Etapa 2: Huelma-La Calahorra

 

La segunda etapa nos llevó hasta La Calahorra tras 81 km y 1000 metros de desnivel positivo bien distribuidos por el camino sin pendientes importantes dónde pesó más la longitud de la ruta que la dificultad real de ésta. 

Tras salir de Huelma nos adentramos en el vació demográfico entre Sierra Mágina y Guadix, una zona en la que prácticamente no hay alojamientos y los pueblos son pocos, por ello, hubo que alargar esta etapa ante la imposibilidad de quedarse antes en un lugar para dormir. En esta zona sorprendió la lluvia, aunque iba bien preparado para ello. No fue mucho y se pudo seguir sin contratiempo el largo camino. El paisaje, muy similar a las sierras de Almería o a las Alpujarras, un desierto.

Poco antes de llegar a Guadix, enfilando Sierra Nevada por el norte se pudo apreciar esta imagen con todos los picos cargados de nieve y me preguntaba si el puerto de la Ragua estaría nevado y podría subir al día siguiente. Al llegar al pueblo la gente comentaba que había que subir con cadenas...

Destacar que el castillo, hoy propiedad de Diputación preside el pueblo desde una colina perfectamente accesible, y un detalle menos conocido de La Calahorra es que en sus tiempos hubo un poblado para rodar películas del oeste. Hoy, para su recuerdo ha quedado una estatua de Clint Eastwood. En la próxima etapa toca elevarse hasta los 2000 msnm.

Etapa 1: Jaen-Huelma

La primera etapa del viaje de semana santa nos llevó a Huelma, un pueblo de Jaén situado en la zona de Sierra Mágina. La ruta consta de 48 km con un desnivel positivo de 1000 metros, lo que conlleva una cierta dificultad en la mayor parte del camino. Salir de Jaén fue complicado por los cortes propios de la semana santa, pero al conocer un poco la ciudad no fue difícil sortear y salir rápidamente camino hacia La Guardia y la Cerradura. Un ascenso casi continuo, aunque no demasiado empinado nos lleva a Cambils con ligero descenso para volver a ascender a Mata-Bejid dónde alcanzamos la máxima altitud para descender hasta Huelma. Un paseo por la tarde por los alrededores permitió ver la transición entre los altos picos de Sierra Mágina y el mar de olivos además de numerosa flora autóctona en la que destacó la presencia de orquídeas.

 

Asplenium ceterach

En los huecos de las rocas y junto a Asplenium trichomanes suele crecer este helecho que presenta unos característicos frondes en los que no se llega a dividir hasta foliolo quedando el aspecto recortado. También es característico su verde intenso además de su amplia distribución, siendo fácil de encontrar en una buena parte del territorio.

 

Ophrys sphegodes

 En Cádiz no se encuentra esta especie (o es tan escasa que aun no la he encontrado), pero en Jaen y en Ciudad Real si he podido verla un par de veces ya que no es tan escasa aunque no obstante sigue siendo más difícil de encontrar que otras especies del mismo género. Recuerda mucho a Ophrys speculum debido a la barba que recubre el labelo aunque el dibujo en éste es muy diferente. Es indiferente a la naturaleza del suelo  y florece entre abril y mayo.

Amapola: Papaver hybridum

Dentro de las muchas especies de amapolas una de las más fáciles de diferenciar es Papaver hybridum, ya que sus frutos son mu característicos y miuy diferentes a las especies más habituales que son Papaver rhoeas y Papaver dubium. El secreto está en el fruto, que contiene unas peculiares espinas, es más ancho y el "capirote" es bastante más estrecho que el propio fruto. La flor es la típica de las amapolas, roja, cuatro pétalos y las bandas negras en la base del pétalo.

Linaria verticillata

Especie rupícola del género Linaria que habita fundamentalmente al sur del valle del Guadalquivir y en las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas y que presenta varias subespecies siendo esta la cuartanensis. El carácter más distintivo es que las hojas forman verticilos. Las flores pueden tomar diferente coloración según la subespecie en concreto y cada de estas subespecies toma una posición más o menos dentro del sudeste peninsular de donde es una especie endémica.

 

Jaramago blanco: Crambe filiformis

Se distribuye por toda Andalucía, alcanzando altitudes de casi 2000 msnm creciendo especialmente en pedregales de naturaleza caliza. Se encuentra principalmente en las Sierras Béticas, aunque su distribución alcanza Sierra Morena Oriental. Presenta una roseta basal de hojas típicas de crucíferas de la que emanan numerosos tallos muy finos en los que nacen sus pequeñas flores blancas y con cuatro pétalos. Florece desde el invierno hasta el verano, si bien el periodo de floración normal es desde febrero hasta agosto, en años cálidos, como este, puede encontrarse en flor en diciembre.

