La mantis palo, estrella del rock and roll

La mantis palo es la mantis más fácil de identificar y dentro de las grandes mantis, la más difícil de ver en estado adulto. Unos adultos que resultan espectaculares y que además son atraídos por las trampas de luz, Cuando son atraídos por éstas una vez pasado el revoloteo inicial posan como estrellas del rock, una mantis a la que solo le falta la guitarra (eléctrica, por supuesto) y ponerse a cantar. Las antenas plumosas con características de los machos y en las trampas de momento solo he visto que hayan sido atraídos los machos. Las hembras son similares pero las antenas son mucho más pequeñas y no son plumosas. Las ninfas, que recuerdan mucho más a un palo son muy abundantes y toman colores similares a la hierba seca pasando muy desapercibidas aunque su relativa abundancia las delata.

Mantis palo en Daimiel

A pesar de ser un insecto relativamente abundante solo he podido verlo en estado adulto en tres ocasiones, todas ellas en Castilla La Mancha, la primera en 2007 en Ruidera, la segunda y con una trampa de luz en C, abañeros en 2012 y esta es la tercera, 2013 en Tablas de Daimiel. Sin embargo ninfas he visto en casi todas partes con una cierta frecuencia. La mantis palo resulta inconfundible por su tórax en forma de palo y su cabeza con es característica protuberancia siendo el mántido más fácil de reconocer, más incluso que la propia Mantis religiosa que suele confundirse con otras especies parecidas. Estos encinares que se encuentran en el entorno de Daimiel suponen un hábitat perfecto para todos estos insectos no vinculados al medio acuático que encuentran en esta zona tanto refugio como el alimento que necesitan. Esta mantis, al atardecer, y en posición invertida camuflada con su color verde no resultó nada fácil de ver aunque su gran tamaño, varios centímetros, ayudó bastante a ello.

Mantis religiosa

La mantis religiosa, un insecto cuyo nombre común y el científico son el mismo, es uno de los bichos que suelen tener mala fama aunque en realidad son insectos bastante beneficiosos para la agricultura y el medio ambiente urbano. Los que solemos ver, como este, son hembras pues los machos son bastante más pequeños y suelen pasar desapercibidos. Pueden ser verdes, marrones o del color que vemos en la imagen, presentando una gran capacidad mimética confundiéndose con el entorno cuando se mantienen quietos ya sea en el suelo o en la vegetación. Tras la cópula devoran al macho, pero estos no se dejan devorar sino que la hembra los deja atontados mediante una sustancia que emite. Los que se recuperan rápido se escapan no dejándose devorar. Las puestas son bastante grandes por lo que necesitan bastante energía y recursos para montar las ootecas donde van los cientos de huevos que ponen. Suelen verse durante todo el año siendo más abundantes en primavera dada la abundancia de los insectos de los que se alimenta.

Empussa pennata

Si nos fijamos en la cara es clavado a Alien, el octavo pasajero, si nos fijamos en el cuerpo es enteramente el de una mantis, una ninfa en este caso (ejemplar no adulto). Aunque esta es una especie muy frecuente, sus avistamientos no lo son tanto pues posee una alta capacidad de camuflaje, tanto por su coloración que es marrón aunque puede variar en las tonalidades como por su cuerpo en forma de palo. La cabeza también tiene forma de palo, má concretamente de astilla, por lo que cuando este insecto se queda quieto no hay quien lo vea. Este ejemplar lo encontramos en la raña en cabañeros mientras realizábamos la inspección de las trampas para ratones, a pesar de ser muy común, es un insecto que siempre nos seguirá sorprendiendo.

Mantis religiosa

La Mantis religiosa es un enigmático insecto, el apelativo de religiosa proviene de la postura que toma al posasrse al colocar las patas delanteras como si estuviera rezando. Aunque tiene un cierto parecido con los saltamontes y cigarras (ortópteros) está más emparentado con las cucarachas. Es un insecto carnívoro, es frecuente encontrarlo devorando otros insectos como por ejemplo las libélulas, aunque también puede ocurrir que la mantis sea la presa, aunque esto ocurre con las pequeñas mantis que como podemos ver en la imagen el aspecto de una mantis joven y adulta es mas o menos el mismo ya que estos insectos no presentan metamorfosis. Suele ser sorprendente como una mantis se queda mirando fijamente a nuestra posición con sus enormes ojos que ocupan casi toda la cabeza, de cerca resulta realmente terrorífica, poderosas mandíbulas, ojos enormes y pinchos en las patas, una estupenda defensa para librarse de grandes predadores y para agarrar a sus presas.

Minifauna: Araña Cangrejo

Con frecuencia los grandes documentales de la 2 se centran en grandes vertebrados y pocos documentales se centran en la fauna que tenemos más accesible para nosotros y es que la entomología ya sea a nivel de aficionado aglutina cada vez mas seguidores, un auténtico depredador (a pesar de su escaso centímetro) es la Araña cangrejo (Thomisus onustus) cuyo nombre viene de que los pares de patas delanteros son bastante mas grandes que los traseros, con los primeros agarra y captura las presas (no fabrica telas) que luego mata para devorarlas, pudiendo cambiar de color para esconderse entre las flores (Blanco, amarillo y rosa) se alimenta de dipteros (moscas), himenopteros (abejas) y sorprendentemente de pequeñas mantis religiosas también que es la imagen que tenemos en la foto.