Casuario

 Una de las aves que siempre me han gustado y que conocí a través de esos primeros libros sobre animales es el casuario. Al tratarse de un ave de Oceanía no tenemos otra opción que verla en los parques zoológicos. Destaca por su gran tamaño pues es junto al Emú y al Avestruz una de las aves más grandes del mundo y como las otras dos es incapaz de volar pues se han adaptado a ser aves corredoras ya que en las islas al haber menos depredadores la capacidad de volar no es tan importante. La protuberancia que tiene en la cabeza, que hace inconfundible a este ave, es un cartílago (músculo) calcificado y recubierto por una piel queratinosa (la queratina es lo que compone las uñas). Aunque pueden resultar muy atractivas este tipo de aves hay que tener en cuenta que en su medio natural, en estado salvaje, pueden ser animales muy peligrosos dado su fuerza, sus fuertes patas provistas de uñas y la velocidad que pueden alcanzar en carrera, no obstante, como todo animal salvaje estoy seguro que no ataca al hombre y posiblemente salga corriendo pues no se trata de un carnívoro estricto cazador, aunque se alimenta de pequeños animales su dieta está basada fundamentalmente en la fruta y en los hongos.

Tigres de zoológico, blancos y albinos.

El tigre es una animal de esos con fama mundial que a mucha gente le gusta, aunque lamentablemente cada vez quedan menos pues entre el expolio que se ha hecho y se sigue haciendo extrayéndolo de su medio natural y la presión humana sobre sus hábitats hace que cada vez sean menos en el mundo. Podemos decir que un tigre es un gran gato a rayas con unas orejas muy pequeñas. Su pariente más cercano es el león, si ponemos juntos a un tigre y una leona pocas son las diferencias pero si nos enseñan los esqueletos dificilmente sabremos cuál es cuál si no somos unos expertos en la materia. Aun están tan cercanos como especies que pueden reprodcirse entre sí dando lugar al ligre, un híbrido que tiene un importante defecto genético que le hace crecer durante toda su vida llegando a pesar mucho más que sus progenitores. El tigre que se nos presenta habitualmente es el de la imagen de arriba, a rayas negras y de color marrón anaranjado.

Sin embargo, a veces nacen tigres albinos, como el de la imagen de la izquierda, (Nadia, Zooaquarium de Madrid) procedente de una incautación por tenencia ilegal. Estos animales albinos tienen un problema y es que, en su ambiente dan el cante y no sobrevivirían por lo que su única oportunidad de vivir igual de tiempo que los demás, o incluso más, es la vida en cautividad. Además, dada la rareza de estos animales en los zoológicos se los intenta reproducir para conseguir esta peculiar característica ya que en la naturaleza es muy difícil de conseguir.

Pero lo que es aun más raro es un tigre blanco, completamente blanco y sin rayas, que en cierto modo recuerda a Fuju, de la historia interminable por su color blanco intenso y su cara de bueno. Este ejemplar es el único que se puede encontrar en España y está en el Zoobotánico de Jerez junto con otro ejemplar de tigre en la misma jaula. Estas coloraciones, que en principio pueden parecer un defecto, son necesarias en la naturaleza pues imginense si el clima fuera cambiando paulatinamente a un ambiente más frío y de nieve los ejemplares que tendrían más éxito serían precisamente los blancos y no los otros que con su color llamativo darían el cante en sun nuevo ambiente.
Gracias a los parques zoológicos sabemos que los tigres no desaparecerán como especie, pero ¿que sentido tiene la existencia de una especie fuera de su hábitat? Una pregunta que espero que nunca haga falta responder.

Los críabichos, los zoos y los coleccionistas.

Los criabichos son unos ejemplares que han proliferado mucho en los últimos años, se dedican a criar animales, algunos en peligro de extinción para supuestamente que no se pierda la especie y hacer un gran favor a la conservación ayudandoi a su reproducción en cautividad, los críabichos intentan ser algo más que un coleccionista que simplemente los tiene como diversión o capricho, no hay más que recordar el zoo de los horrores que montó un famoso torero en su finca cuyo máximo exponente era un tigre. El fin de estos centros de cría no suele estar nada claro, en algunos programas televisivos nos ponen muchos ejemplos de este tipo de personaje, todos ellos suelen coincidir en su amor a los animales, aunque en algunos caso es más que visible que la situación de sus animales es lamentable por muchos papeles y permisos que tengan. En nuestro país, dado que está prohibido hacer estas cosas con las especies autóctonas, cosa que se deja a los profesionales, veánse los casos del lince y del ibis eremita, pues la gente se dedica a salvar especies del mundo, ya sean gacelas, felinos amenazados o cualquier otro no autóctono. Mucho dicen que el fin es la reintroducción, pero si el animal crece en estado de cautividad es un ejemplar que se considera irrecurable y no puede devolverse a la naturaleza, para que esto sirva de algo los ejemplares deben separarse del ser humano y entrenarse antes de soltarlos, el resultado es que al final tenemos granajas de muchos animales que como mucho podrían servir como banco de reproducción para reintroducir. Luego vienen los centros de fauna donde se cobra una entrada por ver estos animales, que no quieren llamarse zoos, cosa que disimulan ampliando el tamaño de la jaula o poniéndolos en recintos donde no haya barrotes para que no la sensación de que estén tan encerrado, cosa que por ejemplo ocurre en parques temáticos de fauna. Dónde realmente si se hacen cosas que luego sirven es en los Parques Zoológicos, como el caso del Zoobotánico de Jerez, donde una especie como el Ibis eremita, se ha reproducido a partir de ejemplares en cautividad y se ha podido reintroducir, el caso de este ave es particular ya que tolera bien la cautividad y es capaz de reproducirse, sin embargo esto no ocurre en la mayoría de las especies que no toleran nada bien el estado en cautividad. En cualquier caso ningún animal podrá encontrarse a gusto en cautividad, por grande o disimulada que sea la jaula y no se le hace un favor a ninguna especie salvaje domesticándola y exhibiéndola como animales mansos, los animales deben de ser salvajes, y precisamente no hay nada comparable a observar a los animales en libertad, cuesta más verlos, más en distinguir sus detalles pero ahí están tal como son, con su compoortamiento y siendo libres, esto es algo que ningún centro de fauna podrá darnos salvo que participe en programas reales de reintroducción y no de críabichos. Parques como el Cabárceno, donde se muestran a animales que no pintan nada en Asturias son una auténtica aberración simulando una falsa libertad y lo que es peor, arrebatando el espacio a las especies que deben de estar en ese lugar, desde luego no hay peor forma de ayudar a la fauna. Por último señalar que si bien muchos de estos centros pueden hacer una buena labor educativa, enseñando animales, dando a conocer su problemática, es importante que quede claro que en cualquier caso, estos animales estarían mejor en su medio ambiente que encerrados, salvo los irrecuperables, que fuera de las jaulas no existirían, lo que no sabemos es si estos animales preferirían morir libres en lugar de la cárcel de oro. Ahí queda eso.