 

Ononis natrix

Hay muchas especies del género Ononis y generalmente no suelen ser fáciles de identificar. Hay que fijarse en muchos detalles relacionados con la flor y las semillas para poder hacerlo con una cierta seguridad. Hay 3 especies muy similares que son O. ramosissima, O. talaverae y Ononis natrix. En las dos primeras el tallo es glabro o bien con pelos muy cortos que apenas destacan, en la última presenta grandes pelos alrededor del tallo. Otro detalle importante son las semillas, en esta especie (y en O. ramosissima también), son tuberculadas.

Las semillas son muy pequeñas y hay que mirarlas con una lupa o aprovechar la ampliación de la cámara de fotos para apreciar el detalle de las semillas tuberculadas. Es una especie de amplia distribución, que podemos encontrar en una buena parte de la península ibérica, especialmente en el sur y el este aunque las citas del suroeste habría que revisarlas ya que aunque están todas citadas parece ser que la presencia de O. talaverae es más importante de lo que parecía en un principio.

Euphorbia peplus

Euphorbia peplus es una pequeña lechetrezna de unos 15 cm máximo de altura de amplia distribución y amplio periodo de floración. Como toda lechetrezna posee un látex blanco, que se visualiza al romper al arrancar una hoja y que resulta irritante en las mucosas o por ingestión. En este género el fruto es fundamental para la identificación, en esta especie el fruto presenta la geometría característica del género y se diferencia de otras especies en que de cada lóbulo salen dos alas onduladas.

 

Allium vineale

 
Uno de los ajos (género Allium) más atípicos es precisamente Allium vineale que se caracteriza por su peculiar floración, en la que a veces ni siquiera hay flores y la inflorescencia se compone únicamente de una serie de bulbillos sésiles como vemos en la imagen izquierda, en la superior se ven un par de flores. Florece entre primavera y verano en multitud de ambientes y con gran variabilidad en altitud. Dado su particular aspecto es uno de los Allium  que con mayor facilidad se idientifican.

Las Acebeas

Las acebeas es el nombre que recibe un bosque relicto ubicado en el Parque Natural Sierra de Cazorla, concretamente en la localidad de Siles. Se trata de un relicto atlántico en el que destacan principalmente numerosos pies de acebos, muchos de ellos con un porte más que notable siendo prácticamente árboles. En este relicto atlántico aparecen otras especies como la laureola (Daphne laureola) o el lirio hediondo (Iris foetidissima) además de diferentes especies de helechos, propios de estos ambientes.

Se ubica a unos 1300 msnm y además ocupa el segundo puesto pluviométrico tras el municipio de Grazalema que alberga otro relicto, el pinsapo. Es un lugar umbrío que permite mantener niveles importantes de humedad, incluso en verano. Este tipo de bosques se dan en el norte prácticamente a nivel del mar, sin embargo reproducir esas condiciones en el sureste peninsular requiere altura y umbría para conseguir un ecosistema similar.

No se trata de un bosque puro como tal ya que los acebos no son la única especie presente en este bosque en el cuál también encontramos pinos que cobijan a los acebos dándoles parte de la umbría que necesitan para mantenerse. Destacar también la presencia de otro árbol con grandes necesidades hídricas como es el caso de avellano.

 

Cueva del Agua (Cuadros)

En Cuadros, además del adelfal nos encontramos otra espectacular cueva enclavada en el curso del río, durante un pequeño tramo una casacada abre en la roca una cueva por donde fluye el agua siguiendo el cauce fluvial. El acceso a la cascada se hace a través del propio río por lo que en épocas de crecidas no está accesible mientras que en verano que el río lleva un caudal moderado se puede acceder sin problemas, pero con precación. 

Es una cueva en toda regla, una vez llegamos a la cascada, que son dos chorros de una altura moderada nos encontramos las típicas formaciones calcáreas que aparecen en las cuevas, solo que en este caso las podemos observar con una luz más que apreciable ya que la cueva no está cerrada ni mucho menos. En verano este lugar tiene un microclima especial que hace que el calor habitual pase totalmente desapercibido.

 

Adelfal de Cuadros

Los adelfales son formaciones habituales en los entornos de ríos mediterráneos y podemos encontrarlos en numerosos cursos de la Península Ibérica. Este lugar no tendría nada de particular si no fuera por la extensión de adelfas haciendo el papel de bosque de ribera que constituye la mayor de Europa junto con el descomunal tamaño de muchas de las adelfas que rodean el Río Bedmar. Se encuentra situado en la zona de Cuadros, a unos 4 km de la población principal dentro de el Parque Natural de Sierra Mágina.

