Si bien generalmente las plantas suelen ser verdes excepto las flores, en el caso de la hierba ballestera hasta las flores son verdes y de no ser por los estambres que asoman ligeramente no parecería ni que son flores. Se llama hierba ballestera ya que se utilizaba para emponzoñar las puntas de las flechas y aumentar la eficacia de estas armas. Se trata de plantas muy tóxicas y de las que pocas especies se alimentan.
Las hojas tienen forma de palma, es decir, todas los segmentos parten del mismo punto.
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