Argiope lobata

Aunque había visto muchas veces esta especie no me había encontrado un ejemplar tan pequeño que ya formara su propia red y se quedara a la espera de capturar insectos con su anunciadora firma. Crecen muy rápido, en una ocasión le hice foto a un ejemplar varios días seguidos y es tremendo como crecen muchísimo en poco tiempo. En nuestra zona encontramos habitualmente dos especies del género Argiope, A. lobata  y A. trifasciata que se diferencian fácilmente por la forma del abdomen. Son especies de gran tamaño y nada peligrosas para las personas que finalmente se acaban beneficiando de su gran consumo de insectos en verano.

 

Argiope lobata

 Una de las sorpresas que te puedes encontrar de noche en las zonas costeras de matorrales son las arañas que están en sus telas esperando que caigan los insectos que vuelan en verano a la tela y alimentarse de ellos. Argiope lobata impresiona por su gran tamaño pero nada hay que temer ya que está a la suyo, la captura de alimento. Su tela es plana y con alta densidad de tela, llegando a aparecer en algunos puntos algo similar a una firma. Es una de las tres especies ibéricas de Argiope junto con Argiope bruennichii y Argiope trifasciata. Un gran depredador de insectos que merece la pena respetar.

Cyrtophora citricola, la araña de la tela esférica

Son muy abundantes y pueden verse durante todo el año con una marcada preferencia por las tunas para montar sus telas, y es que donde mejor que una tuna, inaccesible para la mayoría de los animales aunque también podemos encontrar sus telas en arbustos como lentiscos. La tela es una maraña esférica dentro de la cual se encuentra la araña, que espera con su aspecto pétreo a que algún animal caiga en la trampa, aunque en este caso el ejemplar es marrón, suelen ser negros y por tanto esos puntos blancos del abdomen destacan mucho más.

[VIDEO] El Balanceo de la Araña Tigre

Cantaba la canción que un elefante se balanceaba sobre la tela de una araña, algo inverosímil pero que bien entendido se refiere a la resistencia que tiene el hilo generado por las arañas. Lo que no se nos había ocurrido es que las propias arañas pueden balancearse en sus telas, algo muy habitual en las arañas tigre que en caso de peligro comienzan a balancearse, algo que desde luego nos desconcierta totalmente ya que acostumbrados a verlas tan quieta no es algo que nos esperemos. El caso es cuando hacen esto del balanceo su imagen se difumina (en una vista de perfil se aprecia mucho mejor) y desaparece de la vista de muchos animales. Un mecanismo defensivo que no deja de sorprenderme.

Argiope lobata

Por estos lares lo más habitual es encontrar Argiope trifasciata, pero en esta ocasión me he encontrado esta, que nunca la había visto por aquí aunque es una especie que se puede encontrar en casi toda la penñinsula ibérica. Como todas las de su género "firma" sus telarañas y se distingue de las otras especies ibéricas por no tener el abdomen rayado (a las otras dos especies, A. trifasciata  y A. brueninnichi se las conoce como arañas tigre) sino de color blanco y con unas protuberancias bien marcadas que lo rodea. Lo que si es muy similar son las patas, que si son rayadas. En cuanto al hábitat, el mismo más o menos que A. trifasciata que suelen ser pastizales secos en los que hacen las telas sobre diversos tipos de plantas entre los que destacan los tomillos.

Aculepeira ceropegia, la araña de La Mancha

En la fase final de la primavera y durante una buena parte del verano podemos encontrar por doquier estas arañas de tamaño mediano a grande en los rincones verdes de La Mancha. Teje sus telas en las plantas, se queda suspendido, aparentemente, en el aire y cuando se aproxima un insecto o cae en su tela lo atrapa y lo devora. Similares en sus hábitos y ligeramente en las formas a la araña tigre (Argiope spp.) es una araña muy fiel a su tela en la que siempre la vamos a encontrar a la espera de coger un buen manjar que llevarse a la boca.

Araña cangrejo (Misumena vatia)

Esta es una de las muchas especies de arañas cangrejo, muy similar a la típica Thomisus onustus se diferencia de esta por el abdomen redondo mientras que la clásica lo tiene terminado en dos protuberancias a ambos lados del abdomente. Esta especie también es capaz de cambiar de color, espera escondida entre la vegetación, y captura a sus presas de la misma forma. Otro aspecto que varía es la distribución, esta especie la encontramos en la mitad norte peninsular mientras que la anterior se encuentra mucho más extendida.

Araña tigre

 Aunque sean muchas las fotos que le haya hecho a esta araña y más este año que la he podido ver en varias ocasiones no puedo evitar detenerme y tirarle nuevamente fotos. En esta ocasión la novedad ha estado en que estas telas pude localizar un macho, que es esa pequeña araña que vemos en la primera imagen, hacía cosa de 7 u 8 años que no conseguía localizar alguno en las telas, y esta vez hubo suerte. Si nos fijamos en la parte delantera tiene unas bolas que son la terminación de unos pequeños apéndices que salen de la cabeza similares a las patas pero mucho más cortos que son los pedipalpos. En esas bolas guardan en el semen que transfieren a la hembra y es el detalle que nos permite diferenciar machos y hembras. 