La adelfa es un arbusto mediterráneo utilizado habitualmente en jardinería y podado hasta la extenuación en los parques y jardines. En la imagen de arriba vemos como se juntan las adelfas de ambos lados y generan una galería espectacular, tanto como las raíces que bordean el cauce que recuerdan a los manglares de zonas tropicales. No olvidemos su floración pues las numerosas flores rosas acaban cayendo al agua dejando los pétalos sobre las tranquilas aguas del río.

 

Culebra de escalera

 La culebra de escalera es un reptil de tamaño mediano muy habitual en la Península Ibérica que puede superar el metro y medio de longitud y alcanzar un ancho que le hace aparentar un tamaño mucho mayor del que tiene. El apelativo de escalera proviene de la escalera que tiene en la parte superior, una escalera a la que a veces le faltan los peldaños, especialmente en ejemplares robustos. Como toda serpiente, debido a que tiene más miedo de nosotros, que nosotras de ellos, huirá rápidamente ante nuestra presencia desapareciendo entre la vegetación rápidamente. Se alimenta de pequeños roedores y es capaz de trepar por árboles o riscos. Su mordedura, al igual que la mayoría de las serpientes ibéricas es inofensiva.

Nacimiento del Segura

 El río Segura es uno de los principales ríos del sureste peninsular que desemboca en Guardamar de Segura (Alicante). Si bien se identifica con la Comunidad Valenciana nace en Andalucía en la Sierra de Segura en un nacimiento muy peculiar llamado Fuente Segura. Este nacimiento, a más de 1400 msnm, es una surgencia que sale de una cueva formando una piscina de color turquesa en la que está prohibido bañarse. Es uno de los ríos más transformados de la península que cuenta con innumerables barreras hasta su desembocadura. El nacimiento se encuentra en el municipio de Pontones, a unos 5 km de su núcleo urbano siendo un punto de atracción que cuenta incluso con un chiringuito.

Cueva del agua (Poyotello)

Las cuevas del agua son algo habitual en los terrenos calizos de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. De hecho abundan y no es cada localidad haya una, pero no son nada raras. La acción del agua mediante la disolución del carbonato de calcio y su posterior precipitación es capaz de horadar la roca para dar salida al agua como de transportar dicho material y acumularlo en otro lugar. En este cueva hay un surgiente de agua, de hecho por ello existe la cueva y podemos encontrar musgos, plantas e incluso algas rojas.

 

Ardilla roja

Es, posiblemente, uno de los mamíferos más simpáticos de la Península Ibérica (a pesar de ser un roedor), cuyo pariente más cercano es la marmota que en nuestro país se encuentra en los Pirineos. La ardilla está mucho más extendida y aunque en zonas como el suroeste peninsular no se da puede encontrarse en multitud de lugares, siempre contando con el necesario arbolado. 

Es muy habitual en los parques de Madrid, aunque destaca mucho más en lugares como el Parque Natural de Cazorla, donde este pequeño mamífero es todo un símbolo. Si no conseguimos verlas, aunque suelen dejarse ver y quedarse mirando, es fácil detectar su presencia por las piñas roidas en el suelo. Tienen una gran habilidad para trepar por los árboles a gran velocidad, y se agarran a ellos con sus poderosas uñas que la mantienen pegada al tronco. 

Lirio hediondo

Esta especie, aunque ya la conocemos siempre llama la atención por la discreta floración y por el poco tiempo que suele durar. Es una especie que precisa un buen nivel de umbría aunque no un clima especial ni mucho menos ya que podemos encontrarla desde el nivel del mar hasta más de 1000 metros de altitud. Destacan sus hojas planas y alargadas que forman densas matas. Este ejemplar lo encontramos en las Acebeas, en pleno Parque Natural de Cazorla.

 

Hildenbrandia, algas rojas de agua dulce.

 

En el litoral es habitual encontrar Hildenbrandia rubra, un alga roja incrustante. Las algas rojas son mayoritariamente marinas pero existen unas pocas especies capaces de colonizar las aguas dulces. Una de ellas son las de este género precisamente, y aunque hay varias especies es complicado diferenciarlas a simple vista. En el municipio de El Bosque ya encontramos en una fuente en el monte lo que parecía ser un alga de este género. En este ocasión nos lo hemos encontrado en Cazorla, en una cueva. Al parecer estas algas precisan algo de umbría, ya que todas las veces que la he visto estaban en lugares umbrosos, nunca soleados. También se ha localizado en el Adelfal de Cuadros donde una buena galería de adelfas proporciona la umbría necesaria. Las especies de agua dulce son H. rivularis e H.angolensis.