los de viento para romper esta dependencia. Hoy casi no queda nada de eso, muchos molinos se han caido, en otros la administración no ha sido capaz de actuar y se encuentran en manos privadas, el río está completamente seco en la cabecera y no recibe agua alguna hasta que el cauce principal se junta con el río Bañuelos que es el primer afluente que aporta agua al Guadiana. En la actualidad de los ojos no brota nada porque a diferencia de épocas pasadas el nivel del acuífero no está a nivel del suelo sino a unos 35 metros de profundidad debido a la explotación de éste para el mantenimiento de cultivos de regadío como el maíz y otrso cyultivos como el olivo o la uva que actualmente, aunque se riegan por goteo, se riegan y todo esto en un lugar donde la pluviometría anual no sobrepasa los 450 mm.