En este caso al encontrarlos juntos son fáciles de relacionar, pero si los encontráramos por separado jamás se nos ocurriría pensar que ambos ejemplares son el macho y hembra de la misma especie. Suele ocurrir que en las arañas las hembras son mucho más grandes y llamativas (pero no siempre...). Así que la imagen que podíamos tener de la araña tigre es concretamente la hembra. No se que pasó con el macho, si logró copular o fue comido porque en un momento desapareció... A ver quien lo encuentra fuera de la tela con lo pequeño y poco llamativo que es...

Cyrtophora citricola, una araña con aspecto pétreo en Jaen

 Como buen miembro de su familia realiza unas telas grandes, llamativas y en este caso, esféricas. Aunque la araña tiene un tamaño mediano cuesta verla gracias a su aspecto pétreo y recogido que parece que se trate de un objeto extraño en la tela pero no la araña. Suele ser negra aunque a veces también pueden ser de aspecto claro, pero cuando son negras destacan los puntos blancos en el abdomen.

Suelen instalarse en plantas rígidas como pitas o tunas aunque también pueden aparecer en lentiscos, sin embargo en este caso han aprovechado la valla metálica de la carretera para poner sus telas. Tan a gusto se encuentran en este lugar que abundan y además crían como podemos ver en la imagen donde muchas pequeñas arañas se mueven sobre la tela. Aquí no hay estado larvario y nacen con un aspecto similar al adulto y crecerán por mudas.

Araña tigre (Argiope trifasciata)

Despues de un casi un año sin ver a estas arañas, 2012 fue muy seco en su primera mitad, ayer volví a a encontrarme con una de mis arañas favoritas en el Pinar de Rancho Linares, con su tela montada sobre los tomillos como es habitual en este lugar. De gran tamaño, con sus características largas uñas en las patas y con larga firma en su tela se dejó fotografiar y observar por todos los que íbamos, no se si serían sus bellos colores pero esta vez no escuché a decir a nadie eso de "que asco de arañas". Intenté buscar algún macho en la tela, pero no había ninguno esta vez a su alrededor. Con su tela preparada en cuanto aumente el calor habrá más saltamontes y estos serán los que con más facilidad caerán en su red, pero no serán los únicos, las mariposas también expuestas así como cualquier insecto despistado que no se fije en la red. Mientras tanto, una vez hecho el esfuerzo de construir la tela la araña solo tiene que esperar. Su reducido abdomen nos dice que aun ha comido poco, pero si le va bien con su trampa en poco tiempo se le notará un notable aumento de tamaño y el abdomen más ancho.

Araña tigre

A finales de agosto, principios de septiembre no es raro encontrarse esta araña en la cornisa norte. Destaca por su gran tamaño y la peculiar firma que caracteriza este género de arañas. Lo que vemos en la foto es una hembra, los machos son mucho más pequeño y su aspecto nada tienen que ver con las hembras siendo radicalmente diferentes. Aunque se parece a la especie trifasciata, su abdomen es lo suficientemente diferente para distinaguir ambas especies. Una constante en los dos encuentros que he tenido con esta especie es la cercanía con corrientes o láminas de agua, algo que puede indicarnos una alimentación con un porcentaje significativo de insectos acuáticos. Fotografiada junto al Lago de Sanabria sobre Lysimanchia vulgaris.

Aculepeira ceropegia

En el mismo lugar que encontramos la Argiope lobata también encontramos esta especie, mucho más pequeña y de más vivos colores. Nos recuerda un poco a la anterior porque las patas las tiene igualmente atigradas. Se encuentra en pastizales en los que coloca su red entre las hierbas secas haciendo redes planas, en la image podemos ver como la araña parece suspendida en el aire pero en realidad está soportada por un finísimo hilo de seda.

Argiope lobata

También conocida como araña lobo poco tiene que ver con la tarántula pues son de familias diferentes. La Argiope lobata forma telas planas que refuerza con puntos donde pone mas tela que se parecen a una especie de firma. Estas arañas son muy abundantes en los pastizales de Cabañeros donde se alimentan en esta época de los muchos saltamontes que caen en sus telas y que la araña cubre rapidamente con su hilo de seda para preservar su alimento que irá devorando o guardará para ir alimentándose. El tiempo necesario desde que cae el insecto a la red y se envuelve en seda es muy poco, casi no da tiempo a nada entretanto, la araña captura al insecto y en cuestión de segundos está envuelto en seda, sin embargo si la araña no es rápida a veces los saltamontes son capaces de escapar de la red. Estas arañas no son peligrosas para nosotros, eso si, cuando caminemos por los pastos hay que tener cuidado de no llevarnos las redes ya que las colocan en las zonas de paso.